Net toen de furore over de trofeejacht van de trotsmannetje genaamd Skye begon af te nemen, heeft een ander incident de ethiek van de jacht in de Associated Private Nature Reserves (APNR) naast het Kruger National Park benadrukt.

Dit keer was het slachtoffer een jonge olifant, 13 keer neergeschoten in het zicht van getraumatiseerde gasten in Balule, een reservaat binnen de APNR. Na het eerste schot begon de olifant te schreeuwen en zijn geschreeuw werd pas 12 schoten later het zwijgen opgelegd.

Gasten die in Parsons Nature Reserve bij de grens van Maseke Nature Reserve verbleven, waren aan het ontspannen op de veranda toen jagers wegschoten naar de olifant in het zicht en deze later achter hun safaritenten op de achterkant van een vrachtwagen sleepten. De professionele jager, Sean Nielsen, beweerde dat de olifant 'uit zelfverdediging was neergeschoten'.

Zeven ooggetuigen zeiden echter dat de olifant op ongeveer 80 meter afstand van de jagers stond toen het eerste schot werd afgevuurd, waarna hij de wildernis in vluchtte, zielig trompetterend, achtervolgd door de jagers die doorgingen met schieten.

De gasten zeiden dat de olifant juveniel leek. Het meten van het gewicht en de grootte van de slagtand moeten nog worden voltooid, maar volgens een plaatselijke slagerij waar hij werd meegenomen, leverde hij slechts 1.8 ton vlees op, terwijl een volwassen olifant doorgaans tussen de 2.2 en 2.7 ton opbrengt.

Volgens Balule-voorzitter Sharon Haussmann had de jacht van Nielsen - een langdurig huurder van Maseke Game Reserve - de juiste vergunningen, maar ze zei dat het incident 'niet voldeed aan het duurzame gebruiksmodel van ethisch jagen in in overeenstemming met het jachtprotocol dat alle reserves binnen APNR regelt en waaraan Balule en dus Maseke gebonden zijn. " Er is een volledig onderzoek gestart.

Haussmann bestempelde het incident als "volkomen onethisch en onattent en een enorme verlegenheid voor Balule". Ze zei ook dat het eerste rapport van de jachtpartij over het incident onbevredigend was.

“Ze gaven een verklaring af waar ik niet blij mee was en ik stuurde die terug met vragen om meer details en een bezoek ter plaatse. Ze komen niet 100% uit, maar we hebben manieren om daarmee om te gaan. " Toen Nielsen werd benaderd, weigerde hij commentaar te geven.

Dit is de tweede keer dat Balule in de schijnwerpers staat over de olifantenjacht. In augustus van dit jaar, regionale bewaker Frikkie Kotze werd veroordeeld voor het uitvoeren van een illegale olifantenjacht in het reservaat en de dood van een halsbandolifant genaamd George.

Na Kotze's schuldige pleidooi kreeg hij een boete van R50 of vijf jaar gevangenisstraf, waarbij beide opties met vijf jaar werden opgeschort. Haussmann zei dat de jachtrechten van Kotze in de APNR voor 000 waren opgeschort, maar na de rechtszaak zouden worden herzien.

Mark de Wet, lid van het uitvoerend comité en een van de oprichters van de Custodians of Professional Hunting and Conservation - South Africa (CPHC-SA), zegt dat onethische praktijken niet mogen worden getolereerd. 'Je moet precies weten waar je aan begint als je in die gebieden jaagt [de APNR]. Straffen voor illegale activiteiten binnen APNR moeten hard genoeg zijn om daders ervan af te schrikken en te ontmoedigen om verdere illegale en of onethische praktijken uit te voeren. "

De recente, duidelijk onbekwame jacht op de jonge olifant wijst op een groeiend conflict tussen jacht- en fotosafari's op hetzelfde land in de APNR, dat grenst aan het Kruger zonder tussenliggende hekken.

Audrey Delsink, Wildlife Director voor Humane Society International (HSI) Africa zegt dat de organisatie de laatste tijd "zeer bezorgd is over het aantal incidenten dat is opgedoken met betrekking tot onregelmatigheden in de jacht, niet-naleving en onethische praktijken in de APNR's".

"Het gruwelijke neerschieten van de Maseke-olifantenstier in het bijzijn van toeristen zou moeten dienen als een langverwachte wake-up van de gevolgen die trofeejacht heeft op het Zuid-Afrikaanse toerisme," zegt ze.

Haussmann zegt dat de ethische schendingen van het APNR-jachtprotocol moeilijk te beheersen waren omdat het niet voorzag in onethische praktijken, ondanks het feit dat ze gebaseerd waren op het idee van 'ethische en duurzame jacht'.

"Het is iets dat we zullen moeten bespreken binnen de hele APNR-structuur," zei ze, "aangezien het gevolgen heeft voor alle privéreservaten in het Greater Kruger-gebied. Het APNR-jachtprotocol is gebaseerd op ethische jacht en deze [jacht] is niet ethisch. "

Ze zei dat er in de toekomst strengere controle zou worden geïmplementeerd tijdens de jacht, maar kon niet specificeren wat ze daarmee bedoelde.

In het verleden het Kruger National Park heeft dreigde om hekken opnieuw op te zetten vanwege slecht bestuur in APNR-reserves. Volgens Glenn Phillips, directeur van het Kruger National Park, “is er maar één persoon of organisatie nodig om de goede naam te smeren van die reservaten die proberen te voldoen aan ethische en verantwoordelijke praktijken.

"De KNP zal geen praktijken goedkeuren die onethisch, onhoudbaar of ten nadele van het beschermde landgoed zijn", zei hij, en SANParks "wacht met spanning de afronding van het [Balule] onderzoek".

Meer artikelen over Kruger National Park.