Meestal blijft deze column uit de buurt van geklets van insiders - "Leviathan Cruise Line heeft onlangs Dewey Cheatum benoemd tot plaatsvervangend vice-assistent-president die verantwoordelijk is voor marketing en toilettevredenheid door vacuümspoelingen" - en in plaats daarvan kiest voor informatie die consumenten helpt betere beslissingen te nemen over het kopen en genieten van cruises .
Dat gezegd hebbende, wat volgt zijn een aantal ontwikkelingen in de sector die serieus in de gaten moeten worden gehouden: ze zullen waarschijnlijk van invloed zijn op uw keuzes voor toekomstige cruises en hoeveel u betaalt.
Je brandstofachtig voelen: weet je nog dat in november alle cruisemaatschappijen begonnen met het in rekening brengen van extra brandstof voor passagiers? Is het je opgevallen hoe ze het allemaal tegelijk deden?
Andere mensen merkten het ook.
Brandstoftoeslagen door de grote lijnen, waaronder Carnival, Royal Caribbean en Norwegian Cruise Line, zijn het doelwit van een beoordeling door de procureur-generaal van Florida, evenals een class action-aanklacht ingediend namens klanten die de kosten hebben betaald die in de rechtszaak een onderdeel waren van een prijsafspraken samenzwering, volgens een Lloyd's List rapport.
Cruisemaatschappijen maakten de toeslagen bekend - variërend van $ 5 tot $ 20 per dag per hut, afhankelijk van de cruisemaatschappij en het aantal passagiers - op basis van stijgende internationale brandstofprijzen. Het pak stelt echter dat de lijnen zich hadden ingedekt tegen die verhoging en de toeslag gebruikten als een kans om de prijzen op te drijven zonder de geadverteerde prijs te wijzigen.
Volgens Lloyd's List stelt de rechtszaak: "Beklaagden zijn een kartel aangegaan en hebben toeslagen ingevoerd die geen direct verband houden met hun werkelijke hogere kosten in verband met stijgende brandstofprijzen."
Wat betekent het voor jou? De lijnen zouden de toeslag kunnen wegnemen of, als je in de afgelopen twee maanden hebt gevaren, je een cheque per post kunt krijgen - maar houd je adem niet in. In de tussentijd kunt u gerust elke cruisemaatschappij bellen en zeggen: "Ik was van plan een cruise te maken, maar ik weiger mee te varen (vul de bedrijfsnaam in) totdat u de brandstoftoeslag verwijdert."
Het is in ieder geval het proberen waard.
Regels van de golven: een nieuwe interpretatie van een oude maritieme wet die waarschijnlijk het cruiseverkeer aan de westkust (onder andere regio's) zou verminderen, komt zwaar onder vuur te liggen, volgens de havenfunctionarissen van San Francisco, en federale functionarissen en cruisemaatschappijen werken mogelijk op een compromis.
Het Department of Customs and Border Protection van de Homeland Security Administration, onder lobby van Norwegian Cruise Line, overwoog een interpretatie van de 142 jaar oude Passenger Vessel Services Act die de meeste cruises aan de westkust en concurrenten op Hawaï zou doden door schepen te dwingen geregistreerd op buitenland om ten minste 48 uur in een buitenlandse haven door te brengen als ze meer dan één Amerikaanse haven bezoeken.
Peter Dailey, maritiem directeur van de haven van San Francisco, zei dat de federale agentschappen "verrast waren door de verontwaardiging die ze ontvingen vanwege deze interpretatie."
De regelwijziging was bedoeld om de concurrentie voor de Noorse schepen die onder Amerikaanse vlag varen op Hawaï uit te schakelen, maar was zo breed dat ook veel andere markten werden getroffen.
De FBI en functionarissen van de cruiselijn onderhandelen waarschijnlijk, zei Dailey, om de beperking te beperken tot alleen schepen die de vereiste om een buitenlandse haven te bezoeken "ontwijken" door een plichtmatige stop te maken in Ensenada, Mexico. Zelfs dat, zei Dailey, zou waarschijnlijk het verkeer naar San Francisco verminderen
De beste manier voor het publiek om mee te denken (inclusief iedereen die mij hierover een e-mail heeft gestuurd) is door een briefje te sturen naar senator Diane Feinstein (feinstein.senate.gov/public, klik op "Contact opnemen met Diane") en vertegenwoordiger Nancy Pelosi (www.house.gov/pelosi, klik op “E-mail Rep. Pelosi”).
Ironisch genoeg heeft Norwegian, na zoveel ophef te hebben gemaakt over buitenlandse concurrentie en het veranderen van de regel, besloten om nog een ander schip onder Amerikaanse vlag uit Hawaï te halen, waardoor alleen de (wacht erop) Pride of America eilandhoppende cruises overlaat die niet geen stop nodig in een buitenlandse haven.
Norwegian draagt Pride of . over Aloha in mei aan moedermaatschappij Star Cruises om deze zomer onder buitenlandse vlag in Azië te varen. Pride of Hawaii, het derde onder Amerikaanse vlag varende Noorse schip dat in Hawaï is geplaatst, is omgevlagd en omgedoopt tot Norwegian Jade en zal in Europa varen.
sfgate.com
