Gastjournalist en redacteur van het Duitse “Stimme Heilbronn” Juergen Paul was samen met 40 andere journalisten uitgenodigd in Samarkand, Oezbekistan, om verslag te doen van de 25e UNWTO Algemene Vergadering, 16-20 oktober 2023.
Jürgen Paul werkt sinds 1998 voor de Heilbronner Stimme en is verantwoordelijk voor de politiek en de economie, inclusief binnenlandse zaken in Duitsland.
Oezbekistan heeft alle PR-kansen gemist
Het hebben van een gespecialiseerd VN-agentschap in Oezbekistan had uiteraard een public relations-mogelijkheid voor dit land moeten zijn. Oezbekistan wordt door velen in de wereld gezien als een nieuwe en buiten de gebaande paden gelegen bestemming voor toerisme.
Ook de World Tourism Organisation Er moet een reden zijn geweest om de Algemene Vergadering naar Oezbekistan te halen, en deze reden werd na de sluiting van de Algemene Vergadering steeds duidelijker.
Als een journalist het voorrecht had om uitgenodigd te worden om dit belangrijke evenement bij te wonen, was dit een kans om meer te leren over Oezbekistan, een zich dynamisch ontwikkelende toeristische bestemming, maar dat was een grote vergissing.
Als een journalist het evenement bijwoonde om er meer over te weten te komen UNWTO, het mondiale toerisme en de vooruitzichten in de reis- en toerismesector – het was een vergissing.
Als een journalist toegang tot VIP's verwachtte en vragen zou stellen, dan zou de UNWTO chef publieke communicatie Marcelo Risi zorgde ervoor dat dit niet gebeurde, vooral daarna eTurboNews meldde dat de secretaris een poging tot automatische herbenoeming heeft verloren zonder verkiezing.
eTurboNews Er verschenen artikelen op internet en journalisten probeerden meer informatie te krijgen, waarbij sommigen de auteur van deze artikelen belden eTurboNews in Honolulu.
In de tijd dat Dr. Taleb Rifai secretaris-generaal was, stond Marcelo bekend als het meest open communicatiehoofd van alle VN-agentschappen. Terug in de tijd dat ANita Mendiratta, speciaal adviseur van de secretaris-generaal schreef voor eTurboNews en faciliteerde de introductie van CNN en Richard Quest, UNWTO was een transparante, levendige organisatie.
Dit alles veranderde bij de UNWTO Algemene Vergadering van 2017 in Chengdu, China, toen Zurab werd bevestigd en weigerde mee te gaan zitten eTurboNews Jürgen Steinmetz en CNN Richard Quest.
Op 1 januari 2018 brak een nieuw tijdperk aan, toen kritische media werden verboden, persconferenties niet plaatsvonden en journalisten werden gecensureerd, waardoor verhalen over vriendjespolitiek, corruptie en manipulatie in deze organisatie niet snel boven water konden komen.
Als enige openlijk kritische media tegenover UNWTO, eTurboNews was niet langer eentoegestaan om hierbij aanwezig te zijn UNWTO evenementen, werd uitgesloten van de ministeriële bijeenkomsten van de World Travel Market en persevenementen, en kon niet eens contact opnemen UNWTO communicatie voor routinevragen.
Het 25-jarig jubileumevenement van de UNWTO moet niet voor niets in Oezbekistan zijn vastgehouden. De reden kan zijn geweest dat er in geval van een noodsituatie een manier was om de pers ongeïnformeerd en stil te houden.
Volgens een artikel gepubliceerd door een aanwezige journalist van de Stimme Heilbronn, Juergen Paul, was de 25e Algemene Vergadering een gelegenheid voor UNWTO om zijn imago op te poetsen en om Oezbekistan onder de aandacht te brengen als een dynamische toeristische bestemming.
Waar de Duitse journalist over zei UNWTO?
Of deze berekening werkt, valt te betwijfelen. Noch de UNWTO noch de gastheren konden van deze kans profiteren.
Professioneel perswerk tijdens de conferentie in het schitterende congrescentrum in Sarmakant bleef uit.
Er was geen toegang voor journalisten.
Journalisten van over de hele wereld werden vastgehouden in een perscentrum in een hotel een paar honderd meter naast het congrescentrum aan de rand van Samarkand.
De perskamer had een live videoscherm om de activiteiten op het congres te volgen, maar meestal werd er niets uitgezonden. Er zijn geen programmapunten ter beschikking gesteld aan de pers.
