(eTN) – Met 's werelds belangrijkste toerismebeurs, ITB in Berlijn, slechts enkele weken verwijderd, maakt de Keniaanse toerismevereniging zich klaar om de wereld te vertellen dat niet alles verloren is met de belangrijkste bestemming van Oost-Afrika. De Kenya Tourist Board en de particuliere sector bereiden nu een marktoffensief voor om de toeristen terug te brengen naar de stranden en nationale parken. Sinds de verkiezingen van eind december 2007 is er geen toerist gewond geraakt en brancheverenigingen werken de klok rond met veiligheidsorganen om op de hoogte te blijven van de situatie en hun leden volledig op de hoogte te houden.
Hoewel de huidige situatie somber is, gloort er nu hoop op een politieke regeling dankzij de inspanningen van voormalig VN-secretaris-generaal Kofi Annan, die de afgelopen twee weken achter de schermen diplomatieke inspanningen heeft geleverd om de tegengestelde partijen en met name de oppositie hun onrealistische eisen voor het welzijn van de Keniaanse natie hebben laten vallen.
Als er eenmaal een schikking is bereikt, zal de toeristenindustrie ongetwijfeld opnieuw een wereldwijde marketingcampagne voeren om de belangstelling voor het land nieuw leven in te blazen en het herstel van de huidige neergang in gang te zetten. De grotere regio speelt ook een rol in dit scenario, aangezien alle andere Oost-Afrikaanse landen zaken hebben verloren en er goed aan gedaan wordt om de handen ineen te slaan met Kenia om de regio op een agressieve manier te promoten, overzeese touroperators aan te trekken om familiereizen naar de regio en de chartermaatschappijen overtuigen om weer capaciteit toe te voegen op de routes naar Nairobi en Mombasa om aan de verwachte groei van de vraag te voldoen.
Keniaanse en andere Oost-Afrikaanse overheidsinstanties moeten echter van deze gelegenheid gebruik maken om één enkel toeristenvisum voor de hele regio in te voeren om niet alleen de kosten van bezoeken te verlagen, maar ook om regionale reizen aan te moedigen, die Kenia op hun weg naar herstel kunnen helpen. Het reizen voor naar behoren geregistreerde expats in de regio van de Oost-Afrikaanse Gemeenschap moet ook worden gestroomlijnd en de visumvereisten bij een bezoek aan een buurland moeten ook worden geschrapt om deze belangrijke markt volledig te kunnen benutten. Verdere maatregelen moeten de tijdelijke of zelfs blijvende verlaging van luchthavenbelastingen voor passagiers, navigatie-, landings- en parkeergelden voor vliegtuigen die bezoekers naar de regio brengen en een reeks regionaal gecoördineerde fiscale prikkels voor de sector om investeringen mogelijk te maken die gericht zijn op het toevoegen van waarde en kwaliteit aan de toeristische sector. Ten slotte moeten de toeristenbureaus van de Oost-Afrikaanse landen voldoende budget krijgen om een duurzame campagne te voeren in bestaande en opkomende markten, wil het herstel snel en duurzaam zijn. Van Oeganda, Rwanda en Tanzania wordt ook verwacht dat ze ITB bijwonen en morele steun bieden aan hun Keniaanse collega's.
Ondertussen is er nieuws dat Kenia nu wraak neemt op reisverboden die zijn opgelegd aan ten minste 10 politici en bedrijfsleiders door de voormalige Hoge Commissaris van het VK voor Kenia, Sir Edward Clay, te verbieden terug te keren naar zijn voormalige diplomatieke gebied. Sir Edward, tijdens zijn ambtsperiode in Nairobi een uitgesproken en openhartig criticus van corrupte praktijken onder de Keniaanse politieke elite en belangrijke leden van de regering, sprak onlangs opnieuw met het Keniaanse establishment in het BBC-programma Hard Talk over het aanhoudende geweld in het land naar aanleiding van vermeende vervalste verkiezingen. In een eerste reactie zei de voormalige diplomaat naar verluidt dat de persona non grata-status die hem door de Keniaanse regering was toegekend, een "pijnlijke waarschuwing was voor anderen die campagne voeren tegen de Keniaanse corruptie". Sir Edward riep ook op tot een gecoördineerde houding van westerse landen zoals de VS, Canada, Groot-Brittannië en de continentale EU-landen in hun reactie op Kenia.
Het verbod op Sir Edward valt hem persoonlijk zwaar, aangezien hij naar verluidt een stuk land heeft gekocht en van plan was met pensioen te gaan in Kenia, iets wat de laatste ruzie voorlopig onmogelijk lijkt te maken.
Bronnen uit de diplomatieke gemeenschap in Nairobi spraken ook over nog meer Kenianen die verdacht worden van betrokkenheid bij het geweld sinds de verkiezingen van eind december, die het doelwit zouden zijn van reisverboden, waaronder normaal gesproken ook de familieleden van de getroffen personen. Dergelijke actie kan ook leiden tot het bevriezen van tegoeden en bankrekeningen in de respectieve landen, waardoor mogelijke doelwitten onder de Keniaanse elite op zijn zachtst gezegd ongemakkelijk worden. Toch is elke maatregel die helpt om een einde te maken aan het geweld en de vrede terug te brengen onder de Keniaanse bevolking welkom en in ieder geval moeten de schuldigen snel worden berecht, ongeacht hun politieke achtergrond.
In de tussentijd was de Keniaanse regering gedwongen om internationale eisen te accepteren voor een volledig en onpartijdig onderzoek naar de oorzaken van het geweld na de verkiezingen, waarbij de daders worden aangeklaagd wegens 'rimes against humanity', een van de meest verachtelijke daden die je je kunt voorstellen. Een woordvoerder van de Keniaanse regering richtte echter snel het vuur op de oppositie ODM, die hij beschuldigde van "het plannen, financieren en uitvoeren van systematische etnische zuivering na de verkiezingen", helaas zo waar als het klinkt.
