Stadsleiders van over de hele wereld hebben elkaar ontmoet in de Kazachse hoofdstad Nur-Sultan voor de Wereld Toerisme Organisatie (UNWTO) Wereldwijde top voor stadstoerisme. De top genoot de hoogste politieke steun, met de voorzitter van Kazachstan Kassym-Jomart Tokayev ontmoeting met de secretaris-generaal van UNWTO Zurab Pololikashvili voorafgaand aan de officiële opening die werd geleid door premier Askar Mamin en de burgemeester van Nursultan Altay Kulginov
In lijn met de New Urban Agenda van de Verenigde Naties en de Sustainable Development Goals, is de 8e editie van de UNWTO Global Urban Tourism Summit richtte zich op het concept van "Smart Cities, Smart Destinations". Vertegenwoordigers uit meer dan 80 landen, waaronder 10 burgemeesters, loco-burgemeesters, ministers van toerisme en vertegenwoordigers van de particuliere sector, onderzochten hoe de ontwikkeling van slimme stadsbestemmingen kan bijdragen aan het aanpakken van complexe uitdagingen op het gebied van stedelijk toerisme waarmee we vandaag de dag worden geconfronteerd.
Twee dagen lang waren de discussies gericht op de 'vijf pijlers' van slimme bestemmingen: innovatie, technologie, toegankelijkheid, duurzaamheid en governance. Hierop voortbouwend hebben nationale en stedelijke vertegenwoordigers op de top officieel de Nur-Sultan-verklaring over 'Smart Cities, Smart Destinations' aangenomen. De verklaring erkent de groeiende populariteit van steden als toeristische bestemmingen en hun potentieel om sociaaleconomische ontwikkeling te stimuleren en unieke cultuur te promoten en te behouden.
Door de verklaring aan te nemen, komen bestemmingen ook overeen te werken aan het vergroten van de bijdrage van toerisme aan doelstelling 11 van de VN-agenda voor duurzame ontwikkeling - 'steden en menselijke nederzettingen inclusief, veilig, veerkrachtig en duurzaam maken'. De verklaring sluit ook aan bij: UNWTO's Global Convention on Tourism Ethics, de allereerste conventie in zijn soort die onlangs werd aangenomen UNWTO Algemene Vergadering in Sint-Petersburg.
De top openen UNWTO Secretaris-generaal Pololikashvili zei: “Slimme steden hebben een enorm potentieel om een positieve impact te hebben, niet alleen op het leven van bewoners, maar ook op de ervaringen van toeristen, en stadsleiders zijn het best geplaatst om beslissingen te nemen die een verschil maken. Deze top bood een unieke kans om onze kennis te bundelen om de uitdagingen te identificeren waarmee steden worden geconfronteerd nu het aantal toeristen over de hele wereld blijft stijgen, en om oplossingen te onderzoeken zodat deze groei goed kan worden beheerd en gebruikt om positieve verandering voor iedereen te bewerkstelligen.”
Tegen de achtergrond van de top had de heer Pololikashvili een ontmoeting met president Tokayev voor besprekingen op hoog niveau over het toerisme in Kazachstan, dat in opkomst is als een van de snelst groeiende sectoren in de Centraal-Aziatische regio. Verder blijk geven van de steun van Kazachstan aan zowel het evenement als UNWTOIn het bredere mandaat van de heer Pololikashvili had hij bovendien een ontmoeting met premier Askar Mamin, de minister van Cultuur en Sport, mevrouw Aktoty Raimkulova, en de minister van Gezondheidszorg, de heer Yelzhan Birtanov.
