De dood van een verdwaalde puppy die door hotelmedewerkers in Cyprus in een vuilnisbak wordt gegooid, heeft een internationaal dierenrechtenprotest op gang gebracht waarbij honderden op straat marcheerden en zelfs de president van het land binnengesleept werden.

Britse toeristen en expats sloten zich aan bij boze protesten buiten het Anastasia Beach Hotel in de badplaats Protaras, waarin werd opgeroepen tot een internationale boycot, en duizenden hebben dit weekend een petitie ondertekend waarin wordt opgeroepen tot een wijziging van de wetten van het land.

De zeven maanden oude puppy, bekend als Billy, werd enkele weken geleden rond het zwembad van het hotel aangetroffen. Twee hotelmedewerkers die de opdracht kregen om de hond te verwijderen, gooiden hem in een elektrische kartonnen breker, waar hij naar verluidt later ernstig gewond maar nog in leven werd aangetroffen door Britse vakantiegangers.

Billy werd met spoed naar een plaatselijke dierenkliniek gebracht, waar de lokale bevolking, toeristen en expats hem dagelijks begonnen te bezoeken voor nieuws over enige verbetering.

Er braken protesten uit terwijl het nieuws zich verspreidde. Er werd een "Billy's Law" -petitie gelanceerd waarin Cyprus werd opgeroepen om dierenmishandeling aan te pakken en misbruikers voor het gerecht te brengen.

Zelfs Nicos Anastasiades, de president van Cyprus, werd gedwongen commentaar te geven door het incident te omschrijven als "een schande voor de samenleving en ons land", en beloofde het bewustzijn van het probleem op scholen te vergroten.

Billy overleefde meer dan een week na het incident, maar uiteindelijk konden dierenartsen hem niet redden en bezweek hij aan zijn verwondingen.

De twee hotelmedewerkers, een Cyprioot en een Bulgaar, zijn geschorst door het hotel en ondervraagd door de politie.

Tsokkos Hotels, de eigenaar van het hotel, gaf een verklaring af waarin stond dat de manager de twee arbeiders had opgedragen om Billy naar een opvangcentrum voor zwerfhonden te brengen, en dat ze die instructies negeerden en hem in plaats daarvan in de breker gooiden.

Maar demonstranten hebben de hoteldirectie ervan beschuldigd hem opdracht te hebben gegeven om in de breker te worden gegooid, en hebben opgeroepen tot een boycot van de keten.