Decennia lang heeft de Everest, de hoogste berg op aarde, talloze sensatiezoekers en bergbeklimmers aangetrokken die graag hun grenzen willen verleggen tegen de meest angstaanjagende obstakels. Helaas heeft het voor velen ook als laatste rustplaats gediend. En voor hun afval.
In het jaar 2000 'Garbage Mountain' genoemd, Everest vormt nu een grimmige herinnering aan de tol die de mensheid heeft geëist van het milieu, zoals aangegeven door functionarissen in de regio die hun bezorgdheid uiten over de huidige situatie.
Mount Everest, ooit bekend als een van de meest ongerepte en ongerepte plekken op aarde, is helaas getransformeerd in een enorme puinhoop.
Deze hachelijke situatie komt voort uit de toenemende uitdaging om tegemoet te komen aan een steeds groeiende toestroom van klimmers, van wie een aanzienlijk deel hun verantwoordelijkheid om de hygiëne te handhaven verwaarloost. De situatie is dermate verslechterd dat de lucht nu vervuild is met de stank van uitwerpselen terwijl de sneeuw begint te smelten.
Mount Everest, gelegen op een indrukwekkende hoogte van 29,032 voet, ligt op de grens tussen Nepal en Tibet. Het klimseizoen voor deze majestueuze berg vindt plaats in april en mei, met een minder bekend seizoen van twee maanden in september. Er zijn twee basiskampen beschikbaar voor klimmers, één toegankelijk vanaf de North Ridge en de andere vanaf de Southeast Ridge. Voordat de top wordt bereikt, zijn er nog drie extra kampen: kamp 2 op 21,300 voet, kamp 3 op 23,950 voet en kamp 4 op 26,000 voet.
Jaarlijks ondernemen ongeveer 500 klimmers de uitdagende reis om de top te bereiken. In het jaar 2023 verleende Nepal in totaal 478 vergunningen aan klimmers die de Mount Everest wilden veroveren. Van de 209 vergunningen die voor april 2024 waren toegewezen, werden er 44 afgegeven aan klimmers uit de Verenigde Staten, 22 aan klimmers uit China, 17 aan klimmers uit Japan, 16 aan klimmers uit Rusland en 13 aan klimmers uit het Verenigd Koninkrijk.
Vanaf dit jaar zullen klimmers van over de hele wereld die de beroemde berg willen veroveren, in het basiskamp een toilettas moeten aanschaffen en deze naar de top moeten vervoeren. Bij afdaling zijn zij verplicht de zak samen met hun afval in te leveren.
De landelijke gemeente, die zeggenschap heeft over de Mount Everest, heeft dit jaar een nieuwe verordening voor klimmers ingevoerd om de netheid op de berg te handhaven.
“Menselijk afval, zoals urine en uitwerpselen, veroorzaakt vervuiling, dus voorzien we klimmers van poepzakjes om de Mount Everest en de omliggende Himalaya-regio’s te beschermen”, zegt Mingma Chhiri Sherpa, voorzitter van de landelijke gemeente Khumbu Pasang Lhamu.
De kwestie van het beheer van menselijk afval in de Himalaya escaleert, vooral in de Everest-regio. Met de toename van de menselijke activiteit wordt de ophoping van urine en ontlasting een hardnekkig probleem. Tijdens het 45 dagen durende klimseizoen verblijven honderden mensen in het Everest Base Camp zonder goede toiletvoorzieningen, wat de uitdaging van afvalverwerking nog groter maakt.
Het Sagarmatha Pollution Control Committee heeft gemeld dat tijdens het lenteseizoen ongeveer 350 klimmers het basiskamp bezoeken en 70 ton afval achterlaten. Dit afval omvat 15-20 ton menselijk afval, 20-25 ton plastic en papier, en 15-20 ton afbreekbaar keukenafval.
