Een tweede dag van een staking tegen Pakistan's vlaggenschip, Pakistan International Airlines, eindigde woensdag met het berechten van demonstranten en boze passagiers op Jinnah International Airport in Karachi, zei Pervez George, een functionaris bij de Pakistaanse Civil Aviation Authority.
George zei dat een aantal mensen werden geslagen toen de politie probeerde de terminal te ontruimen en de orde te herstellen.
De staking werd dinsdag uitgeroepen nadat maandenlange onderhandelingen tussen de luchtvaartmaatschappij en vakbonden die de piloten en het personeel van de luchtvaartmaatschappij vertegenwoordigden, op een mislukking uitliepen.
PIA hield bijna 60 internationale en binnenlandse vluchten aan de grond en liet duizenden gefrustreerde passagiers achter op de luchthaven van Jinnah en de internationale luchthaven Benazir Bhutto in Islamabad. De luchthaven van Islamabad was gesloten voor passagiers en PIA-personeel, terwijl de politie alle in- en uitgangen bewaakte.
PIA-personeel riep de staking op en eiste dat het management vijf ontslagen piloten herstelt, dat directeur Pia Aijaz Haroon ontslag neemt en dat een voorgestelde codeshare-overeenkomst met Turkish Airlines wordt geschrapt.
Suhail Baluch, voorzitter van de Pakistan Airlines Pilots Association en hoofd van een gezamenlijke actiecommissie die alle werknemers van luchtvaartmaatschappijen vertegenwoordigt, zei: "de voorgestelde codeshare-overeenkomst, die nog moet worden goedgekeurd door de regering en regelgevers, zou PIA tot een regionale luchtvaartmaatschappij maken als in tegenstelling tot internationale en lucratieve internationale routes afschaffen.”
Bovendien zou de codeshare-overeenkomst het aantal personeelsleden verminderen, omdat vluchten Istanbul of Ankara als hun hub zouden gebruiken en personeel van Turkish Airlines zouden gebruiken om passagiers naar internationale bestemmingen te vliegen die momenteel door PIA worden aangeboden, zei hij.
Haroon werd twee jaar geleden benoemd tot algemeen directeur van Pakistan International Airlines. Sindsdien is hij bekritiseerd vanwege vermeende corruptieschandalen en vanwege het feit dat de luchtvaartmaatschappij zware schulden heeft gemaakt.
Volgens Baluch: “Dit is weer een voorbeeld van Haroons corruptie, we hebben de bemanning en capaciteiten en we vliegen al 50 jaar. Ik weet niet wat de reden is achter de codeshare.”
Het gezamenlijke actiecomité van de vakbond vloog woensdag naar Islamabad voor besprekingen met federale minister Khurshid Shah, die toezicht houdt op de luchtvaartmaatschappij.
Er werd echter geen overeenstemming bereikt. Shah stemde in met twee van de eisen van de vakbond, maar weigerde te overwegen om Haroon te verwijderen als directeur van PIA, aldus de vakbond.
Strikers hebben gezworen door te gaan met staken totdat ze een conclusie hebben bereikt en de directeur is verwijderd. "We hebben vandaag verklaard dat de staking zal doorgaan totdat ze Haroon hebben uitgeschakeld", zei Baluch.
Luchtvaartwoordvoerder Mashdood Tajwar weigerde commentaar te geven op de situatie.
