De vroege ochtendmist verdwijnt in het landschap van palmbomen en weelderige groene bossen omlijst door onherbergzame met sneeuw bedekte bergen. Deze reis die dagelijks door talloze toeristen wordt afgelegd, is dezelfde route die ontdekkingsreiziger Hiram Bingham eind 1911 nam. Vandaag genieten we van een pluchen trein - gevolgd door een comfortabele busrit en een wandeling tussen de lama's.
"Het zou een saai verhaal zijn vol herhaling en superlatieven als ik zou proberen de ontelbare terrassen, de torenhoge kliffen en het constant veranderende panorama te beschrijven", schreef Bingham over de reis in zijn boek Lost City of the Incas.
Nadat de trein in het dorp is aangekomen, stappen toeristen in kleine bussen om aan de laatste beklimming te beginnen. Een kronkelende onverharde weg klimt hoger naar een panorama van dramatische kliffen en bergen tot een adembenemend uitzicht verschijnt. Een reeks stenen gebouwen en terrassen op de top van de berg wordt duidelijk.
"Met de jungle op de voorgrond en de gletsjers op de verheven achtergrond", luidt de woorden van Bingham van bijna een eeuw geleden, "zelfs de zogenaamde weg werd eentonig - hoewel hij roekeloos op en neer liep over de rotstrappen die soms uit de kant van de afgrond ... We maakten langzame vorderingen, maar we leefden in wonderland. "
Het vergt een enorme verbeeldingskracht om te bedenken hoe een mens zo ver zou kunnen gaan als de Inca om hier een landgoed te bouwen. Maar hoog in de Peruaanse Andes, op zo'n 2,500 meter boven zeeniveau, te midden van verboden bergen en letterlijk midden in de wolken ligt Machu Picchu, de mysterieuze nederzetting achtergelaten door de voormalige heersers van een groot deel van Zuid-Amerika, het Inca-rijk.
Tegenwoordig is Machu Picchu eigenlijk een indrukwekkende spookstad. Al bijna een eeuw lang heeft het zowel geleerden als leek in verwarring gebracht en geïntrigeerd, omdat het het onderwerp was geweest van mythe, halve waarheden, ficties en sterke verhalen, terwijl verhalenvertellers concurrerende versies vervaardigden van wat hier ooit bestond. Het is zelfs de vaandeldrager geweest van spirituele bewegingen, vanaf de hippies, waarin gidsen nietsvermoedende toeristen rondlopen over de site en hen voeden met de meest onwaarschijnlijke verhalen.
De spirituele bewegingen "Ze hebben een reeks elementen samengesteld, waarvan sommige zijn ontleend aan moderne religieuze overtuigingen van de Andes, maar sommige uit Noord-Amerikaanse of inheemse Indiase overtuigingen", zegt Richard Burger, een professor aan de Yale University en een vooraanstaand Machu Picchu-geleerde, " Sommige zijn waarschijnlijk ook ontleend aan Keltisch - en wie weet, misschien Tibetaanse overtuigingen. "
Omdat mensen geïnteresseerd zijn geraakt in spirituele elementen, zijn Machu Picchu-gidsen sjamanen of inheemse priesters geworden, zegt Burger, die allerlei verhalen hebben geproduceerd waarvan ze weten dat mensen er enthousiast van zullen worden. Toch klaagt Burger dat de meeste van deze verhalen heel weinig met Machu Picchu te maken hebben. De gidsen vertellen verhalen over mystieke energieën of voeren zelfs riten en rituelen uit.
“De gidsen in mijn hoofd zijn als Catskill-komieken. Ze gaan voor een stoere menigte naar buiten en kijken hoe de toeristen reageren op de verhalen die ze vertellen. Afhankelijk van het soort reactie, zal dat waarschijnlijk in overeenstemming zijn met de fooi die ze krijgen - of in ieder geval het aantal mensen dat de hele tour blijft en niet afdwaalt. "
Zelfs Walt Disney vertelt zijn eigen versie van het Inca-verhaal in de animatiefilm The Emperors New Clothes. Terwijl Disney's verhaal van keizer Cusco die op magische wijze wordt getransformeerd in een lama beslist fictief is, draagt dat andere wereldse verhaal op zijn eigen manier bij aan de mythische status van de meestervakmannen en krijgers van de Inca.
