Inwoners van New Orleans moeten evacueren terwijl orkaan Ida opdoemt

• New Orleans verwacht een aanzienlijke impact van orkaan Ida.
• De tropische storm is nu geclassificeerd als een orkaan van categorie 1.
• Verdere voorspellingen zeiden dat Ida zou kunnen veranderen in een grote orkaan van categorie 3.

Terwijl New Orleans zich schrap zet voor de aanlanding van orkaan Ida, heeft de burgemeester van de stad een evacuatiebevel uitgevaardigd voor alle inwoners die buiten het dijksysteem van de stad wonen.

“Nu is het tijd om te beginnen”, New Orleans Burgemeester LaToya Cantrell zei vrijdag op een persconferentie toen ze de inwoners van New Orleans aanspoorde om voorraden in te pakken en te vertrekken voordat de storm losbarst.

Ze gaf vooral iedereen die buiten het dijksysteem woont dat het gebied beschermt tegen overstromingen opdracht om te evacueren naar veiligere plaatsen, en adviseerde degenen die binnen waren ook te overwegen om te vertrekken.

Degenen binnen de dijk konden ook uit eigen beweging vertrekken, zei Cantrell.

De Amerikaanse nationale weerdienst zei vrijdag dat de tropische storm, die op het punt stond Cuba te bereiken, nu geclassificeerd is als een orkaan van categorie 1, met windsnelheden tot 120 kilometer per uur. De Cubaanse regering heeft al een orkaanwaarschuwing afgegeven voor de westelijke provincies van het land.

Verdere voorspellingen zeiden dat Ida bij het bereiken van de Amerikaanse kust zou kunnen veranderen in een grote orkaan van categorie 3 met windsnelheden tot 193 kilometer per uur. 'Het voorspellingsspoor leidt rechtstreeks naar New Orleans. Niet goed', zegt Jim Kossin, senior wetenschapper bij de Climate Service.

De gouverneur van Louisiana, John Bel Edwards, heeft donderdag de noodtoestand uitgeroepen voor de staat, in afwachting van het weersysteem dat dit weekend aan land komt.

"Helaas ligt de hele kustlijn van Louisiana momenteel in de voorspellingskegel," zei Edwards, eraan toevoegend dat "iedereen tegen zaterdagavond op de locatie zou moeten zijn waar ze van plan zijn de storm te bedwingen."

Orkaan Ida zou heel goed kunnen toeslaan New Orleans op dezelfde datum dat de verwoestende orkaan Katrina 16 jaar geleden toesloeg - 29 augustus.

In 2005 eiste Katrina zo'n 1,800 levens toen het door een gebied raasde dat zich uitstrekte van de centrale kust van Louisiana tot rond de staatsgrens van Mississippi en Alabama. Het veroorzaakte ook catastrofale overstromingen in New Orleans, waarbij zo'n 80% van de stad onder water kwam te staan.