"Je kunt samenwerken met organisaties die kinderen steunen, maar die organisaties moeten er alles aan doen om die kinderen in hun gemeenschap en bij hun families te houden", zegt Sallie Grayson, programmadirecteur van People and Places, na het winnen van een prijs op Wereldreismarkt (WTM) 2013.
Het World Travel Market-panel over verantwoord vrijwilligerswerk heeft vandaag (donderdag 7 november) tekenen van vooruitgang gecombineerd met onthullingen van aanhoudende mislukking om de vrijwilligersindustrie op te ruimen, vooral met betrekking tot kwesties rond kinderbescherming en weeshuistoerisme.
De vorige dag had People and Places de prijs voor beste campagne voor verantwoord toerisme gewonnen. Vandaag opende Sallie Grayson met een blik op de ontwikkelingen in de vrijwilligerstoerisme-industrie in de afgelopen 12 maanden. Ze prees Responsibletravel.com voor het verwijderen van al het weeshuistoerisme van haar site, in de hoop dat dergelijk spraakmakend leiderschap andere bedrijven zou kunnen aanmoedigen om soortgelijke veranderingen door te voeren. Ze was echter niet optimistisch toen ze onthulde dat ze onlangs contact had opgenomen met 90 vrijwilligersorganisaties en vroeg of ze een kinderbeschermingsbeleid hadden. Slechts 26 reageerden, van wie er 15 ja verklaarden, maar slechts vijf van hen maakten hun polis openbaar of stuurden haar het gevraagde bewijs.
Vicky Smith van het International Center for Responsible Tourism concentreerde zich op de verantwoorde marketing van vrijwilligerswerk en onthulde dat Google gemiddeld 9900 per maand zoekt naar trefwoorden 'vrijwilligerswerk in het buitenland', maar voor 'verantwoord vrijwilligerswerk' slechts tien. het internet kan worden gebruikt om de transparantie te bevorderen. "Social Media biedt vrijwilligers de kans om vrijwilligersorganisaties ter verantwoording te roepen", zegt Vicky, waarbij hij voorbeelden aanhaalt van individuele vrijwilligers die problemen op Facebook blootleggen en bedrijven die als gevolg daarvan hun beleid wijzigen. Dit is vooral belangrijk, zei ze, omdat "momenteel" gebrek aan regulering van vrijwilligerswerk betekent dat vrijwilligers slechte producten kopen en niet in staat zijn om slechte bedrijven ter verantwoording te roepen. "
In een laatste belangrijke positieve ontwikkeling kondigde Sallie Grayson aan dat People and Places dit jaar een lijst van verantwoordelijke vrijwilligersbedrijven zou lanceren, zodat diegenen die ethische mogelijkheden voor vrijwilligerswerk willen vinden, een startpunt hebben dat ze kunnen vertrouwen.
Tijdens de laatste sessie van het programma voor verantwoord toerisme van WTM 2013 werd gekeken naar de economische bijdrage van erfgoed aan toerisme. Dr. Jonathan Foyle, Chief Executive van het World Monuments Fund Britain, onthulde dat erfgoedtoerisme nu £ 26 miljard waard is voor de Britse economie. Hij zei echter dat er een andere kant aan deze groei was, daarbij verwijzend naar het voorbeeld van Venetië, waar de inheemse bevolking is gehalveerd tot 50,000, maar elke dag komen 80,000 toeristen aan. "Het tijdperk van het massatoerisme heeft mensen in staat gesteld om van Venetië te genieten, maar heeft een enorme tol van de rijkdommen veroorzaakt", zei hij, onthullend dat cruiseschepen er nu 20,000 per dag naar de stad brengen, maar zonder veel voordelen toe te voegen aan de economie of de gemeenschap. De gasten slapen en eten hun maaltijden op het schip, en brengen slechts een paar uur door in de straten van Venetië, waar hun belangrijkste aankopen snacks en souvenirs zijn. Dit zorgt op zijn beurt voor een enorm afvalprobleem voor de stad.
Hij beschreef een vergelijkbare situatie in Cambodja, waar door de populariteit van het tempelcomplex Angkor Wat veel nieuwe hotels zijn gebouwd. Maar helaas putten ze zwaar uit de grondwaterspiegel, met als gevolg dat monumenten zinken. Deze schade wordt nog verergerd door het grote aantal toeristen dat structuren erodeert terwijl ze eroverheen lopen.
Goed beheerd erfgoedtoerisme kan echter enorme voordelen opleveren voor regio's, en Oliver Maurice, directeur van de International National Trusts Organization onthulde dat 78% van de vakanties naar Zuidwest-Engeland werd gemotiveerd door het behouden landschap en 43% van alle toeristische activiteiten ondersteunde. banen in de regio. Chris Warren, een Sustainable & Responsible Tourism Consultant uit Australië, legde uit dat erfgoedtoerisme ook veel meer was dan alleen het geld dat het opleverde. Hij noemde voorbeelden van het belang voor gemeenschappen om verbinding te maken met 'immaterieel erfgoed', zoals de verhalen van hun cultuur en gebeurtenissen in hun verleden en voegde eraan toe: “De waarde van immaterieel erfgoed helpt de identiteit van een gemeenschap te versterken en draagt bij aan de ontwikkeling en veerkracht van de gemeenschap.