Walt Disney's animatiefilm The Emperors New Groove, zoals Stephen Spielberg's blockbuster Indiana Jones-serie of zelfs Mel Gibson's grafische afbeeldingen van de oude Maya-beschaving in Apocalypto hebben ertoe bijgedragen dat de populaire cultuur oude beschavingen in zijn eigen iconen heeft veranderd. Machu Picchu is niet anders.
“Het is heel duidelijk dat Machu Picchu werd gebouwd voor de Inca Pachacuti, die een buitengewone heerser was. Hij was een combinatie van een mystiek en zeer politiek persoon ", zegt Jorge A. Flores Ochoa, antropoloog aan de Nationale Universiteit van Cusco," Hij koos een heel speciale plaats als Machu Picchu omdat die mooier is dan wat dan ook. "
“Hij veranderde de Inca-religie in een zeer korte tijd, vijftig jaar, en was erg trots op de grootsheid van de Inca's. De staat was erg sterk en beheerste bijna alles. In die zin hadden de Inca's een zeer sterke en goede techniek. Hun metselwerk was ook erg goed. "
De laatste capitulatie van het Inca-bewijs suggereert dat de bouw van de site van Machu Picchu begon rond 1450, en men denkt dat het zo'n 80 jaar later is verlaten. De Spanjaarden zouden Peru in 1532 veroveren, met de laatste capitulatie van de Inca in 1572.
Je hoeft maar het vliegveld van de hoofdstad van Peru, Lima, binnen te lopen en je herkent al snel de status die Machu Picchu hier heeft verdiend. Op reclameborden voor creditcardmaatschappijen aan vastgoedfirma's is de mystiek van Machu Picchu een gewaardeerde vereniging van grootsheid geworden in een land dat nog steeds getekend is door de Spaanse verovering van deze landen.
"De Inca's waren een samenleving gemaakt voor oorlog", zegt Rodolfo Florez Usseglio van Hidden Treasure Peru, een cultureel ondernemer uit Cusco die de kost verdient met het verzamelen van de verhalen over het culturele verleden van dit land. Argentinië naar Panama. Ze waren geweldig in de wetenschap van oorlog en waren zelfs een samenleving met geweldige communicatie "
“De samenleving was geweldig - een van de beste ter wereld. Toen de Spanjaarden hier kwamen, veroorzaakten ze een grote schok. Een die we nog niet hebben overwonnen. "
In Peru, waar de armoede voelbaar kan zijn, herinneren de erfenis van Machu Picchu en de machtige wereld die de Inca creëerde eraan dat dit land ooit een wereldmacht was om rekening mee te houden.
Het moderne bewustzijn van Machu Picchu begint met de meer dan levensgrote figuur van de Amerikaanse ontdekkingsreiziger Hiram Bingham III, aan wie wordt gecrediteerd voor het herontdekken van de site in 1911 en het letterlijk op de kaart zetten van de nederzetting in de ogen van de wereld.
De verloren stad van de Inca's Bingham publiceerde zijn bevindingen in National Geographic Magazine en schreef de populaire Verloren stad van de Inca's, een verhaal dat de wereld rond reisde; zij het geplaagd door wat later werd gevonden als mythen en veronderstellingen, zoals het geloof dat Machu Picchu überhaupt een stad was. Burger, die de bevindingen van Bingham opnieuw heeft bekeken, concludeerde dat het een koninklijk landgoed was.
"Ik denk dat Bingham het bij het verkeerde eind had", zegt Burger, "Een van de problemen waar hij niet overheen kon komen, was dat hij uitsluitend als historicus was opgeleid. Het was dus erg moeilijk voor hem om archeologisch bewijs echt te zien als een sterke basis voor gevolgtrekkingen. "
“De manier waarop hij als historicus dacht, was dat er een zeer uitgebreid begrip beschikbaar was uit de kronieken en dat als hij wat hij vond - deze fysieke overblijfselen - gewoon in dat kader kon passen, hij in orde zou zijn. De ironie, als die er is, is dat hij de site heeft gevonden waarmee dat het moeilijkst is. Hij vond een site die niet werd genoemd, een site die niet erg interessant was voor de Spanjaarden. "
Bingham beschreef de site als een centrum dat werd bewoond door priesters die de zon aanbaden met een selecte groep spreekwoordelijke maagden van de zon. Bingham zei ook dat de site de geboorteplaats van de Inca was. In de loop der jaren is echter ontdekt dat er niets is om deze theorieën te ondersteunen.
