China's in eigen land gebouwde civiele bemande luchtschip AS700 voltooide onlangs zijn eerste veerbootvlucht in de provincie Hubei, centraal China. Het eerste luchtvoertuig zal naar verwachting vóór het einde van het jaar worden afgeleverd. De Luchtvaartindustrie Corporation of China (AVIC), de ontwikkelaar, meldde dat het luchtschip vertrok vanaf Jingmen Zhanghe Airport en veilig arriveerde op een luchthaven in Jingzhou na een vluchtduur van één uur en 46 minuten.
De hoofdontwerper van het luchtschipproject verklaarde dat het luchtschip uitstekende manoeuvreerbaarheid vertoonde en dat de vlucht met succes de vluchtcommunicatie, het laden van de faciliteiten, het opstijgen en landen van de AS700 bevestigde. Dit vormt een solide basis voor toekomstige langere afstands- en duurvluchten.
Potentiële klanten in verschillende sectoren, waaronder de toeristische sector, hebben al interesse getoond in het AS700-luchtschip.
Na het verkrijgen van het typecertificaat vorig jaar in China heeft de AS700 orders ontvangen voor 18 luchtschipeenheden. De meerderheid van de klanten komt uit de toeristische sector op lage hoogte. Het ontwikkelingsteam achter het luchtschip is van plan het te verbeteren om het scala aan toepassingen te verbreden, zoals noodhulp, stedelijke openbare diensten en andere sectoren.
AVIC verklaarde dat de AS700 een geavanceerd civiel luchtschip is, ontworpen in overeenstemming met de luchtwaardigheidsvoorschriften van de Burgerluchtvaartadministratie van China (CAAC). Bovendien bezit de ontwikkelaar exclusieve eigendomsrechten op dit bestuurde luchtschip.
Het bemande luchtschip, dat uit één capsule bestaat, biedt plaats aan maximaal 10 personen, inclusief de piloot. Het maximale startgewicht bedraagt 4,150 kg, het toestel kan tijdens een vlucht een afstand van maximaal 700 km afleggen en kan maximaal 10 uur in de lucht blijven.
Het AS700-project was getuige van talloze technologische vooruitgang die door het ontwikkelingsteam werd bereikt. Opmerkelijke doorbraken waren onder meer het ontwerp van een lichte en kosteneffectieve capsule-luchtschipconfiguratie, evenals de ontwikkeling van bijbehorende vluchtcontroletechnologieën. Bovendien onderscheidt het zich doordat het het eerste luchtschip met stuwkrachtvectorcontrole in het land is dat typecertificering heeft verkregen van de burgerluchtvaartautoriteiten.
De CAAC stelde dat de Chinese economie op lage hoogte in 500 de waarde van 2023 miljard yuan overschreed en tegen 2 naar verwachting 2030 biljoen yuan zal bereiken, dankzij de enorme markt en dichte stadsclusters. Bijgevolg ervaart het luchtschip AS700 gunstige vooruitzichten in deze strategische opkomende industrie. AVIC bevestigt dat het ontwikkelingsteam prioriteit zal geven aan de groei van sightseeingdiensten op lage hoogte en andere demonstratiescenario's om de toekomstige commerciële toepassingen van dit nieuwe luchtschip uit te breiden.
