Russian Travel Maze naar EU Schengen en de VS via Roemenië

Insiders vertelden het eTurboNews Roemenië was voor rijke Russen een verborgen kans geweest om het Roemeense staatsburgerschap te verkrijgen vanwege twijfelachtige aanvragen en uitbetalingen. Dit stelt nu de hele Schengenregio in Europa open voor zulke nieuwe Russisch-Roemeense burgers. Wordt dit een veiligheidsrisico in tijden van sancties en oorlogsbesprekingen met Moskou?

Toegang tot de VS

De Roemeense premier Marcel Ciolacu zei dat Roemenië in 2025 zal toetreden tot het Amerikaanse Visa Waiver Program (VWP). Met dit programma kunnen burgers van 41 landen tot 90 dagen zonder visum naar de VS reizen voor zaken of toerisme. Het Department of Homeland Security (DHS) beheert het programma in overleg met het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Het Roemeense staatsburgerschap naar afkomst is beschikbaar voor mensen met een voorouder die geboren zijn in het hedendaagse Roemenië of een voormalig Roemeens grondgebied, zoals het hedendaagse Boekovina, Bulgarije, Hongarije, Moldavië en Oekraïne. De Roemeense overheid zal de aanvraag onderzoeken door de staatsburgerschapsgegevens van de voorouders te controleren of de afstammingslijn vast te stellen.

Think eTurboNews Uit onderzoek blijkt dat criminelen die vaak onder controle staan ​​van de Russische maffia of corrupte functionarissen dergelijke gegevens efficiënt kunnen manipuleren, zodat EU-paspoorten uit Roemenië kunnen worden afgegeven aan degenen die het geld hebben.

Roemenië heeft naar verluidt Russen en Oekraïners toegestaan ​​EU-paspoorten te kopen

Uit een rapport blijkt dat er een frauduleus systeem bestaat, waardoor individuen de wachtlijst en wettelijke verplichtingen voor het Roemeense en EU-burgerschap kunnen omzeilen. Het Ministerie van Justitie in Roemenië onderzoekt talloze gevallen waarin Roemeense paspoorten zouden zijn verleend aan personen zonder het juiste bewijs van Roemeense afkomst.

Het plan, zoals beschreven in het rapport van het ministerie van Justitie verkregen door VICE News Roemenië, zou de versnelde verwerving van het Roemeense en EU-burgerschap hebben vergemakkelijkt. Onder meer een aanzienlijk aantal Russische aanvragers zou van dit proces hebben geprofiteerd, terwijl ze de wettelijke vereisten hebben omzeild.

ACI en ETC heten Roemenië en Bulgarije welkom in Schengen

De Luchthavenraad, ACI EUROPE, en de Europese Reiscommissie verwelkomde vandaag de eerste fase van de toetreding van Roemenië en Bulgarije tot het Schengengebied, nu de controles aan de lucht- en zeegrenzen zijn opgeheven.

Paspoorten of EU-identiteitskaarten zijn echter nog steeds nodig bij het overschrijden van de landgrenzen van en naar Bulgarije en Roemenië vanwege de bezwaren van Oostenrijk tegen het verlenen van volledige toegang op basis van illegaal verkeer door niet-EU-vluchtelingen.

Olivier Jankovec, directeur-generaal van ACI EUROPE, zei: "Schengen maakt deel uit van het fundamentele weefsel van het Europese luchtverkeer en maakt een soepelere passagierservaring en efficiëntere operaties mogelijk met snellere verbindingstijden en gestroomlijnde controles. Het faciliteren van reizen voor EU-burgers in Roemenië en Bulgarije is een belangrijke stap voorwaarts voor Europa. Het versterkt de integratie verder en stimuleert gelijkheid via het fundamentele recht op vrij verkeer. Deze ontwikkeling zal positieve economische en sociale gevolgen hebben voor lokale gemeenschappen en de bredere economie."  

Eduardo Santander, ETC-uitvoerend directeur, zei: “Het verwelkomen van Roemenië en Bulgarije in de Schengenzone via de lucht en over zee is van cruciaal belang voor het faciliteren van naadloos reizen voor zowel de lokale bevolking als toeristen. Dit biedt een geweldige kans om het toerisme in deze twee minder bekende bestemmingen te ontwikkelen, wat lokale gemeenschappen, bedrijven en het bredere Europese toeristische ecosysteem ten goede zal komen. Wij hopen dat dit het begin markeert van een snelle reis naar volledige toetreding en dat de landgrenzen binnenkort zullen worden opgeheven.”

Voordelen voor burgers

De paspoortvrije reisruimte van de EU is voor haar burgers een van de meest tastbare verworvenheden van de Europese integratie. De Schengenzone vergemakkelijkt het vrije verkeer tussen 27 landen, waaronder 23 EU-lidstaten. Het wegnemen van belemmeringen voor reizen tussen landen binnen de Zone heeft een meer naadloze reiservaring gecreëerd met kortere wachtrijen en minder administratieve lasten. Dit is vooral van cruciaal belang gezien het belang van intra-Europees reizen voor Europese luchthavens en bestemmingen. 

De integratie van Bulgarije en Roemenië in de Schengenzone via de lucht en over zee is een belangrijke stap voorwaarts in het verbeteren van de connectiviteit tussen de twee landen. Dit zal het speelveld op het gebied van reizen en toerisme gelijker maken, waardoor reizigers tussen Bulgarije, Roemenië en andere landen van de Schengenzone kunnen reizen zonder paspoort- of douanecontroles te ondergaan.

Dynamische lokale markten

Luchthavens en vliegreizen zullen belangrijke aanjagers zijn van nauwere integratie tussen de nieuw opgerichte Schengenlanden en de bredere gemeenschap. Bulgarije en Roemenië hebben een aanzienlijk lagere neiging om te vliegen vergeleken met het EU-gemiddelde (EU 1.69, Bulgarije 0.87, Roemenië 0.60), wat wijst op een enorm onbenut potentieel voor de groei van het luchtverkeer. Beide landen hebben ook een voortrekkersrol gespeeld bij het herstel van de sector na de COVID-19-crisis, met een dynamische groei die ruim boven de volumes van vóór de pandemie ligt (januari 2024 versus januari 2019: EU -3%, Bulgarije +7%, Roemenië +4.3%) . De toetreding tot Schengen zal hen een verdere impuls geven en tegelijkertijd het herstel van het vliegverkeer in de hele EU stimuleren.

David Ciceo, voorzitter van de Roemeense luchthavenvereniging en bestuurslid van ACI EUROPE, zei: “Al in de resterende maanden van 2024 verwachten Roemeense luchthavens dat meer dan 14 miljoen passagiers binnen de Schengenzone zullen reizen, wat neerkomt op 70% van al het passagiersverkeer. De dynamische groei van het luchtvervoer in onze regio betekent dat dit cijfer in 21 bijna 2025 miljoen passagiers zal bereiken."