Een geschil over de Machu Picchu-collectie De belangrijkste controverse over Machu Picchu is de escalerende strijd om de relikwieën die Bingham tijdens zijn eerste expeditie verzamelde. De ontdekkingsreiziger vervoerde de items voor studie in Yale's Peabody Museum in een omstreden deal waarvan de Peruaanse regering vandaag beweert dat ze de items na studie snel zouden hebben teruggestuurd. Het is echter bijna honderd jaar geleden en Peru wil ze terug. Ondanks een overeenkomst tussen Yale University en de Peruaanse regering van Alan Garcia in 2007, werd het debat eerder dit jaar verergerd toen werd onthuld dat het aantal objecten dat in Yale was gehuisvest - waarvan oorspronkelijk werd gedacht dat het in de buurt van 3,000 was - nu naar verluidt meer dan 40,000 zijn.
Zoals sommige Peruanen het zien, was Hiram Bingham gewoon een ander hoofdstuk in het koloniale verleden van het land, waarbij delen van hun geschiedenis en cultuur werden afgevoerd, herschreven en geschreven voor andermans gewin en roem.
"Het probleem is niet Bingham, het probleem is eigenlijk de houding van de Universiteit van Yale over de collectie van Machu Picchu", zegt archeoloog Luis Lumbreras, zelf het voormalige hoofd van het Instituto National de Cultura, die goed bekend is met de zaak. "Het probleem is de houding ten opzichte van mijn land, mijn wetten in Peru en de toestemming die het mogelijk maakte om de collectie te exporteren."
Hoewel Lumbreras in principe heeft ingestemd met de teruggave van een groot deel van de Machu Picchu-collecties, neemt hij uitzonderingen op de voorwaarden die door Yale zijn opgelegd met betrekking tot de bouw van een museum om de objecten te huisvesten voordat ze terugkomen. Yale heeft de touwtjes in handen, voelt Lumbreras, en hij vindt het niet leuk.
“Negentig jaar later is de houding van Yale goed, maar… 'we zullen de collectie teruggeven als je een museum hebt onder de voorwaarden die ik vraag', de grote Yale. Het is beslist onmogelijk. "
Professor Burger van Yale antwoordt echter dat het restrictieve beleid met betrekking tot de export van de Machu Picchu-collecties pas van kracht was tijdens zijn latere expedities - toen de ontdekkingsreiziger niet dezelfde steun genoot van de Peruaanse regering. Het begrip voor de eerdere collecties, betoogt Burger, was dat de objecten 'voor altijd' naar de Verenigde Staten werden gebracht.
Toegang en aankomst De meeste toeristen die de trektocht naar Machu Picchu maken, komen aan in Lima, gevolgd door een vlucht van een uur en een kwartier naar Cusco, wat het echte centrum van het Inca-rijk was. Hier wordt je waarschijnlijk begroet door de lokale bevolking met cocabladeren waarvan wordt gezegd dat het de effecten van hoogteziekte verlicht. Cusco en zijn kerken en musea vormen samen een prachtige stad met een uniek architectonisch en historisch erfgoed dat het bekijken waard is. Hoewel Machu Picchu het juweel in de kroon is, zijn er tal van locaties in de Heilige Vallei. Er is een licht- en geluidsshow op de archeologische vindplaats Ollantaytambo en het omvangrijke Sucsayhuaman-fort.
Informatie over reizen naar Peru kan worden verkregen via PromPerú, het nationale bureau voor toerisme, Calle Uno Oeste N ° 50 - Urb. Córpac - Lima 27, Peru. [51] 1 2243131, http://www.promperu.gob.pe
iperu biedt reizigersinformatie en hulp 24 uur per dag. Ze zijn bereikbaar op +51 1 5748000 of per e-mail op [e-mail beveiligd]
Andrew Princz, een cultureel navigator uit Montreal, is de redacteur van het reisportaal ontheglobe.com. Hij is wereldwijd betrokken bij journalistiek, landenbewustzijn, toerismepromotie en cultureel georiënteerde projecten. Hij is naar meer dan vijftig landen over de hele wereld gereisd; van Nigeria tot Ecuador; Kazachstan naar India. Hij is constant in beweging, op zoek naar mogelijkheden om in contact te komen met nieuwe culturen en gemeenschappen.
