Toen de verkozen president Barack Obama eerder deze maand gouverneurs uit het hele land ontmoette in Philadelphia, sloegen ze bijna allemaal een pad in naar de bijeenkomst van de Independence Hall.
Een die dat niet deed was Regering Linda Lingle van Hawaï, de staat waar Mr. Obama werd geboren, bracht een deel van zijn jeugd door en komt voor de derde keer sinds augustus op bezoek. Op dat moment werd haar afwezigheid onmiddellijk het onderwerp van vernietigende kritiek in de lokale pers, waardoor ze de beschuldigingen dat ze de verkozen president had afgewezen, moest afwijzen.
Nu Obama, zijn familie en een gevolg van goede vrienden de rest van de week op Oahu doorbrengen, hebben sommigen gesuggereerd dat de druk op gouverneur Lingle ligt om de vermeende minachting goed te maken.
Maar plannen voor een ontmoeting tussen de gouverneur en de heer Obama of een lid van zijn overgangsstaf - een idee dat de gouverneur een paar weken geleden naar voren bracht - zijn volgens de perssecretaris van mevrouw Lingle, Russell Pang, niet geformaliseerd.
De heer Pang zei ook dat als de gouverneur tijdens zijn verblijf geen persoonlijk gesprek met de heer Obama heeft, ze dit van plan is wanneer ze in februari Washington bezoekt voor de bijeenkomst van de National Governor's Association. Mevrouw Lingle heeft gezegd dat ze contact heeft gehad met Valerie Jarrett, een assistent van meneer Obama, over het plannen van een tijd om tijdens haar reis met de nieuwe president te gaan zitten.
Toch suggereerde Chuck Freedman, een woordvoerder van de Hawaii Democratic Party, dat deze week misschien een goed moment zou zijn voor een "tiki lounge détente" tussen de gouverneur en de verkozen president Obama. De beslissing van mevrouw Lingle om de sessie in Philadelphia over te slaan was "een tactische fout", zei hij. "Misschien had ze het kunnen vermijden, misschien had ze het niet kunnen doen."
Maar begin december merkte mevrouw Lingle dat ze te kampen had met een vloedgolf van kritiek in krantenartikels en door democraten. Haar communicatiechef, Lenny Klompus, zei in een column in het Honolulu Star-Bulletin dat het blijven op Hawaï "niet bedoeld was als een belediging of om op enigerlei wijze respectloos te zijn" tegen de heer Obama. Onder verwijzing naar de afstand van Hawaï tot de oostkust, schreef dhr. Klompus: "De reis zou minstens drie volle dagen hebben geduurd voordat de gouverneur een vergadering van 85 minuten zou bijwonen."
En in haar eigen openbare verklaringen over de kwestie benadrukte gouverneur Lingle dat ze diep verwikkeld was in de onderhandelingen om het begrotingstekort van Hawaï van $ 1.1 miljard aan te pakken.
Maar bezorgdheid over het staatshuis in Honolulu weerhield haar er niet van om in de zomer en herfst een reeks reizen naar het vasteland te maken om campagne te voeren namens senator John McCain. (Mevrouw Lingle was natuurlijk slechts een van de tientallen gouverneurs en leden van het Congres die hun staten verlieten om campagne te voeren voor een van de presidentskandidaten.)
Na de bijeenkomst in Philadelphia ontving mevrouw Lingle een brief van de heer Obama - geadresseerd aan "Beste Linda" - die begon: "Ik weet dat u de vergadering op dinsdag niet kon bijwonen, maar ik neem contact op om ervoor te zorgen dat u zich verloofd bent. . " In zijn brief vroeg de heer Obama haar input over infrastructuurkwesties en staats- en federale partnerschappen. De gouverneur antwoordde met haar suggesties en goede wensen.
Maar nu de klok tikt op de vakantie van Obama, zijn die woorden misschien wel de enige die de twee politici uitwisselen voordat Obama wordt beëdigd en de eerste in Hawaï geboren president van het land wordt.
En sprekend over de connecties van de toekomstige president met de Aloha Staat - Gouverneur Lingle speelde ze niet echt uit toen hij campagne voerde voor meneer McCain, maar het congres- en toerismebureau van de staat wijst ze er nu maar al te graag op.
