Republiek Georgië: geschiedenis creëert een uniek wijnprofiel

Ze hebben allemaal een bezoek gebracht aan de Republiek Georgië en waren zo onder de indruk van het onderscheidende wijnen (naast andere unieke attributen) dat ze bij thuiskomst over hen schreven.

Georgië straalt geschiedenis uit

Als u in Georgië woont, noemt u uw land waarschijnlijk Sakartvelo. Sommige onderzoeken suggereren dat de naam "Georgië" in de Middeleeuwen is ontstaan ​​toen christelijke kruisvaarders door de regio trokken op weg naar het Heilige Land. In die tijd maakte het deel uit van het Perzische rijk en de lokale bevolking stond bekend als Guri, die toegewijd was aan St. George, een patroonheilige in de Middeleeuwen die werd erkend door Engeland, Catalonië, Venetië, Genua en Portugal omdat hij de personificatie was van de idealen. van christelijke ridderlijkheid. De kruisvaarders maakten de connectie en noemden het land Georgië.

Het vroege Georgische wijnmaken werd gedocumenteerd in een middeleeuwse hymne, "Gij zijt een wijngaard", die door koning Demetrius (1093-1156 n.Chr.) werd opgedragen aan zijn nieuwe Georgische koninkrijk. De hymne begint: "Je bent een wijngaard die pas tot bloei is gekomen, jong mooi, groeiend in Eden."

Georgische wijn stond in hoog aanzien bij de Assyrische koningen die hun wetten aanpasten waardoor inwoners hun schulden in wijn konden betalen in plaats van in goud.

Aan de andere kant van de geschiedenis staat Joseph Stalin. Hij werd geboren in Georgië en verwierf schande als revolutionair in het Russische rijk en werd de politieke leider van de Sovjet-Unie van 1924 - 1953. Sommigen blijven hem vereren omdat hij Hitler versloeg; de meesten beschouwen hem echter als een tiran die verantwoordelijk is voor de brute slachting van zijn eigen volk.

Locatie, locatie, locatie

De hoogste bergketen van Europa is het Kaukasusgebergte en vormt de grens tussen Georgië en Rusland. De hoogste top ligt misschien in Rusland; de op een na hoogste piek, Shkara, bevindt zich echter in Georgië (17,040 ft) en verslaat de Mount Blanc met bijna 1312 voet.

Gelegen op 600 mijl ten oosten van de Bosporus, ligt Georgië in Azië, begrensd door de Zwarte Zee in het westen, Rusland in het noorden en noordoosten, Turkije in het zuidwesten, Armenië in het zuiden en Azerbeidzjan in het zuidoosten. Het land beslaat 26,900 vierkante mijl met een bevolking van 3.7 miljoen mensen. Een derde van de bevolking woont in Tbilisi – de hoofdstad en grootste stad met 3.7 miljoen inwoners.

Wijn onderdeel van de geschiedenis

Wijnmaken in Georgië maakt deel uit van zijn geschiedenis, aangezien het proces meer dan 8,000 jaar geleden begon en velen beschouwen de Republiek als de "bakermat van de wijn". Door de eeuwen heen is Georgië binnengevallen, waardoor oude wijnmakers uit hun wijngaarden werden verdreven. Gelukkig was er een traditie van het bewaren van jonge boompjes voor tijdelijke teelt, waardoor de wijnbouw en het maken van wijn konden overleven.

Volgens de legende creëerde de heilige Nino, de eerste predikant van het christendom in Georgië, haar kruis van wijnstokstengels en verstrengelde de stengels met haar eigen haar. Er wordt ook aangenomen dat de monniken van het Alaverdi-klooster hebben bijgedragen aan het behoud van de qvevri-methode (ook bekend als kvevri en tchuri).

De Georgische wijnproducenten floreerden in de Middeleeuwen, toen het oostelijke Middellandse Zeegebied werd opgeschrikt door de kruistochten. Als christelijke natie bleef Georgië ongedeerd door de kruisvaarders en kon het zijn landbouw en handel in relatieve vrede ontwikkelen. Later bleef het buiten het Ottomaanse rijk, waarvan de islamitische sharia-wet wijnconsumptie verbood.

