De ongekende hoeveelheden sargassum-zeewier die in 2018 op de Caribische stranden aanspoelen, hebben volgens de minister van Toerisme en covoorzitter van het Global Tourism Resilience and Crisis Management Center (GTRCM), Hon, geleid tot geschatte schoonmaakkosten van $ 120 miljoen. Edmund Bartlett.
Naast kostbare verwijdering, maken belanghebbenden uit het toerisme zich steeds meer zorgen over het onooglijke uiterlijk van het zeewier, klachten van bezoekers en de mogelijkheid van reputatieschade, merkte de minister van Toerisme op.
“Als actieve belanghebbenden in de sector begrijpen we de onschatbare waarde van toerisme voor stabiele en welvarende Caribische economieën. Toerisme blijft de belangrijkste katalysator van duurzaam economisch bestaan in de regio, ”zei minister Bartlett in zijn openingstoespraak op de GTRCM Roundtable op Sargassum vandaag (26 juli) op het hoofdkantoor van de University of the West Indies Region, Mona.
Het Caribisch gebied is de meest toeristisch-afhankelijke regio ter wereld, waar het de belangrijkste economische sector is in 16 van de 18 Caribische staten en bijna 3 miljoen banen ondersteunt.
Minister Bartlett merkte prognoses op van een groei van 12% van het aantal toeristen in de regio voor 2019 en zei: “Ondanks deze veelbelovende indicatoren en de (toeristische) historische veerkracht ervan, blijven we ons er terdege van bewust dat de toerismesector erg kwetsbaar is en vatbaar voor verstorende elementen. De afgelopen tien jaar zijn de bedreigingen waarmee de sector wordt geconfronteerd, geëvolueerd. Deze bedreigingen zijn onvoorspelbaarder en verwoestender in hun impact en zeker moeilijker te beheren. "
Sargassum is zo'n bedreiging. Dienovereenkomstig zag de GTRCM een dringende noodzaak om het samenbrengen van regionale belanghebbenden op het gebied van toerisme en milieu te vergemakkelijken om ideeën, beste praktijken en mogelijke oplossingen uit te wisselen voor de negatieve effecten die sargassum heeft op de nationale en regionale economieën.
Professor Lloyd Waller (links), uitvoerend directeur, Global Tourism Resilience and Crisis Management Centre (GTRCM); Professor Mona Webber, directeur, Centrum voor Mariene Wetenschappen en Discovery Bay Marine Laboratory; en minister van Toerisme en GTRCM covoorzitter, Hon. Edmund Bartlett (rechts) bespreekt de sargassum-bedreiging voor het Caribische toerisme tijdens de GTRCM Roundtable on Sargassum op het hoofdkantoor van de University of the West Indies Region, Mona.
Sinds 2011 zijn dikke matten van zeewier in dichtheid toegenomen om een 8850 kilometer lange gordel (met een gewicht van 20 miljoen ton) te genereren die bekend staat als de Grote Atlantische Sargassum-gordel die zich uitstrekt van West-Afrika tot de Caribische Zee en de Golf van Mexico. Wetenschappers geloven dat deze algenexplosie in de Atlantische Oceaan en de Caribische Zee een nieuw normaal zou kunnen betekenen.
Aangenomen wordt dat het sargassum-fenomeen wordt veroorzaakt door een combinatie van door de mens veroorzaakte en natuurlijke factoren, waaronder klimaatverandering en verhoogde temperatuur van het zeeoppervlak; verandering in regionale winden en oceaanstromingspatronen; en een verhoogde aanvoer van nutriënten uit rivieren, rioolwater en stikstofhoudende meststoffen.
In de open zee biedt sargassum cruciale habitats voor het leven in zee en vogels. Wanneer het echter stranden overspoelt, rot het en ruikt het, waardoor het een ecologische en economische overlast wordt. Het toerisme aan de Caribische kust van Mexico daalde in 35 met naar schatting 2018% als gevolg van sargassum dat was aangespoeld op de 480 kilometer lange strook van verder ongerepte stranden.
Minister Bartlett vertelde lokale en buitenlandse deelnemers aan de GTRCM Roundtable dat een sterke regionale reactie op zowel politiek als technisch niveau dringend nodig is om dit snel evoluerende sargassumprobleem aan te pakken.
`` Om deze dreiging effectief tegen te gaan, moeten de regeringen van de verschillende landen samenkomen om onderzoek te doen, bijdragende factoren te verzachten, wereldwijde beste praktijken in aanpassingsstrategieën te identificeren en een alomvattend wetenschappelijk initiatief te ontwikkelen om de meest efficiënte manieren te vinden om het sargassum in het openbaar te verzamelen. zee zonder het ecosysteem te schaden, ”zei de minister van Toerisme.
De presentaties werden gegeven door Andres Bisono Leon en Luke Gray, Massachusetts Institute of Technology (MIT) Precision Engineering Research Group; Professor Mona Webber, directeur, Centrum voor Mariene Wetenschappen en Discovery Bay Marine Laboratory; en Marion Sutton, oceanograaf en projectmanager, Collecte Localization Satellites, Frankrijk.
WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:
- “The effective countering of this threat will require the different nations' governments coming together to conduct research, mitigate contributing factors, identify global best practices in adaptation strategies and develop a comprehensive scientific initiative to establish the most efficient ways to collect the sargassum in the open sea without harming the ecosystem,” said the Tourism Minister.
- Accordingly, the GTRCM saw an urgent need to facilitate the coming together of regional tourism and environmental stakeholders to share ideas, best practices and possible solutions to the adverse effects sargassum in having on national and regional economies.
- The unprecedented levels of sargassum seaweed that washed up on Caribbean beaches in 2018 resulted in estimated clean-up costs of US$120 million, according to Minister of Tourism and Co-Chair of the Global Tourism Resilience and Crisis Management Centre (GTRCM), Hon.
