Het in Abu Dhabi gevestigde persbureau WAM heeft aangekondigd dat het Verenigde Arabische Emiraten (VAE) is overgegaan tot herziening van zijn islamitische persoonlijke wetten, waarbij de beperkingen op alcohol en het samenwonen van ongehuwde paren worden versoepeld en een einde wordt gemaakt aan symbolische straffen voor "eerwraak". Het bureau heeft echter niet aangegeven wanneer de nieuwe versoepelde regels van kracht zullen worden.
De veranderingen zijn volgens de staatsmedia bedoeld om "de principes van tolerantie van de VAE te consolideren" en om het economische en sociale profiel van de Golfnatie te verbeteren.
Sancties voor alcoholgebruik, bezit en verkoop voor degenen van 21 jaar en ouder zullen worden afgeschaft in het moslimland, dat zichzelf positioneert als een meer verwesterde toeristische hotspot dan andere gebieden in de regio. Burgers van de VAE hadden voorheen een speciale vergunning nodig om bier en andere likeuren in bars of thuis te drinken.
De hervorming zal ook "samenwonen van ongehuwde paren" mogelijk maken. Dergelijk gedrag werd in de VAE lange tijd als crimineel beschouwd, hoewel de wet zelden werd afgedwongen tegen expats die in het financiële centrum van Dubai en andere emiraten woonden.
De wettelijke clausule die de rechters toestond barmhartige straffen uit te vaardigen tegen mannen die een zogenaamde ‘eerwraak’ plegen, is ook verwijderd. Die misdaden zullen vanaf nu worden behandeld als een gewone moord.
Volgens mensenrechtenorganisaties worden elk jaar duizenden vrouwen in het Midden-Oosten en Zuid-Azië het slachtoffer van ‘eerwraakmoorden’, die worden gepleegd door familieleden tegen vrouwen en meisjes die op de een of andere manier de islamitische wetten overtreden en 'schaamte' op de familie.
De hervorming komt te midden van de door de VS bemiddelde normalisatie van de banden tussen oude regionale vijanden, de VAE en Israël, die naar verwachting investeringen en talloze Israëlische toeristen naar het Golfland zal brengen.
Dubai organiseert ook de Wereldtentoonstelling in 2021-22. Het is de bedoeling dat ongeveer 25 miljoen mensen het land zullen bezoeken voor het grote internationale evenement, wat de economische activiteit in de VAE enorm zal stimuleren. De expo zou aanvankelijk dit jaar plaatsvinden, maar werd verplaatst vanwege de Covid-19-pandemie.