De wijnproductie bloeide in Georgië totdat phylloxera en meeldauw eind 19e eeuw vanuit Amerika arriveerden. De plaag verwoestte bijna 150,000 acres (60,700 ha) wijngaarden.

Toen Georgië een paar decennia later onder Sovjetcontrole kwam, werden duizenden wijngaarden opnieuw aangeplant om aan de groeiende vraag te voldoen. Eind jaren tachtig zag de houding van de Sovjet-Unie ten opzichte van wijn echter een dramatische ommekeer. De agressieve anti-alcoholcampagne van Michail Gorbatsjov heeft de Georgische wijnexport effectief lamgelegd.

Het land heeft slechts korte periodes van politieke stabiliteit gekend sinds het zich in 1991 onafhankelijk verklaarde van de USSR. De spanningen tussen Georgië en Rusland duren nog steeds voort, zoals blijkt uit het Russische embargo op de invoer van Georgische wijn uit 2006, dat pas in juni 2013 werd opgeheven.

Georgia'a Qvevri-methode

Qvevri zijn grote aardewerken terracotta kleivaten die worden gebruikt voor de fermentatie, opslag en rijping van traditionele Georgische wijn. De container lijkt op grote, eivormige amforen zonder handvatten en kan onder de grond worden begraven of in de vloeren van grote wijnkelders worden geplaatst.

Amforen zijn gemaakt met handvatten en qvevri hebben geen handvatten, waardoor de functies van elk verschillend zijn. In het oude Griekenland en Rome werden amforen uitsluitend gebruikt voor het transport en de opslag van eetbare producten zoals wijn en olijfolie en niet voor de productie van wijn.

Qvevri hebben altijd deel uitgemaakt van het wijnbereidingsproces en zijn vanwege hun grootte ongeschikt voor transport en worden natuurlijk in de grond begraven.

Tijdens de laatste stadia van de qvevri-constructie wordt de binnenkant van elk vat bedekt met bijenwas (de potten blijven poreus en laten wat lucht door tijdens de fermentatie); de bijenwas helpt het vat waterdicht te maken en te steriliseren, waardoor het maken van wijn een hygiënischer proces wordt en de vaten na elk gebruik gemakkelijker schoon te maken zijn. Als ze eenmaal ondergronds zijn geïnstalleerd en correct worden schoongemaakt en onderhouden, kan qvevri eeuwenlang worden gebruikt.

Aanvankelijk waren de qvevri van het oude Georgië groot genoeg om aan de behoeften van een gezin te voldoen. Naarmate de vraag toenam, werden de qvevri vergroot, waardoor een groter volume wijn per vat kon worden geproduceerd. Naarmate de grootte toenam, werden de kleistructuren onstabiel onder hun eigen immense gewicht en door de opbouw van druk tijdens de fermentatie. Om te helpen bij de stabilisatie tijdens het proces, begonnen wijnmakers qvevri ondergronds te begraven. Dit was een verrassend slimme zet, want door de productie ondergronds te verplaatsen ontdekten ze de oude vorm van koeling (de temperaturen zijn onder de grond koeler). Dit maakt een langere maceratieperiode van de druiven op gistende most mogelijk, waardoor de wijn anders bovengronds zou bederven. De verlengde maceratieperiode ontwikkelt een toename van aroma- en smaakprofielen in qvevri-wijnen. UNESCO noemde de qvevri-methode een immaterieel cultureel erfgoed in 2013.

Het proces

Druiven worden gedeeltelijk geperst voordat ze de qvevri binnengaan voor fermentatie. In sommige regio's kunnen de huiden en stelen worden opgenomen; in de koudere streken wordt dit proces echter als ongewenst beschouwd, omdat de wijn "groene" eigenschappen kan ontwikkelen.

De gisting begint na een paar dagen en duurt 2-4 weken. Naarmate een vaste massa van schillen, stengels of dop zich ontwikkelt, zinkt het onder het oppervlak van gistend sap. De dop geeft smaken, aroma's en tannines aan de druivenmost. Tijdens de gisting wordt deze dop twee keer per dag neergeslagen om de impact op de wijn te vergroten.

