WHO: 70% wereldwijde vaccinatie nodig om pandemie nu te beëindigen

Tijdens een persconferentie in Zuid-Afrika vandaag, World Health Organization (WHO) Directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus zei dat de verwachting was dat de ‘acute fase’ van de COVID-19-pandemie tegen “halverwege het jaar rond juni, juli” voorbij zou zijn als de vaccinatiegraad van de wereldbevolking 70% bereikt.

Het overschrijden van die vaccinatiedrempel is 'geen kwestie van toeval', maar een 'kwestie van keuze', zei Ghebreyesus, eraan toevoegend dat het coronavirus nog niet 'klaar was met ons' en dat het besluit om middelen te mobiliseren om dat doel te bereiken 'in onze handen.'

Ghebreyesus zei dat er in de afgelopen twee jaar 'wereldwijd meer dan 10 miljard doses zijn toegediend', maar dat de 'wetenschappelijke triomf' van de ontwikkeling en inzet van het COVID-19-vaccin 'ontsierd was door enorme ongelijkheden bij de toegang'.

Terwijl 'meer dan de helft van de wereldbevolking nu volledig is gevaccineerd', zei hij, '84% van de bevolking van... Afrika en India moet nog een enkele dosis krijgen.' De concentratie van vaccinproductie in 'enkele landen met meestal hoge inkomens' is verantwoordelijk voor 'veel van deze ongelijkheid', benadrukte het hoofd van de WHO.

Slechts 11% van Afrikanen zijn naar verluidt gevaccineerd, waardoor het het minst ingeënte continent ter wereld is. Vorige week hebben de WIE's Afrika en India kantoor zei dat de regio zijn vaccinatiegraad met 'zes keer' moest verhogen om te voldoen aan de WIEhet doel van 70%.

Daartoe benadrukte Ghebreyesus de 'dringende noodzaak om de lokale productie van vaccins te verhogen' in 'landen met lage en middeninkomens'. Hij wees op de recente ontwikkeling van het eerste lokaal geproduceerde mRNA COVID-19-vaccin van het continent – ​​gemaakt met behulp van de Moderna-shotsequentie – als een veelbelovende stap. Het is gemaakt door Afrigen Biologics and Vaccines via een proefproject voor technologieoverdracht, ondersteund door de WIE en het COVAX-initiatief.

"We verwachten dat dit vaccin meer geschikt zal zijn voor de context waarin het zal worden gebruikt, met minder opslagbeperkingen en tegen een lagere prijs", zei Ghebreyesus, eraan toevoegend dat het schot klaar zal zijn om later in het jaar met klinische proeven te beginnen, met goedkeuring verwacht in 2024.