Eerste seminarie over de internationale code voor de bescherming van toeristen in Salamanca

Juridische experts, academici en vertegenwoordigers uit de publieke en private sector kwamen van 30 november tot 1 december 2023 bijeen in Salamanca, Spanje voor het inaugurele seminar over de Internationale Code voor de Bescherming van Toeristen. Het doel was om de prestaties van de Code in de eerste twee jaar sinds de invoering ervan te bespreken en de komende uitdagingen te identificeren.

Te midden van de wereldwijde pandemie werd het belang van een samenhangende juridische structuur ter ondersteuning van toeristen duidelijk. Ondanks de enorme uitdagingen waarmee de toeristische sector wordt geconfronteerd, UNWTO ontwikkelde snel een belangrijk juridisch instrument, waarin waardevolle inzichten van verschillende VN-agentschappen, meer dan 100 landen (waaronder zowel leden als niet-leden) en de particuliere sector werden geïntegreerd. Dit baanbrekende instrument werd op de 24e goedgekeurd UNWTO Algemene Vergadering in 2021, binnen een opmerkelijk korte tijdsspanne van twee jaar. De rol van de Code bij het herstel van het vertrouwen in de reisbranche en bij het genereren van belangstelling voor de Code wordt algemeen erkend, zoals blijkt uit de deelname van 22 landen die zich ertoe hebben verbonden de Code te onderschrijven.

UNWTOorganiseerde in samenwerking met de Universiteit van Salamanca en de Paris 1 Panthéon-Sorbonne Universiteit het allereerste juridische seminarie. Dit evenement was bedoeld om de principes en aanbevelingen voor de ondersteuning van internationale toeristen gedetailleerder te onderzoeken.

Toerisme en internationaal recht

Gedurende twee dagen droegen vooraanstaande experts hun inzichten en input bij tijdens een reeks multilaterale paneldiscussies. De panels concentreerden zich op een aantal van de belangrijkste uitdagingen, met een focus op het ondersteunen van de erkenning van het toerismerecht als een onafhankelijke tak van het rechtssysteem. Hoogtepunten inbegrepen:

• Een focus op het toerismerecht als onderdeel van het internationaal recht, met bijdragen van vooraanstaande experts van de Onderwijs-, Wetenschappelijke en Culturele Organisatie van de Verenigde Naties (UNESCO), de Internationale Maritieme Organisatie (IMO), het Bureau voor Juridische Zaken van de Verenigde Naties, de Interamerican Development Bank en het Bureau voor Internationale Standaarden en Juridische Zaken.

• De oprichting van een PhD-programma over toerismerecht met de universiteiten van Salamanca en Paris 1 Panthéon-Sorbonne University, ter ondersteuning van geavanceerde studies en onderwijs in deze specifieke tak van het rechtssysteem.

• Als beoordeling van de potentiële rol van de Code bij crisisbeheersing, voortbouwend op de lessen van de pandemie en op de deskundige inzichten van vooraanstaande academici.

• Een verkenning van wat de minimumstandaard voor bescherming van toeristen zou kunnen zijn, evenals discussies over contractuele kwesties met betrekking tot het verlenen van hulp in noodsituaties, en aanbevelingen voor beste praktijken rond de bescherming van toeristen in de context van digitale diensten, het voorkomen van noodsituaties en hulp en repatriëring.

Beste praktijken en kansen

Naast het aanpakken van de belangrijkste obstakels voor een betere definitie en integratie van de toerismewetgeving in bredere nationale en internationale juridische kaders, benadrukte het seminar de potentiële voordelen van naleving van de Code. Dit werd versterkt door praktijkvoorbeelden van succesvolle implementatie te laten zien, zoals Uruguay's toewijding aan de Internationale Code voor de Bescherming van Toeristen en hun pogingen om deze af te dwingen door middel van specifieke wetgeving op nationaal niveau.

Deskundige panelleden pleitten voor “wanneer een crisis een kans wordt”, en maakten duidelijk dat de Code kan helpen de verantwoordelijkheden tussen landen, bedrijven en toeristen zelf in noodsituaties in evenwicht te brengen.

• Deelnemers kregen kennis met het werk van het Observatorium voor Toerismerecht voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, gezamenlijk opgericht door UNWTO en IDB, evenals van vertegenwoordigers van landen die de Code al onderschrijven, waaronder Costa Rica, Ecuador en Uruguay.

• Het eerste Observatorium voor Toerismerecht voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied is een digitaal instrument ten dienste van UNWTO Leden die alle wetgeving zullen samenstellen die van invloed is op de toeristische activiteit die wordt uitgevaardigd door landen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. Ondersteund door een netwerk van academische medewerkers zal het Observatorium dienen als een instrument voor vergelijkbaarheid, aanbevelingen en publicaties over het toerismerecht uitbrengen en ondersteuning bieden UNWTO lidstaten bij de ontwikkeling van wetgeving die van invloed is op het toerisme.