Voor het eerst sinds 1979 schrapt de stad New Orleans haar wereldberoemde stad Mardi Gras optochten in 2021 vanwege de pandemie van het coronavirus.
De burgemeester van New Orleans, LaToya Cantrell, kondigde aan dat alle optochten tijdens de viering van Mardi Gras in 2021 in februari waren geschrapt.
"Parades van welke aard dan ook zijn dit jaar niet toegestaan, omdat grote bijeenkomsten hebben bewezen superspreidende evenementen van het COVID-19-virus te zijn", schreef Cantrell op de website van de stad.
Maar ondanks geannuleerde parades probeert New Orleans zijn grootste jaarlijkse evenement te redden en zal het niet 'geannuleerd' noemen.
Een bericht dat dinsdag op het Twitter-account van de stad werd gepost, toonde een illustratie met de slogan: "Mardi Gras is anders, niet geannuleerd."
"Nu COVID-19 zich verspreidt, moeten we het carnavalsseizoen aanpassen zodat het voor iedereen veilig is", zei de stad.
Het is onduidelijk hoe Mardi Gras zich zal afspelen zonder zijn middelpunt: de iconische Fat Tuesday-parades die jaarlijks naar schatting 1.4 miljoen bezoekers trekken.
Gewoonlijk worden alleen al in de parochie van Orleans tientallen optochten gehouden, waaronder carnavalsoptochten in de dagen voorafgaand aan Mardi Gras, dat op 16 februari van dit jaar valt.
New Orleans annuleerde voorheen alleen optochten tijdens de burgeroorlog, burgerlijke onrust in 1875, de Eerste Wereldoorlog, de Tweede Wereldoorlog en een politiestaking in 1979.
Sociale clubs, genaamd Krewes, zullen nog steeds hun Mardi Gras-ballen mogen hosten, maar ze zullen zich moeten houden aan richtlijnen voor sociale afstandelijkheid, en de evenementen zijn alleen op uitnodiging, wat betekent dat leden van het publiek niet aanwezig kunnen zijn, volgens op de website van de stad. Krewes werken normaal samen om praalwagens te bouwen.
De uitgaanswijken Bourbon Street en Frenchman Street in de Franse wijk van de stad zijn open, maar het feesten wordt beperkt door de beperkingen van Covid-19, waaronder de capaciteitslimieten van restaurants en bars, beperkingen op kantooruren, verplicht dragen van een masker en een afstandsvereiste. Voor huisfeesten gelden soortgelijke beperkingen.