Vrouwen van 25 jaar en ouder mogen nu zonder begeleider naar Saoedi-Arabië reizen, heeft de toeristencommissie van het land aangekondigd. Het is de laatste hervorming in de versoepeling van de beperkingen in het ultraconservatieve Golfkoninkrijk.
Zolang ze aan de leeftijdseis voldoen, kunnen vrouwen nu een toeristenvisum krijgen om het land zelf te bezoeken, zegt woordvoerder Omar al-Mubarak van de Saoedische Commissie voor Toerisme en Nationaal Erfgoed (SCTH) aan het Saoedische dagblad Arab News. De verhuizing maakt deel uit van de bredere beslissing van het land om officieel toeristenvisa toe te staan voor zowel mannen als vrouwen na een proefperiode van 2008 tot 2010.
“Het toeristenvisum is een visum voor één binnenkomst en is maximaal 30 dagen geldig. Dit visum wordt toegevoegd aan de visa die momenteel in het Koninkrijk beschikbaar zijn. Het is onafhankelijk van werk, bezoek, Hajj en Umrah visa, ”zei Mubarak.
Hij zei dat de IT-afdeling van de commissie "momenteel een elektronisch systeem aan het bouwen is voor de afgifte van toeristenvisa, in coördinatie met vertegenwoordigers van het Nationaal Informatiecentrum en het Ministerie van Buitenlandse Zaken".
Saudi-Arabië kende een toestroom van meer dan 32,000 mensen tijdens de proefperiode voor de invoering van toeristenvisa. Die visa werden gefaciliteerd door verschillende touroperators met een vergunning van de SCTH.
De aankondiging van de SCTH was niet onverwacht, aangezien prins Sultan bin Salman bin Abdul Aziz, hoofd van de Saoedi-Arabische toeristische autoriteit, in november zei dat "binnenkort toeristenvisa worden ingevoerd".
Riyad lijkt erop uit te zijn het imago van het land als toeristische bestemming te versterken, met kroonprins Mohammed bin Salman die in augustus een project aankondigde om 50 eilanden en een reeks locaties aan de Rode Zee om te vormen tot luxe resorts.
De visumbeslissing komt minder dan vier maanden nadat koning Salman een decreet uitvaardigde waarin werd bevolen dat vrouwen eindelijk mogen autorijden. Het nieuwe beleid treedt in werking op 24 juni 2018 en schaft officieel 's werelds enige rijverbod voor vrouwen af.
Het land versoepelt ook op andere manieren de beperkingen voor vrouwen. In september mochten vrouwen voor het eerst het King Fahd International Stadium in Riyad binnengaan om getuige te zijn van de viering van het 87-jarig jubileum van de oprichting van het land.
In oktober kregen stadions in het hele land het bevel om voorbereidingen te treffen om vrouwen vanaf begin 2018 binnen te laten. Als gevolg hiervan zullen vrouwen vrijdag het Prins Abdullah al-Faisal Stadion in Jeddah binnengaan om naar een voetbalwedstrijd van de Saudi Premier League te kijken voor de allereerste keer. Bioscopen, die in het ultraconservatieve land al 35 jaar verboden zijn, gaan ook in maart open. Het land is van plan om tegen 2,000 meer dan 2030 filmschermen te hebben.
WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:
- Zolang ze aan de leeftijdseis voldoen, kunnen vrouwen nu een toeristenvisum krijgen om het land zelf te bezoeken, zei woordvoerder Omar al-Mubarak van de Saoedische Commissie voor Toerisme en Nationaal Erfgoed (SCTH) tegen het Saoedische dagblad Arab News.
- Riyad lijkt van plan het imago van het land als toeristische bestemming een boost te geven. Kroonprins Mohammed bin Salman kondigde in augustus een project aan om van 50 eilanden en een reeks locaties aan de Rode Zee luxe resorts te maken.
- Deze stap maakt deel uit van de bredere beslissing van het land om toeristenvisa officieel toe te staan voor zowel mannen als vrouwen, na een proefperiode van 2008 tot 2010.
