LONDEN - De Britse regering zei woensdag dat ze een nieuwe terroristische no-fly-lijst zou opstellen, specifieke vliegtuigpassagiers zou aanvallen voor strengere veiligheidscontroles en een aantal internationale vluchten zou opschorten als reactie op een groeiende terrorismedreiging die uitgaat van Jemen en Somalië.
De Britse premier Gordon Brown vertelde het Lagerhuis dat hij opdracht had gegeven de beveiliging van vliegreizen aan te scherpen na de mislukte aanslag op het passagiersvliegtuig in Detroit, nu het alarm van de inlichtingendiensten groeit over een terrorismedreiging in Afrika en het Arabische schiereiland.
Brown zei dat Groot-Brittannië een observatielijst zou uitbreiden die al meer dan 1 miljoen namen bevat, volgende week volledige lichaamsscans zou starten op Britse luchthavens en de twee wekelijkse rechtstreekse vluchten tussen het VK en Jemen zou opschorten.
Stappen om de veiligheid op de luchthaven aan te scherpen volgen op een ontmoeting tussen de Britse leger-, inlichtingen- en grensbeveiligingschefs, en besprekingen tussen Brown en de Amerikaanse president Barack Obama, beide op dinsdag.
Brown zei dat Groot-Brittannië en andere landen worden geconfronteerd met een sterk groeiende dreiging van aan Al Qaida gelieerde terroristen die gevestigd zijn in Jemen en de Sahel, een strook van Noord-Afrika die landen als Somalië, Nigeria, Soedan en Ethiopië omvat.
"We weten dat een aantal terroristische cellen Groot-Brittannië en andere landen probeert te aanvallen", zei Brown tegen wetgevers.
Hij zei dat Groot-Brittannië de informatie-uitwisseling met bondgenoten over verdachte terroristen, of degenen die banden hebben met bekende extremisten, zal verbeteren en twee nieuwe watchlists zal creëren - een no-fly-lijst en een apart logboek van mensen die door een verbeterde screening moeten gaan voordat ze zullen worden mogen aan boord gaan van vluchten naar het VK
Momenteel houdt Groot-Brittannië een controlelijst bij van mensen die een visum of toegang tot het VK geweigerd zijn - en een kleinere lijst van vermoedelijke terroristen.
De nieuwe no-fly-lijst bevat waarschijnlijk een gedetailleerd overzicht van de vermoedelijke terroristen en zware criminelen die de toegang tot Groot-Brittannië zijn verboden, hoewel ambtenaren weigerden in te schatten hoeveel personen op de lijst zouden worden geplaatst. Brown zei niet hoe ambtenaren van plan zijn passagiers te selecteren voor verbeterde veiligheidscontroles op de luchthaven.
Brown zei dat hij en Obama waren overeengekomen dat pogingen om de veiligheid thuis te versterken "moeten worden geëvenaard door grotere garanties te eisen voor de veiligheid op die internationale luchthavens van waaruit vluchten worden gemaakt" naar Groot-Brittannië of de Verenigde Staten.
"De veiligheid van onze burgers moet onze prioriteit zijn", zei Brown tegen wetgevers.
Hij zei dat Jemen "een broedplaats en veilige haven" is voor terroristen, en zei dat het met Somalië de belangrijkste terroristische dreiging voor de wereld vormt na de grensgebieden van Pakistan en Afghanistan. Veiligheidsfunctionarissen geloven dat ongeveer driekwart van alle terroristische complotten tegen Groot-Brittannië afkomstig is uit de noordwestelijke grens van Pakistan.
Het besluit om opnieuw te focussen op luchthavenbeveiliging volgt op de mislukte aanslag op eerste kerstdag op een vliegtuig dat zich voorbereidt om in Detroit te landen na een vlucht vanuit Amsterdam.
Umar Farouk Abdulmutallab, een Nigeriaan die naar verluidt banden heeft met extremisten in Jemen - en voorheen een student in Londen - wordt ervan beschuldigd de vlucht van Northwest Airlines op te blazen door verborgen explosieven te gebruiken.
Internationale ministers van Buitenlandse Zaken - naar verwachting ook de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton - zullen op 27 januari in Londen de besprekingen bijwonen over de dreiging die uitgaat van Jemen.
Brown zei dat de gesprekken ervoor zouden zorgen dat Jemen "armoede en grieven direct aanpakt die onveiligheid en extremisme kunnen aanwakkeren".
Tim Torlot, de Britse ambassadeur in Jemen, zei in een persconferentie in San'a dat een team van Britse vluchtbeveiligingsdeskundigen de komende dagen de veiligheidsmaatregelen op de luchthaven van San'a zal bespreken met Jemenitische functionarissen.
Ondanks Browns pogingen om de verdediging tegen terrorisme aan te scherpen, erkende Glenys Kinnock, een ambtenaar bij het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken, later dat de financiering voor sommige programma's voor terrorismebestrijding in het buitenland is geschrapt.
Kinnock vertelde het House of Lords dat de daling van de waarde van het Britse pond ertoe had geleid dat de projecten onder druk stonden met de kosten.
"Het is een feit dat terrorismebestrijdings- en radicaliseringsprojecten in Pakistan en elders het onderwerp zijn geweest van deze bezuinigingen", zei ze. Het ministerie van Buitenlandse Zaken weigerde details te verstrekken.
www.pax.travel