Bij de opening op maandag moest de pers wachten tot ze maandagmiddag eindelijk de Oezbeekse president Zhawkat Mirsiyoyev op het videoscherm zagen. De discussies over verkiezingen en beleidswijzigingen werden overgeslagen en waren niet bekend bij de aanwezige media.
De werkplekken in het perscentrum waren grotendeels ongebruikt omdat de vertaling van de toespraak in het Engels aan het einde van de presentatie slechts korte tijd werkte – en er inhoudelijk niets verhelderends werd gepresenteerd.
Er wordt geprobeerd een contactpersoon te vinden binnen de UNWTO journalisten die alleen tevergeefs naar informatie zoeken. Nadat in het mediacentrum een onbeduidend persbericht was verspreid, waren de journalisten weer hoopvol – maar slechts voor een korte tijd.
Deze hoop dat de communicatie zou kunnen verbeteren werd echter bitter teleurgesteld.
Discussies op UNWTO GA blijft een mysterie
Wat de 1,700 afgevaardigden in Samarkand bespraken, blijft nog steeds een mysterie.
Het officiële conferentieprogramma was vaag. Woorden als duurzaamheid, opleiding en investeringen dreven rond.
Met enkele zeldzame mogelijkheden voor journalisten om daadwerkelijk een programma bij te wonen, werd het al snel duidelijk dat interesse in sessies van de meeste afgevaardigden niet echt een prioriteit was.
In de enorme vergaderruimte was de akoestiek zo slecht dat de deelnemers nauwelijks een woord konden verstaan.
Een beter succes bij het met elkaar communiceren van journalisten en afgevaardigden was tijdens de koffiepauzes in de koffiebar, maar veel tafels bleven voortdurend leeg.
's Avonds was het drukker tijdens het diner, waarbij ook journalisten waren uitgenodigd. Er was gelegenheid om met enkele afgevaardigden in de rij bij het buffet te kletsen tijdens de lange eet- en wijnbar.
Internationaal begrip en communicatie, het primaire doel van de Verenigde Naties, hadden beperkte mogelijkheden voor Europeanen, Afrikanen en Aziaten
Amerikanen, Canadezen, Australiërs en Scandinaviërs reisden echter niet naar Samarkand.
Zij zijn geen lid van de UNWTO, wat mogelijk te maken heeft gehad met beschuldigingen van corruptie en manipulatie rondom de UNWTO Secretaris-generaal Zurab Pololikashvili, stelde de Duitse journalist Jürgen Paul voor.
UNWTO Secretaris-generaal Zurab Pololikashvili werd gevierd als een POP STAR
De Georgische secretaris-generaal werd door veel deelnemers gevierd als een popster en liet zich graag fotograferen.
Ondanks deze populariteit kreeg Zurab niet genoeg stemmen om de statuten te wijzigen UNWTOHij kon dus niet zomaar voor een derde termijn worden benoemd zonder verkiezingen, nadat zijn beurt op 31 december 2025 zou eindigen.
Duitsland was een van de landen die na het zien van dit artikel tegen deze poging stemden on eTurboNews over verdachte activiteiten.
Nadat Chili tussenbeide kwam, besloot Pololikashvili echterslaagde erin zich in 2026 kandidaat te stellen voor een derde termijn waarbij de limiet van twee termijnen wordt genegeerd. Op dit moment is er nog geen tegenkandidaat zichtbaar.
Volgens het rapport in Stimme Heilbron waren de aanwezige journalisten niet op de hoogte van deze interne ruzies tijdens het evenement.
De pers kreeg geen contacten om iets te weten te komen. Geaccrediteerde journalisten waren op zoek naar interviewmogelijkheden en naar alle informatie over de UNWTO Algemene Vergadering – zonder succes.
Oezbekistan wees twaalf vrijwillige studenten aan om journalisten te helpen, maar geen van de studenten begreep reizen en toerisme en had geen contacten met UNWTO en functionarissen van Oezbekistan.
Het is duidelijk dat niemand serieus geïnteresseerd lijkt in het uitwisselen van informatie met journalisten.
Wanhopig op zoek naar enige vorm van informatie rekenden journalisten donderdag op de persconferentie aan het einde van de top.
40 journalisten kwamen opdagen voor het evenement van 6 uur, klaar met camera's en boordevol vragen. Er waren tafels opgesteld met microfoons.
Na 8 uur verlieten zelfs de meest geduldige journalisten de zaal – de hele tijd geen persconferentie UNWTO algemene vergadering voor de ruim veertig journalisten die waren uitgenodigd om verslag te doen van het evenement.
Jürgen Paul sloot zijn artikel af met de vraag:
