Livingstone naar de wildernis

Wilderness Safaris bezit of verkoopt veel lodges in Afrika. Het bedrijf is van een klein begin in Botswana uitgegroeid tot een grote organisatie, die in veel landen actief is. Ze hebben een ethos van werken met het milieu en niet ertegen.

In maart ging ik naar drie van hun lodges in Botswana: Dumatau in Linyanti en Duba Plains en Jao in de Okavango. Het was een geweldige ervaring, dus ik heb veel verhalen.

Onze reis begon vanuit Livingstone, waar we aan boord gingen van een licht vliegtuig - een Cessna 206. Het vliegtuig was een van de vloot van Sefofane, een partner van Wilderness Safaris. De vlucht naar Kasane, Botswana, duurde 25 minuten; een vlucht langs de Zambezi-rivier. De Zambezi stond onder water, dus het was interessant om te zien waar het water landinwaarts was geïnfiltreerd. Alle uiterwaarden werden met water overspoeld; de Zambezi barstte uit zijn voegen.

Bij Kasane hebben we ingecheckt bij Immigratie en Douane, een zeer vriendelijk proces. Vervolgens gingen we aan boord van een Cessna Caravan voor onze vlucht naar Selinda Airstrip nabij Dumatau, onze eerste lodge. Opnieuw was de vlucht erg leuk, omdat we zagen waar het water zich vanaf de Chobe-rivier landinwaarts had verspreid.

Aangekomen bij Selinda stond het land zo onder water dat we per helikopter van de landingsbaan naar Dumatau moesten worden gebracht.

Dumatau, wat 'gebrul van de leeuw' betekent, ligt aan een binnenwater van de rivier de Linyanti. Het is een lodge met 10 kamers; de tentkamers zijn bereikbaar via verhoogde houten loopbruggen. Alle kamers kijken uit op de lagune aan de voorkant. Het hoofdgedeelte, met zijn verschillende dekken en kamers, is ook van de grond gehaald. De lounge had een bibliotheek met veel boeken over Botswana, de Okavango en de natuur, en veel comfortabele banken en stoelen waarop je kon ontspannen en lezen. Maar we gingen daar niet lezen; we gingen erheen om de dieren, vogels en het landschap te zien.

Onze chauffeur / gids was Theba, bekend als de heer T. De heer T is bij geweest Safari's in de wildernis zo lang als iemand zich kan herinneren. Hij heeft in 2001 laten weten met pensioen te gaan; sindsdien gaat hij elk jaar met pensioen… hij gaat nog steeds met pensioen in 2010. Meneer T, een vermakelijke, droge stok, vertelde ons alles wat er te weten viel over de Linyanti-regio.

Meneer T vond leeuwen, wilde honden en nog veel meer voor ons. Hij kent de naam van elke vogel; hij vertelde ons over het Savute Channel en de Selinda Spillway; hij is een schat aan informatie. Hij hield ons ook goed gevoed en gedrenkt terwijl we rondreisden.

Deze verhalen zullen moeten wachten tot de volgende keer.