Tonnen bloemen ter waarde van miljoenen shilling bestemd voor export liggen op de luchthaven van Eldoret bij gebrek aan vrachtvluchten om ze naar de internationale markten te vervoeren.
De crisis volgt op de stopzetting van internationale vrachtvluchten naar de stad vanwege het geweld na de verkiezingen dat de regio op zijn kop zette.
De permanente secretaris van Transport Gerrishon Ikiara zei dat de luchthaven, die voor de algemene verkiezingen van vorig jaar een groter aantal vluchten had geregistreerd, door de crisis is getroffen.
Hij zei dat hoewel er een grote vraag was naar bloemen vanuit Eldoret, de meeste luchtvaartmaatschappijen de route hadden gemeden vanwege de onveiligheid. Hij voegde eraan toe dat importeurs nu vertrouwen op bloemen van Naivasha.
“Vrachtmaatschappijen naar Eldoret worden getroffen nadat de belangrijkste internationale luchtvaartmaatschappijen daar zijn gestopt. We proberen ze echter te overtuigen om terug te keren', zegt Ikiara.
“Ze vrezen dat hun lading niet veilig zal zijn. En zelfs als ze bagage hebben meegebracht, weten ze vanwege de chaos niet zeker of ze de bestemming zullen bereiken”, voegde hij eraan toe.
“Nadat grote chartervluchten naar de luchthaven stopten, volgden ook andere. Eerst waren het lijnvluchten, daarna stopten ook chartervluchten”, voegde hij eraan toe.
Hij zei dat andere passagiersvluchten die op andere routes vliegen, met soortgelijke uitdagingen worden geconfronteerd.
Ze omvatten Kisumu, Mombasa, Malindi, Lamu en Masai Mara.
“De meeste luchtvaartmaatschappijen zijn niet in staat om op volle capaciteit te opereren, vooral degenen die afhankelijk zijn van toeristen.
Ondertussen zijn Kenya Ports Authority (KPA) en Rift Valley Railways een shuttle-treindienst gestart tussen Mombasa en Nairobi om de haven te ontlasten.
De dienst, die zaterdag begint, is gericht op het verplaatsen van enkele containers die bestemd zijn voor Nairobi, West-Kenia en verder naar de ruimere KPA Nairobi-gebaseerde binnenlandse containerdeport.
Kapitein Twalib Khamis, havenkapitein en chief operations manager van de KPA, zei dat de haven in totaal 17,000 TEU had - eenheden van twintig voet equivalent - een aantal dat de operationele efficiëntie beperkte.
De havenactiviteiten werden negatief beïnvloed door de chaos na de verkiezingen die het transportsysteem verstoorde, inclusief de spoorwegactiviteiten naar het westen van Kenia en Oeganda.
"Met de medewerking van alle belanghebbenden levert de haven dagelijks gemiddeld 800 containers op een 24-uursbasis", zei Khamis in een verklaring. "Dit is een stijging van 30 containers per dag direct na de verkiezingen." Hij zei dat 16 schepen in de haven waren aangemeerd en dat er vijf stonden te wachten.
Hij onthulde dat de achtdaagse ontheffing die KPA heeft gegeven om verloren werkdagen tijdens lange verkiezingsvakanties te compenseren, goede reacties heeft uitgelokt en dat er veel vracht is verzameld.
Khamis bevestigde dat de haven tijdelijk was gestopt met het afhandelen van transitlading voor Tanzania en vroeg in plaats daarvan verladers om de lading rechtstreeks in ontvangst te nemen.
