UNWTO: Een jaar later staat het toerisme pal achter Oekraïne

Deze week vieren we een droevig jubileum. Het is een jaar geleden dat de Russische Federatie ervoor koos om Oekraïne binnen te vallen, wat een duidelijke schending was van het Handvest van de Verenigde Naties en van het internationale recht.

De invasie heeft een verschrikkelijke prijs geëist. Miljoenen mensen zijn gedwongen hun huizen te ontvluchten – op dit moment zijn ongeveer 6 miljoen mensen, waarvan 65 procent vrouwen en meisjes, intern ontheemd. En het aantal slachtoffers blijft met de dag groeien, ook burgerslachtoffers, aangezien huizen en zelfs ziekenhuizen opzettelijk het doelwit zijn. De invasie heeft ook geleid tot een humanitaire en mensenrechtenramp die sinds de Tweede Wereldoorlog in Europa niet meer is voorgekomen. En het heeft het gevoel van veiligheid en vertrouwen ondermijnd waarvan we afhankelijk zijn om de wereld weer op gang te krijgen na de gevolgen van de pandemie.

Vanaf het begin, UNWTO heeft geleid tot de reactie van het toerisme op de crisis. Onze leden hebben snel actie ondernomen om te schorsen Rusland van onze organisatie. Tegelijkertijd verzamelden belanghebbenden uit de hele sector zich om het Oekraïense volk te steunen. Maar liefst 8 miljoen van hen hebben hun toevlucht gezocht in heel Europa en UNWTO prijst toeristische actoren die hen vervoermiddelen, accommodatie en andere praktische hulp hebben verstrekt. We danken ook de landen die vluchtelingen opvangen totdat terugkeer veilig is.

Nu het einde van de oorlog nog niet in zicht is, moet onze solidariteit standhouden. Dit ongewenste jubileum biedt een moment om de balans op te maken en na te denken. Het afgelopen jaar heeft ons de opmerkelijke kracht getoond van een volk dat vastbesloten is vast te houden aan zijn vrijheid en soevereiniteit. Het heeft ons ook laten zien hoe belangrijk het is om samen te staan, zowel als internationale gemeenschap als als een belangrijke economische sector, en trouw te blijven aan onze gedeelde waarden, koste wat het kost.

Met elke dag die voorbijgaat, wordt ook het eenheidsfront dat een groot deel van de wereldgemeenschap heeft aangenomen sinds de invasie, aangevallen, vooral omdat landen overal de economische gevolgen van het conflict en de sociale kosten ervan blijven voelen. Daarom UNWTO zal de roep om vrede van het toerisme blijven versterken en aandringen op een onmiddellijke stopzetting van alle vijandelijkheden. We zullen er ook zijn als de oorlog voorbij is, en dat zal zeker gebeuren. Dan zal de unieke kracht van toerisme, die keer op keer is bewezen, om vertrouwen op te bouwen, dialoog en begrip over de grenzen heen te bevorderen en kansen te bieden, van vitaal belang zijn om de mensen van Oekraïne het land opnieuw op te bouwen dat ze al zoveel hebben gegeven om te beschermen.

Zurab Pololikashvili
UNWTO Secretaris-generaal