Het cruiseseizoen 2017-2018 van de Seychellen loopt langzaam ten einde en Queen Elizabeth is een van de laatste cruiseschepen die dit seizoen het eiland bezoeken.
Koningin Elizabeth, een van 's werelds beroemdste cruiseschepen die luxe cruises over de hele wereld aanbiedt, meerde afgelopen vrijdag om 8 uur in Port Victoria aan en vertrok dezelfde dag om 8 uur.
Aangekomen op de Seychellen vanuit Colombo, Sri Lanka, vervoerde het schip 990 bemanningsleden van ongeveer 50 nationaliteiten en 1,890 passagiers van 27 verschillende nationaliteiten.
De passagiers haalden het meeste uit hun eendaagse stop in Port Victoria en kozen ervoor om de hoofdstad Victoria te bezoeken, souvenirs te kopen en andere interessante bezienswaardigheden te bezoeken, waaronder de Botanische Tuin en de stranden.
De minister van Toerisme, Burgerluchtvaart, Havens en Marine, Maurice Loustau-Lalanne, had vrijdagmiddag de gelegenheid om de kapitein van het schip, Inger Klein Thorhauge, te ontmoeten.
Hij werd vergezeld door de hoofdsecretaris voor toerisme, Anne Lafortune, de algemeen directeur van de Seychelles Tourism Board, Sherin Francis en ambtenaren van de Seychelles Ports Authority.
Kapitein Thorhauge sprak met de minister over de opwinding van de passagiers om op de Seychellen te zijn en benadrukte het warme welkom dat ze bij aankomst kregen.
De bemanning van Queen Elizabeth verwelkomde zelfs een groep van 32 kinderen van de School of the Exceptional Child die vrijdag de haven bezochten aan boord van het schip, een gebaar dat werd geprezen door de minister van Toerisme.
"Dit soort bezoeken brengen de meeste mensen plezier, vooral als je je schip openstelt voor incidentele bezoeken", zei minister Loustau-Lalanne.
De besprekingen tussen de ministeriële delegatie en de ambtenaren van Queen Elizabeth gingen ook in op het belang van cruisetoerisme voor de Seychellen.
Minister Loustau-Lalanne zei dat de archipel in de Indische Oceaan de afgelopen jaren getuige is geweest van een opleving van de cruisebusiness aan de kusten.
Het cruiseseizoen van de Seychellen duurt van oktober tot april en het huidige seizoen zal naar verwachting worden afgesloten met in totaal 41 havenbezoeken door cruiseschepen van verschillende cruisemaatschappijen.
Minister Loustau-Lalanne sprak ook over de geplande uitbreiding van Port Victoria van zeshonderd meter, die een boost zal geven aan de reputatie van het eiland als cruisebestemming.
Als alles volgens plan verloopt, wordt verwacht dat het uitbreidings- en herontwikkelingsproject van Port Victoria begin volgend jaar van start gaat en tegen 2021 voltooid moet zijn.
Het bezoek aan boord van koningin Elizabeth eindigde met het uitwisselen van geschenken en een korte rondleiding door enkele van de faciliteiten aan boord van het schip, dat in totaal 12 dekken heeft.
Opgemerkt moet worden dat koningin Elizabeth vorig jaar april ook op de Seychellen stopte.
Queen Elizabeth is een van de drie cruiseschepen van Cunard - een luxe Britse cruiselijn gevestigd in Southampton en eigendom van Carnival Corporation. Het cruiseschip is momenteel op een reis van vier maanden van en naar Southampton. De cruise, die in januari begon, heeft verschillende stops, waaronder in de Indische Oceaan, waaronder Mauritius en Réunion, maar ook in Zuidelijk Afrika en Amerika.
