In de afgelopen drie weken hebben politici en leiders uit de industrie op een aantal topconferenties in het Caribisch gebied de dringende behoefte uitgesproken aan betere luchtverbindingen en redelijkere prijzen. Sorry mensen. Dat is op zijn zachtst gezegd een oude hoed. Er kan zelfs een skelet in de kast zitten.
In 2007 stelden de ministers van Burgerluchtvaart in het Caribisch gebied en andere toerisme- en reisfunctionarissen het 'San Juan-akkoord' op, waarin regionale functionarissen werden opgeroepen het beleidskader in te voeren dat reizen binnen het Caribisch gebied voor luchtvaartmaatschappijen goedkoper en competitiever zou maken. in termen van het aantrekken van investeringen.
In 2012, op de jaarlijkse Caribbean Hotel and Tourism Investment Conference, maakten experts uit de industrie duidelijk dat het gebrek aan luchtvervoer binnen de regio een gemiste kans is voor het Caribische toerisme,
"Er is nergens een Caribische regering die de moeilijkheden waarmee de luchtbrug in de regio wordt geconfronteerd, kan negeren", zei de toenmalige minister van Toerisme van St. Kitts. “Wat we bij de CTO (red. Caribbean Tourism Organization) zeggen, is dat alle Caribische regeringen een forum moeten creëren dat deze kwesties echt aan de orde kan stellen. Ik hoop dat er de komende maanden bepaalde kansen zullen zijn die zullen worden benut. "
Wat in 2012 werd voorgesteld als hoop op actie 'in de komende maanden' duurt zes jaar en levert geen resultaten op. De directeur-generaal en CEO van de Caribbean Hotel and Tourism Association (CHTA) merkte destijds op: "Het probleem is dat we niet hebben geïmplementeerd wat volgens onszelf moet worden gedaan." Met andere woorden, laten we het gewoon veel 'um diddle diddle um diddle ay' noemen en geen actie.
Wat betreft brancheorganisaties die in 2018 waarschuwen voor de impact van het verhogen van passagiersbelastingen? Op diezelfde conferentie in 2012 zei de toenmalige voorzitter van de CHTA dat hij nieuwe beleidsmaatregelen had opgemerkt om niet alleen de particuliere sector, maar ook onze bezoekers rechtstreeks te belasten, en dat deze zich voordoen onder namen als belastingen voor luchthavenverbetering, toeslagen voor toerisme en luchtvaartmaatschappijen. passagiersdienst. Hij was van mening dat verhoogde belastingen regressief zijn, wat resulteert in minder inkomsten voor de hotel- en attractiesector. Hij drong er bij regeringen op aan een "serieuze poging" te doen om hun belastingbeleid voor de toeristenindustrie te herzien en zei: "Het is nu tijd om alle buitensporige verbruiksbelastingen af te schaffen of te verminderen. Onze branche is gebaseerd op concurrerende prijzen. Onze bezoekers zullen gewoon andere bestemmingen kiezen. "
De wekker ging al in 2012, maar blijkbaar drukte iemand op de 'snooze-knop'. Snoozen voordat je officieel uit bed komt, is een vrij standaardpraktijk. Om wat achtergrondinformatie te geven over de biologie van slaap. Ongeveer een uur voordat de ogen daadwerkelijk opengaan, begint het lichaam 'opnieuw op te starten'. De hersenen zenden signalen uit om hormonen vrij te maken, de lichaamstemperatuur stijgt en men gaat in een lichtere slaap als voorbereiding op het ontwaken. De huidige grote 'To-Do' over passagiersbelastingen mag dus heel goed worden beschouwd als niet meer dan 'de voorbereiding op een wake-up'. Toch kan zes jaar sluimeren ook als een coma worden beschouwd en men kan zich afvragen of er daadwerkelijk een opkomst zal zijn om belastingen te verwijderen of te verlagen. Elke regering zal tenslotte erg aarzelen om een melkkoe op te geven.
Tijdens een brancheconferentie in 2017 noemde Vincent Vanderpool-Wallace, adviseur op het gebied van toerisme en voormalig minister van Toerisme en Luchtvaart van de Bahama's, de invoering van de belasting 'economische zelfmoord plegen zonder het te doen'.
In juli 2018 herinnerde de premier van Barbados de aanwezige Honourables aan weer een andere top eraan dat “De enige binnenlandse ruimte voor gedoe intraregionaal reizen een plek moet zijn waar we moeten beginnen als we de interne markt en de interne economie serieus nemen. . Het moet de plek zijn als we de buy-in van onze burgers willen. " Ze verklaarde dat een enkele binnenlandse ruimte voor probleemloos reizen veronderstelt dat er een enkele binnenlandse ruimte is voor vervoer en dat de regio het beter zou kunnen doen met betrekking tot het verplaatsen van mensen van eiland naar eiland en van land naar land.
In 2015 heeft de secretaris-generaal van de Caribbean Tourism Organization (CTO) er bij de regionale autoriteiten op aangedrongen om een Open Skies-beleid in te voeren. Het zou regionale maatschappijen in staat stellen onbeperkt vluchten te nemen naar alle CARICOM-lidstaten en de groei van de concurrentie tussen maatschappijen aanmoedigen, en het elimineren van secundaire screening zou een grotere vraag naar intraregionaal reizen stimuleren. Hij sprak op het forum voor de ontwikkeling van luchtvaartroutes, "World Routes" in Durban, Zuid-Afrika.
Reeds in 2006 werd een studie gedaan voor dezelfde CTO, genaamd 'Caribbean Air Transport Study' als onderdeel van het Caribbean Regional Sustainable Tourism Development Program. Het hoofddoel van de studie was om 'de regio te helpen bij het rationaliseren van het internationale en intraregionale luchtvervoer als middel om de duurzame ontwikkeling van de toeristische sector te verzekeren', of 'hoe de regionale luchttransportcapaciteit kan worden ontwikkeld en behouden die in overeenstemming is met de duurzame ontwikkeling van de toeristische sector '. Het onderzoek riep op tot 'Open Skies' tussen de verschillende landen in de regio. De meeste regeringen hebben bilaterale overeenkomsten met de VS ondertekend omdat ze willen dat Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen en passagiers komen bezoeken. Maar 'Open Skies' tussen de Caribische gebieden zelf? Vijftien jaar ZZZzzzz en snurken!
Onlangs in 2018 verklaarde de eerder genoemde Vincent Vanderpool-Wallace op een brancheconferentie dat het Caribisch gebied zelf de belangrijkste markt is voor Caribische luchtbruggen.
Het Caribisch gebied heeft misschien niet meer studies en commissies nodig, en vergaderingen van Honourables, die anderen oproepen iets te doen waar ze zelf niet het initiatief voor actie hebben genomen. Er moet een 'Summit-and-Do' worden georganiseerd, waarbij wordt nagegaan wie de eerste stap zal zetten, wat er zal worden gedaan en een datum van voltooiing wordt vastgesteld. Zou dat niet een eerbaar initiatief zijn voor Honourables om het eens te worden en zich eraan te houden? In de tussentijd, …. het gaat maar door en waar het eindigt weet niemand.
