Piloten vinden geestelijke gezondheid een gevoelig onderwerp

De eisen die het beroep stelt, waaronder lange werktijden, onregelmatige dienstregelingen en een hoge mate van verantwoordelijkheid, inclusief het onder hun hoede hebben van de levens van honderden passagiers, kunnen aanzienlijke stress veroorzaken. Piloten zijn ook onderworpen aan strikte wettelijke normen, waaronder normen op het gebied van de geestelijke gezondheid.

Waarom vinden mensen in dit beroep dit, nu deze factoren bijdragen aan de uitdagingen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg waarmee piloten worden geconfronteerd, vaak een gevoelig onderwerp?

Voor professionals zoals Agne Novikiene, luchtvaartpsycholoog bij AvionExpress, legt ze uit dat haar taak niet alleen bestaat uit het selecteren van de juiste mensen voor de opleiding van piloten, maar ook uit het helpen van luchtlandingspersoneel om zich open te stellen voor hun uitdagingen op het werk. Ze gaat verder met het uitleggen van dit raadsel.

Geheimzinnig over strijd

Piloten zijn het gezicht van de luchtvaart, maar stress kan de glamour van hun werk vertroebelen. Het is immers hun verantwoordelijkheid om iedereen in het vliegtuig veilig naar hun bestemming te krijgen. Piloten kunnen echter de lippen op elkaar houden over de zorgen waarmee ze worden geconfronteerd.

“Als je met piloten over geestelijke gezondheid praat, knikken ze allemaal met hun hoofd en zijn het erover eens dat het belangrijk is en dat zij, net als de rest van ons, met psychische problemen te maken kunnen krijgen.”

“Maar omdat het een onderwerp is dat nauw verband houdt met het vermogen van een piloot om zijn rijbewijs uit te oefenen, is het voor hem een ​​uitdaging om over zijn problemen te praten.”

Wanneer iemand moeite heeft om zijn kwetsbaarheid te erkennen, verdient de situatie een gevoelige benadering. Hier werken eenvoudige vragen in dergelijke gevallen het beste.

“Ik benader gestresste piloten vanuit oprechte interesse. Als ik zie dat iemand emotioneel is of zich ergens zorgen over maakt, probeer ik er gewoon naar te vragen. Je kunt niet proberen mensen te misleiden om zich open te stellen, maar je kunt ze daar zachtjes heen leiden.”

Cabinepersoneel is doorgaans opener over hun problemen dan piloten. Maar in hun klantgerichte werk kunnen passagiers een extra bron van stress worden.

“Passagiers kunnen soms een lastige groep zijn om te managen. Het wordt vooral spannend in geval van nood, wanneer ze kalm moeten omgaan met zeer stressvolle situaties en anderen moeten helpen hetzelfde te doen.”

Voortdurende training schept vertrouwen

Een beroep waarin geen ruimte is voor fouten lijkt een zeer stressvol werkgebied. Maar als ervaren piloten worden gevraagd naar stress op het werk, kunnen ze verrassende antwoorden geven.

“De meerderheid van de ervaren piloten die ik spreek, zou zeggen dat hun werk niet bijzonder stressvol is. Hun beroep is vrij uniek omdat het voortdurende training met zich meebrengt, en ik geloof dat dit meer zelfvertrouwen op het werk schept.”

Hoeveel duizenden vlieguren piloten ook hebben, de veiligheidseisen in de luchtvaart schrijven voor dat zij ieder jaar hun kennis en vaardigheden moeten bewijzen. De jaarlijkse training omvat onder meer simulatoroefeningen voor noodsituaties, technische tests om een ​​hoog niveau van technische vaardigheid te garanderen, en training in het beheer van bemanningsbronnen, naast andere tests. Bovendien moeten piloten, afhankelijk van het soort vliegen dat ze doen en hun leeftijd, medische en mentale fitheidstests ondergaan.

Piloten trainen consequent en rigoureus, dus bepaalde dingen die voor passagiers erg stressvol lijken, zijn niet voor de piloten.

“Bijvoorbeeld motorstoring. Veel piloten zouden zeggen dat het een volledig beheersbare situatie is. Als de andere motor werkt, kun je nog steeds vliegen, dus alles is goed.

Hoewel het vlieggedeelte van het werk het misschien niet al te stressvol maakt, kan de levensstijl van luchtvaartprofessionals over het algemeen enigszins uitdagend zijn. Deze carrières vereisen langere periodes weg van huis en dierbaren, en veel tijdzoneveranderingen gedurende de dag.

Het is belangrijk om te begrijpen dat piloot of cabinepersoneel zijn betekent dat je je leven rond je werk moet opbouwen, en dat aspirant-piloten dit soms vergeten.

“Als we kijken naar de informatie die er is over carrières in de luchtvaart, vooral als piloot, gaat het vooral over hoe spannend het is en heel weinig over hoe uitdagend. Feit is dat als je in de luchtvaart werkt, je je leven vaak moet aanpassen aan het rooster en de vakantie met je gezin moet missen. Tijdens een recent interview vertelde een piloot me dat hij zijn verjaardag al vele, vele jaren alleen in zijn hotelkamer viert. Deze levensstijl kan dus soms behoorlijk eenzaam aanvoelen.”

FAA zoekt piloten en luchtverkeersleiders met een handicap