In overeenstemming met een van de meest off-key vieringen ter wereld, zullen feestgangers zich verzamelen Key West om de 40ste verjaardag van Fantasie Fest, het internationaal bekende masker- en kostuumfestival van het eiland. Gepland van vrijdag 18 oktober tot en met zondag 27 oktober, biedt het exotische extravaganza maskeradeballen, kostuumwedstrijden, straatmarkten, uitvoerende kunst, glamoureuze gala's en een over-the-top grote parade.
Als thema "In Tune But… Off Key" omvat het festival vrolijkheid met een muzikaal thema in genres van rockabilly tot salsa - en zelfs een mobiele cocktailparty met een eigenzinnige ukelele-band.
De organisatoren van Fantasy Fest moedigen mensen aan om op het ritme van hun eigen trommel te marcheren, hun kostuums te ontwerpen en paradeert rond alles, van herinneringen aan bebop en "glamoureuze" rock tot operadagdromen en campy Broadway-musicals.
De officiële aftrap van het festival is de tweedaagse Goombay-viering in het dorp Bahama in Key West. De Goombay met Caribische smaak wordt gehouden op 18 en 19 oktober en pulseert op een reggae-beat met non-stop entertainment, eten in eilandstijl en kunst en kunstnijverheid.
Ook op 18 oktober zullen de Fantasy Fest King en Queen worden gekroond tijdens de Royal Coronation-soiree en -show, waarmee kandidaten twee maanden lang geld inzamelen voor de Florida Keys non-profitorganisatie AH uit Monroe County.
Onder de tientallen evenementen die zijn georkestreerd voor fantasiefans zijn de gekke Pet Masquerade, een Fantasy Fest-favoriet voor gekostumeerde huisdieren en hun mensen die plaatsvindt op woensdag 23 oktober. De volgende dag is er de Key West Business Guild's Headdress Ball, waar 'headliners' strijden om prijzen in enorme en uitgebreide maskers en kappen.
Plannen roepen op om de medley van waanzin op vrijdag 25 oktober de straat op te gaan met een freewheeling Masquerade March van gekostumeerde personages. Marcheerders worden aangemoedigd om fluitjes, lawaaimakers en percussie-instrumenten mee te nemen om de opwinding te vergroten terwijl ze door een deel van de oude binnenstad van Key West lopen.
Feestvierders kunnen ook hun voorliefde voor festiviteiten "trompetteren" op evenementen, waaronder de gezinsvriendelijke Zombie Bike Ride, rockende Beatles-eerbetoonshow en look-alike bash, tutu-party en kroegentocht, Fun House met beroemde circusacrobaten, Woodstock-start aan het water en hippiekostuum wedstrijd, dagelijkse BART bar- en kunstwandelingen, straatoptredens en een "Living Art" -wedstrijd voor geschilderde lichamen.
Zaterdagavond 26 oktober worden bijna 70,000 toeschouwers verwacht in de straten van Whitehead en Duval voor de spectaculaire Bud Light Fantasy Fest Parade. Een oogverblindende processie van grootschalige praalwagens, gekostumeerde marcherende groepen en bands, de parade toont de off-key creativiteit en uitbundige geest die feestliefhebbers al 40 jaar "afstemmen" op het festival.