Wanneer de dop uiteindelijk valt, worden de schillen en stengels verwijderd voor rode wijnen, terwijl de witte in contact blijven. De volgende stap is het bedekken van de qvevri met stenen deksels en de malolactische gisting begint. De wijnen rijpen ongeveer 6 maanden, gedurende welke tijd de droesem en vaste stoffen in een gedeelte aan de onderkant van het vat vallen waar het contact en de impact minimaal is.

Aan het einde van het proces wordt de wijn overgebracht naar een vers gereinigde qvevri of een ander opslagvat tot het bottelen; soms wordt de wijn meteen gebotteld.

Kvevris hebben een inhoud van 10 tot 10,000 liter (800 is typisch) en verrijken de wijn met leemachtige klei. De wijn is ongezwaveld en produceert een oranjekleurige wijn die licht oxidatief en tanninerijk is.

Een assortiment druiven

Georgië heeft bijna 50,000 hectare druiven, waarvan 75 procent is aangeplant met witte druiven en 25 procent met rode druiven. Het grootste deel van de wijngaarden van het land is aangeplant in de regio Kakheti in het oosten van Georgië, het belangrijkste wijnbouwgebied van het land. De twee meest prominente druiven zijn Rkatsiteli (wit) en Saperavi (rood).

Georgië telt ongeveer 500 inheemse druivensoorten, maar tot voor kort concentreerde de commerciële productie zich op zeer weinigen, aangezien er in de Sovjettijd veel werden weggevaagd toen de nadruk lag op consolidatie en efficiëntie. Tegenwoordig worden er ongeveer 45 variëteiten commercieel geproduceerd; de Georgische regering is echter op een missie om oude druiven te redden en opnieuw te introduceren en de opties uit te breiden. In de zomer van 2014 begon het Nationale Wijnagentschap de wijnindustrie opnieuw uit te vinden door meer dan 7000 planten van "obscuur" en inheemse variëteiten te geven aan telers in het hele land. 

Uit onderzoek blijkt dat de witte druif Rkatsiteli voor het eerst is ontstaan ​​in het oosten van Georgië (1e eeuw). Hij produceert een merkbaar zure maar evenwichtige witte wijn met een volle smaak en volle body. Het presenteert een frisse groene appelsmaak met hints van kweepeer en witte perzik. De smaakervaring is complex vanwege de traditionele Georgische qvevri-productiemethode.

De belangrijkste rode druif, Saperavi, is inheems in Georgië (betekent: een plaats van kleur). Het is een van de weinige teinturier (Frans: kleurstof of vlek) druivensoorten ter wereld met zowel rood vruchtvlees als een rode schil. Het heeft een diepe, inktachtige, vaak volledig ondoorzichtige kleur met aroma's en smaken van donkere bessen, zoethout, gegrild vlees, tabak, chocolade en kruiden.

Een voorspoedige voorspelling. Misschien

Uit onderzoek blijkt dat Georgië lijdt aan een ernstig geval van ‘wijnkoorts’, waarbij iedereen graag wil meedoen. Georgiërs worden opgeleid tot professionele sommelier, wijnmaker en gids voor wijnmakerijen, en er zijn steeds meer lessen voor consumenten.

Tegenwoordig zijn Georgische wijnen verkrijgbaar in 53 landen, waaronder Polen en Kazachstan. China, Frankrijk, Israël, Nederland, de VS en Canada. De sector bevindt zich nu in een periode van herontdekking, vernieuwing en groei – en wijnconsumenten over de hele wereld staan ​​klaar om deze wijnen te verwelkomen op de competitieve markt van e-commerce, wijnwinkels en wijngangen van supermarkten en winkelcentra op luchthavens. In 2006 waren er tachtig wijnhuizen actief, in 2018 waren er bijna 1,000 wijnhuizen.

