Toerismebroederschap neemt afscheid van vader van natuurbehoud in Tanzania

Slechts een paar mensen kenden de onbaatzuchtige eigenschap van de onnavolgbare held Mzee Nunes die op 17 januari op 80-jarige leeftijd stierf. Op 21 januari 2023 kreeg hij een waardige begrafenis op de Mwanakwerke-begraafplaats in Unguja, op de eilanden van Zanzibar.

Wijlen Nunes, was een buitengewone zoon van de grond met een gouden hart, die zijn hele leven wijdde aan het bevorderen van de mensheid, behoud en toeristische ontwikkeling in Tanzania.

Hij begon te werken op het Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen en Toerisme als ambtenaar in het eerste regime onder de vader van de natie, wijlen president Julius Nyerere, voordat hij in de jaren tachtig als een van de weinige pioniers van touroperators overstapte naar de particuliere sector.

De man, die bijna 60 jaar op het vasteland van Tanzania heeft doorgebracht, zou zijn hart, energie en quality time hebben gestort om het toerisme van de grond af aan te voeden tot de huidige miljardenindustrie.

In 1980 richtte Merwyn samen met zijn vrouw Wildersun Safaris op, een van de pioniers in de toeristenindustrie in Tanzania.

Belangrijker nog, met gelijkgestemde zakenmensen uit de toeristische sector, richtte hij de spraakmakende Tanzaniaanse Vereniging van Touroperators (TATO) op, waarvan hij een aantal jaren voorzitter was en vervolgens tot zijn laatste adem trustee.

Mzee Nunes, een echt icoon van het toerisme en natuurbehoud in Tanzania, heeft ook zoveel veldslagen gestreden in zijn nauwgezette inspanningen om het behoud van flora en fauna te leiden, met name in het noordelijke toeristische circuit als ambtenaar en daarna als pionier op het gebied van privétouroperators.

Tijd en ruimte zijn niet genoeg om u alle details van zijn werk en leven te vertellen, maar ik kan twee grote kwesties noemen waar hij tot zijn laatste adem resoluut voor heeft gevochten.

Mzee Nunes was tot zijn laatste moment helemaal niet overtuigd van de twee kwesties van het bouwen van kabelbanen op de Kilimanjaro en het heropenen van de grens met Bologonja, die zich uitstrekt tussen het Serengeti National Park in Tanzania en het Maasai Mara Game Reserve.

Zelfs in het ziekenhuisbed waar hij vocht voor zijn leven, werkte hij aan zijn campagne om de controversiële kabelbaan op de Kilimanjaro een halt toe te roepen.

Mzee Nunes betoogde in zijn OpEd gepubliceerd in de verschillende kranten dat in 1968 een Frans team van technici de mogelijkheden kwam onderzoeken om kabelbanen op de Kilimanjaro te bouwen, maar nadat het onderzoek was gedaan, werd besloten de natuurlijke schoonheid niet te bederven van de berg en om het ongerept achter te laten.

Hij schreef dat de Kilimanjaro, de hoogste berg van Afrika en de hoogste vrijstaande berg ter wereld, een hoge mate van respect afdwingt en over de hele wereld met ontzag wordt bekeken.

“Geen enkele berg heeft geschiedenis geschreven als deze. Geen enkele berg heeft meer geld ingezameld voor het goede doel dan deze. We moeten ons afvragen: als kabelbanen zo'n aantrekkelijk bedrijf zijn, hoe komt het dan dat slechts vier procent van de landen die op de Werelderfgoedlijst staan ​​kabelbanen heeft?

Mzee Nunes vervolgde: “Zijn we echt bereid om deze cake op het spel te zetten ten gunste van een sprookjesproject waar we nauwelijks of helemaal niets vanaf weten. Tanzanianen moeten hun geweten opnieuw onderzoeken in plaats van de kip te slachten die het gouden ei legt. Al meer dan 60 jaar hebben Tanzanianen deze berg ongerept gehouden. De Kilimanjaro hoeft niet te sterven tijdens onze wacht”.

Alsof dat nog niet genoeg was, verzette hij zich fel tegen de heropening van de poort van Bologonja. De grens van Bologonja was tot 1977 een handige route voor toeristen die hunkeren naar het Serengeti-Masai Mara-ecosysteem dat zich uitstrekt over 24,000 vierkante kilometer land.

Na de ineenstorting van de eerste Oost-Afrikaanse Gemeenschap (EAC) op 5 februari 1977 sloot Tanzania bijna zeven jaar lang al zijn grensposten met Kenia.

Voordat de grenzen werden gesloten, had Tanzania slechts een handvol touroperators. De internationale reisorganisaties overzee waren ervan overtuigd dat de grote attracties die onder de ter ziele gegane EAC werden gepromoot, zoals Kilimanjaro, Tarangire, Manyara, Ngorongoro en Serengeti, in ons buurland lagen en de toeristen wisten niet eens dat ze Tanzania waren binnengekomen en weer hadden verlaten.

