ALGIERS - Algerije kondigde maandag aan dat het de belastingen op toeristische projecten verlaagt om investeerders ervan te overtuigen dat het land, opkomend uit jaren van geweld, een hete nieuwe vakantiebestemming zou kunnen worden.
Algerije heeft duizenden kilometers (mijl) Middellandse Zeekust op korte afstand van Europa en uitgestrekte delen van de woestijn van de Sahara - maar toch slechts een straaltje buitenlandse toeristen.
Aanvallen door islamistische militanten, hoewel dramatisch verminderd in de afgelopen jaren, hebben veel bezoekers weggehouden, samen met een gebrek aan investeringen waardoor het olieproducerende Algerije een tekort heeft aan hoogwaardige restaurants, resorts en hotels.
Minister van Toerisme en Milieu Cherif Rahmani onthulde hervormingen, waaronder belastingverlagingen voor toeristenbedrijven, laagrentende bankleningen voor investeringen in toerisme, verlaagde douanetarieven, gesubsidieerde grond en gestroomlijnde bureaucratische procedures.
"Natuurlijk zijn we ons ervan bewust dat we nog niet van wereldklasse zijn, maar we zijn bezig, beetje bij beetje, Algerije als bestemming op te bouwen", vertelde hij op een conferentie.
"We gaan onszelf in een concurrentiepositie plaatsen ten opzichte van onze buren, in termen van de aantrekkelijkheid van Algerije", zei hij.
Ondanks de toename van het aantal toeristen in de afgelopen jaren, blijft Algerije ver achter bij buurlanden Tunesië en Marokko.
Acht miljoen mensen bezochten Marokko in 2008, terwijl Tunesië 7 miljoen toeristen telde. De twee landen hebben miljoenen dollars aan buitenlandse investeringen in toerisme aangetrokken, waarvan een groot deel uit Europa en de Golfstaten.
Uit cijfers van de Algerijnse regering blijkt dat er in 2006, het laatste jaar waarvoor gegevens beschikbaar waren, 1.64 miljoen toeristen waren. Slechts 29 procent waren buitenlanders, terwijl de rest Algerijnse emigranten waren die familieleden bezochten.
De Algerijnse regering wil haar economie diversifiëren, weg van olie en gas, die goed zijn voor 97 procent van de export. Het wil ook banen creëren - 7 op de 10 mensen onder de 30 zijn werkloos.
De economie wordt sterk gereguleerd door de staat en er is slechts bescheiden geïnvesteerd buiten de energiesector.
Sommige investeerders zetten vraagtekens bij de toezegging van de regering om particuliere investeringen aan te moedigen nadat ze buitenlandse belangen in Algerijnse bedrijven had afgetopt en deze maand banken verbood om consumentenleningen uit te geven.
WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:
- “Of course we are aware that we are not yet at a world-class level, but we are in the process, little by little, of building Algeria as a destination,”.
- Aanvallen door islamistische militanten, hoewel dramatisch verminderd in de afgelopen jaren, hebben veel bezoekers weggehouden, samen met een gebrek aan investeringen waardoor het olieproducerende Algerije een tekort heeft aan hoogwaardige restaurants, resorts en hotels.
- “We are going to put ourselves in a competitive position in relation to our neighbors, in terms of Algeria’s attractiveness,”.
