Arusha, Tanzania (eTN) – Het is nu officieel: de omstreden peiling van 27 december 2007 in Kenia heeft de multidollar-toerisme-industrie in Tanzania in de strijd gezogen.

Tot dusverre werd de industrie getroffen door massale annuleringen van reizen; met de chef van de Tanzania Association of Tour Operators (TATO), Mustafa Akuunay, schatte het aantal geplande bezoeken aan schrappen elke dag tussen de 25 en 30 procent.

Dat betekent dat het land gedurende de laatste twee weken van Kenia's geweld minimaal 84,000 dollar (overeenkomend met 94.08 miljoen euro) in buitenlandse valuta heeft verloren in termen van park-, transport- en accommodatiekosten.

De belangrijkste hotelexploitanten in het noordelijke toeristencircuit van Tanzania, Serena Group of Hotels en Sopa-lodges met een gecombineerde capaciteit van 1,120 toeristen tegelijk, worden het zwaarst getroffen. Ze beweren dagelijks 170 gasten te verliezen.

De algemeen directeur van de Serena Group of Hotels and Lodges, Salim Jan Mohamed, zet elke dag annuleringen van boekingen van zijn hotels en lodges op 75. “De situatie is zorgwekkend. Met een capaciteit van 500 toeristen per keer, beroven de annuleringen van boekingen ons elke dag 15 tot 20 procent van onze toeristen', zei hij in een telefonisch interview.

In de praktijk verliest Serena Group of Hotels and Lodges dagelijks in totaal 75 gasten.

Ondertussen heeft de groepsreserveringsmanager van Sopa Lodges, Louis Okech, een vergelijkbare versie. "We krijgen elke dag 10 tot 15 procent annuleringen van onze volledige capaciteit van 620 toeristen."

Zoals het er nu uitziet, lijdt Sopa Lodges momenteel elke dag een verlies van 93 toeristen en ze vrezen dat het aantal kan stijgen als de situatie in Kenia niet wordt gestabiliseerd.

Ook de algemeen directeur van Bushbuck Safaris Ltd, Mustafa Panju, was ontsteld toen de vraag naar safari's van toeristen in het buitenland dodelijk daalde.

Volgens Panju ontvingen ze in het hoogseizoen, zoals nu, tussen de 30 en 40 safari-aanvragen per dag, maar nu is het aantal gedaald tot tussen de vier en vijf.

"Grote Amerikaanse en Europese reisagenten stuurden geen klanten meer naar Tanzania vanwege de controversiële verkiezingsnasleep van Kenia, wat een klap toebracht aan de belangrijkste bron van buitenlandse valuta-inkomsten van het land," zei Panju.

Een van de grootste in Amerika gevestigde reisagenten stuurde een e-mail naar Bushbuck Safaris Ltd, waarin stond: "Ik hoor dat er nu een tekort aan voorraden en voedsel is in Tanzania vanwege het tribale geweld in Kenia... is dat slechts een gerucht of?"

Panju zei dat het geweld in Kenia een wake-up call voor Tanzania zou moeten zijn om zijn eigen toeristische netwerk in het buitenland op te zetten. “Het is heel vreemd dat wanneer er dingen misgaan in Kenia, de toeristische sector in Tanzania te lijden heeft, simpelweg omdat veel toeristen die naar Tanzania komen, vooral de noordelijke regio’s, in Nairobi van boord gaan”, merkte hij op.

Panju vindt dat Tanzania zichzelf moet promoten als een toeristische bestemming en niet als een pakket van Oost-Afrikaanse regio.

De boodschap dat 'Tanzania een andere bestemming is en niets te maken heeft met Kenia's stammengeweld' moet overzee worden gecommuniceerd', benadrukte hij.

"Belanghebbenden op het gebied van toerisme moeten een rondetafelgesprek met de regering aangaan om te bepalen welke maatregelen moeten worden genomen om de impact van het geweld in Kenia op onze toeristenindustrie te minimaliseren", suggereerde hij.

Ook de directeur van Matongo Adventure Tours, Nashon Nkhambi, bleef niet gespaard met een ondraaglijk verlies als gevolg van het geweld in Kenia. Hij verloor de drie grootste groepen toeristen.

Van zijn kant schat de directeur van Sunny Safaris Ltd, Firoz Suleiman, dat zes tot acht groepen van minimaal 16 toeristen hun reis naar Tanzania hebben geannuleerd vanwege problemen in Tanzania. "De regering van Tanzania zou stimulansen moeten geven om internationale luchtvaartmaatschappijen aan te trekken om rechtstreeks op onze luchthavens te landen in plaats van op Jommo Kenyatta International Airport", legt Firoz uit.

Het is nogal omslachtig voor toeristen om vijf uur te rijden van Nairobi op weg naar Tanzania, waar ze ook extra visumkosten moeten betalen van US $ 50 in Kenia.

Geschat wordt dat ongeveer 40 procent van de ongeveer 700,000 toeristen die Tanzania bezoeken jaarlijks Kenia passeren en vervolgens over land het land binnenkomen.

Het cijfer was veel hoger in de jaren negentig (1990 procent), maar is gedaald als gevolg van toegenomen directe vluchten vanuit het buitenland naar Tanzania, vooral naar de internationale luchthavens Julius Nyerere en Kilimanjaro.

Toerisme is een van de belangrijkste economische motoren van de economie van het land, na de landbouw. Uit cijfers blijkt dat het toerisme vanaf 2006 17.2 procent van het BNP van het land uitmaakte.

Wereldwijd is het toerisme in Tanzania sinds 12 met 2006 procent gestegen en bereikt het nu ongeveer 700,000 toeristen.

Kenianen kwamen oog in oog te staan met de lelijke kant van de algemene verkiezingen op 30 december 2007, toen in het hele land gelijktijdige gewelddadige demonstraties uitbraken na de aankondiging door de voorzitter van de Keniaanse kiescommissie, Samuel Kivuitu, dat de zittende president, Mwai Kibaki, de titel had gewonnen. presidentsverkiezingen die grotendeels werden omschreven als gebrekkig en onder de internationaal aanvaarde normen vielen. Sindsdien zijn bijna 600 levens verloren gegaan en zijn meer dan 2500 gezinnen ontheemd geraakt.

Er is een groeiende angst dat als het geweld onverminderd doorgaat, de ommekeer die de Oost-Afrikaanse economie in de afgelopen drie jaar heeft doorgemaakt, het groeiende ondernemersvertrouwen, de escalerende toeristenaankomst, de vooruitgang in de productiviteit op bedrijfsniveau, de vooruitgang in de democratische ontwikkeling, allemaal teniet kunnen worden gedaan. .