Tanzania veranderde echter van hart en gedachten in het midden van de jaren tachtig, waardoor de belangrijkste grensovergangen op de snelweg konden worden geopend, met uitzondering van de grens met Bologonja, die tot op heden gesloten bleef voor toeristenverkeer.

Mzee Nunes heeft zich altijd uitgesproken tegen alle pogingen van Kenia om Tanzania ervan te overtuigen de grens te heropenen voor toeristenverkeer, en zei dat Mwalimu Nyerere duidelijk had gemaakt dat niemand die specifieke grens ooit zou mogen heropenen.

Mzee Nunes zei dat de grootste winst die het land heeft geboekt sinds de sluiting van de grens met Bolonja, de identificatie van zijn wereldberoemde attracties met bestemming Tanzania was.

"Toerisme levert de economie jaarlijks 2.6 miljard dollar op, waarmee het de grootste deviezenverdiener van dit land en een van de grootste bronnen van werkgelegenheid wordt", aldus Mzee Nunes.

Hij voegde eraan toe dat meer luchtvaartmaatschappijen landden op Kilimanjaro International Airport (KIA) en dat Arusha Airport een knooppunt voor binnenlandse luchtvaartmaatschappijen was geworden.

Nunes zei dat het verhuren van Keniaanse tourvoertuigen in Serengeti zou leiden tot een verdringing van het aantal Tanzaniaanse touroperators en de inkomsten uit buitenlandse valuta en inkomsten voor de fiscus zou verminderen.

“Tanzania moet Kenia eens en voor altijd laten weten dat Bologonja niet ter discussie staat. Deze grens is al 46 jaar gesloten; Tanzanianen hebben het niet nodig dat het heropend wordt, aangezien we het heel goed doen met het gesloten.” Mzee Nunes staat op de lijst als te zeggen.

Geschiedenis

Merwyn Austin Nunes werd geboren op 05 januari 1943 in Zanzibar. Hij studeerde aan de St. Joseph's Convent School waar hij vriendschappen smeedde die een leven lang zouden duren. Op de prille leeftijd van 18 werd hij verliefd op zijn buurman Pervin, en ondanks de kansen duurde hun liefdesverhaal meer dan 60 jaar.

Tijdens de Zanzibar-revolutie op 12 januari 1964 kwam hij oog in oog te staan ​​met de dood. Als activist van de Afro-Shirazi-partij werd hij benoemd tot lid van de censuurraad.

Na de revolutie waren er geen banen in Zanzibar, dus ging Nunes naar Dar-Es Salaam, maar het was nog steeds een strijd om werk te vinden. Hij begon als telefoniste en daarna als chauffeur-gids – hij zocht toeristen van de schepen af ​​en nam ze mee op een stadstour.

Hij had geluk toen hij een studiebeurs kreeg om toerisme in Israël te studeren. Bij zijn terugkeer trad hij toe tot het Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen en Toerisme, waar hij zijn vaardigheden aanscherpte en veel ervaring opdeed in de toeristenindustrie.

Hij was een man met een visie, altijd met geweldige ideeën en plannen om Tanzania te promoten.

Nunes was de man achter de introductie van certificaten voor klimmers die de top van de Kilimanjaro bereikten, evenals de slogan "Ik heb de Kilimanjaro in Tanzania beklommen, toch?"

In 1968 volgde hij een verdere opleiding van 2 jaar in Duitsland en bij zijn terugkeer in 1970 trouwde hij na 9 jaar "het hof maken" met zijn jeugdliefde Pervin.

Van zijn vele prestaties was hij het meest trots dat hij vader van Jervin & Ervin werd. Vele jaren later, nadat hij Alain en Lillian in de familie had verwelkomd, was hij nog trotser om opa te worden van Brian, Caitlin, Keith en Jason.

Hij richtte de Goans of Arusha Trust op en was jarenlang voorzitter.

Een toegewijde familieman, een actief lid van de gemeenschap die het leven van zo velen heeft geraakt, een man met een sterk geloof, een natuur- en natuurliefhebber, een fervent clubbezoeker, kaartspeler en zanger - hij zong altijd als hij gelukkig was - een man van snelle humor en humor, een dierbare vriend voor zovelen, een vriendelijke, liefdevolle en vrijgevige man, een legende.

Mzee Nunes, wiens liefde voor andere mensen het belangrijkste kenmerk was, zou worden herinnerd vanwege zijn gewillige hart om morele en materiële steun te bieden aan de behoeftigen.

Van Mweka African Wildlife Management College tot Longido, Serengeti, de geest van Mzee Nunes genas gebroken harten.

“Het volstaat te zeggen dat Mzee Nunes tijdens zijn leven zoveel zielen heeft geraakt. Ik durf te zeggen dat Mzee Nunes een grootheid aller tijden was in de toeristenindustrie”, aldus de CEO van TATO, de heer Sirili Akko, en voegde eraan toe:

"Voor velen van ons mag Mzee Nunes inderdaad zijn overleden, zijn herinneringen zullen voor altijd in ons hart leven!"