Wat gaan de Georgische wijnproducenten nu doen? Ze kunnen profiteren van internationale druivensoorten en vanwege het klimaat overgaan op het maken van superrijpe wijnstijlen. Als alternatief kunnen ze ervoor kiezen om te putten uit historische, al lang bestaande variëteiten en wijnstijlen. De meest duurzame is waarschijnlijk een combinatie van beide. 

Georgische wijnvereniging

In 2010 hebben leden van de Georgische wijnindustrie de Georgian Wine Association (GWA) opgericht als platform voor ondersteuning, ontwikkeling en ideeënuitwisseling. De 30 leden tellende organisatie is de stem van de Georgische wijnsector in binnen- en buitenland en heeft tot doel het publieke bewustzijn en de waardering voor de wijnen van Georgië te vergroten. De organisatie is ook belast met het in stand houden en ontwikkelen van lokale wijntradities en wijnbereidingsmethoden, het planten en vinificeren van endemische druivensoorten, het ondersteunen van wetenschappelijk onderzoek en wijnbouweducatie, evenals de ontwikkeling van de wijntoerismesector. 

Samengestelde wijnsuggesties

1. Teliani Tsolikouri 2021. Locatie: Orbeli, district Lechkhumi

Teliani Valley is het eerste Georgische merk dat de Amerikaanse markt betreedt en de grootste van de nationale wijnhuizen die meer dan 500,000 kisten per jaar produceert, waarvan 70 procent wordt geëxporteerd. Het combineert traditionele en moderne technieken om wijnen te produceren van inheemse Georgische druivensoorten.

De wijngaard bevindt zich op het landgoed van Prins Alexander Chavchavadze (1786-1846), een Georgische dichter, publieke weldoener en lid van het leger die wordt beschouwd als de ‘vader van de Georgische romantiek’. Het is hier dat wijn voor het eerst werd gebotteld in Georgië en een vintage wijncollectie bevat de oudste fles wijn uit 1814.

•         Opmerkingen.

Denk aan Chablis met een lichte citroentint, geproduceerd uit de Tsolikouri-variëteit, met mineraliteit en hints van citroen en kalksteen; fris en fruitig (denk aan peer, groene appel, grapefruit, ananas) en honing). Combineer met geroosterde kip.

2.       Gvantsa Aladasturi Rood 2021. Locatie: regio Imereti; Aladasturi-druivensoort; qvevri gefermenteerd met wilde gist; druiven worden op grote hoogte verbouwd. Biologisch. Gemaakt door Gvantsa Abuladze en zus Baia.

•         Opmerkingen.

Bleek robijnrood voor het oog, een vleugje verse frambozen, rode bessen, bloemige tonen voor de neus; evenwichtige en zachte tannines; suggesties van rood fruit, subtiele kruiden in de mond, leidend tot een lange afdronk. Combineer met gegrild lams- of varkensvlees.

3. Tevza Chinuri 2021. Locatie: regio Kartli (dorpen Bebris en Vazian); 100 procent Chinuri-druivensoort; 14-jarige wijnstokken handmatig geplukt, naar de wijnmakerij vervoerd en direct tot qvevri vermalen; De gisting begint bij kamertemperatuur. De spontane gisting stopt als de wijn droog is en wordt gevolgd door natuurlijke MLF-fermentatie.

De naam is afgeleid van een bijzondere gouden kleur, gemarkeerd op het etiket. Chinuri is een druivensoort met dunne schil en helder transparant vruchtvlees en sap. Goga Tevazdze is de wijnmaker (opgericht in 2018). Ongefilterd; gebruikt inheemse gisten voor fermentatie; macereert witte wijnen gedurende 4-6 weken op de schillen in qvevri met een minimum aan SO2.

•         Opmerkingen.

Mild geel tot amberkleurig voor het oog; mineraliteit, citrus, romig, gestructureerd met grote complexiteit

Informatie

Voor aanvullende informatie over de wijnen van Georgië: de Georgische Wijnvereniging (GWA).

© Dr. Elinor Garely. Dit auteursrechtelijk beschermde artikel, inclusief foto's, mag niet worden gereproduceerd zonder schriftelijke toestemming van de auteur.