Voor de weinige overgebleven buitenlanders in Tibet is het grootste deel van Lhasa een no-go-zone geworden. Soldaten hebben de straten gevuld vóór een door China vastgestelde deadline voor alle demonstranten om zich tegen het einde van maandag aan te geven.
"Ze hebben de stad absoluut op slot gedaan", zei Paul, een Europese backpacker die vroeg dat zijn volledige naam niet mocht worden gebruikt. “Het is echt enorm. Op elke kruising staan minstens 30 soldaten. "
China heeft buitenlanders geblokkeerd om naar Lhasa en de rest van Tibet te reizen nadat de Tibetaanse onafhankelijkheidsprotesten gewelddadig waren geworden, en het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een reiswaarschuwing afgegeven waarin de Amerikanen in Lhasa worden aangespoord om een veilige haven te zoeken in hotels (zie www.travel.state.gov) . Amerikaanse reisorganisaties, zoals Geographic Expeditions uit San Francisco, die een pionier was in de reizen van westerlingen naar Tibet en nog steeds veel kleine groepsreizen naar Tibet aanbiedt, haasten zich om de reisroutes van klanten te herschikken.
In Lhasa is een groep backpackers verplaatst van een budgethotel naar een vijfsterrenresort nadat rellen en plunderingen een groot deel van Beijing Street, de belangrijkste oost-westdoorgang van de stad, hebben verwoest, zei Paul. Een van hen telde minstens 30 omgedraaide auto's op die weg, zeven gebouwen die door brand waren verwoest en de helft van de winkels werd geplunderd.
De reizigers moesten door vier controleposten. Een Canadees die hun busje zag, probeerde erin te springen. "De soldaten richtten hun geweren op hem en schoten hem bijna neer", zei Paul.
Het hotel, voegde hij eraan toe, "zette het internet uit zodra we aankwamen."
De onrust in Tibet begon op 10 maart op de verjaardag van een mislukte opstand in 1959 tegen de Chinese overheersing in de regio die de Dalai Lama en een groot deel van de leidende boeddhistische geestelijken in ballingschap stuurde. Tibet was tientallen jaren effectief onafhankelijk voordat de communistische troepen in 1950 binnenvielen.
Maar wat begon als grotendeels vreedzame protesten van monniken, liep vrijdag uit op een confrontatie met Tibetanen die Chinezen aanvielen en hun bedrijven in brand staken in de Tibetaanse hoofdstad Lhasa. De uitbarsting kwam na een aantal jaren van intensivering van de overheidscontrole over boeddhistische praktijken en laster van de Dalai Lama, die Tibetanen nog steeds vereren.
Seattletimes.nwsource.com
WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:
- The unrest in Tibet began March 10 on the anniversary of a failed 1959 uprising against Chinese rule in the region that sent the Dalai Lama and much of the leading Buddhist clergy into exile.
- In Lhasa, a group of backpackers has been moved from a budget hotel to a five-star resort after rioting and looting destroyed much of Beijing Street, the city’s main east-west thoroughfare, said Paul.
- Soldiers have filled the streets ahead of a deadline set by China for all demonstrators to turn themselves in by the end of Monday.
