De organisatoren van Key West's Fantasie Fest kostuum- en maskeerfestival kondigde donderdag aan dat het festival van 2020, oorspronkelijk gepland van 16-25 oktober, zou worden geannuleerd om te beschermen tegen de mogelijke verspreiding van Covid-19.
Het festival trekt doorgaans zo'n 60,000 mensen naar Duval Street in Key West vanwege de parade met hoogtepunten, en enkele duizenden voor de jaarlijkse Masquerade March, Zombie Bike Ride, straatbeurs en kostuumwedstrijden.
"Met de veranderende COVID-19-voorschriften, toenemende gevallen en huidige CDC-richtlijnen, zijn we het erover eens dat de meest verantwoorde beslissing die we kunnen nemen is om in 2020 geen Fantasy Fest te organiseren", zegt Nadene Grossman Orr, directeur van het 10-daagse festival.
"Dit was een gezamenlijke beslissing met onze raad van bestuur en de stadsfunctionarissen van Key West, maar het was geen gemakkelijke omdat onze eilandgemeenschap en het personeelsbestand afhankelijk zijn van de inkomsten die worden gegenereerd tijdens Fantasy Fest", zei Grossman Orr.
Het festival werd in 1979 opgericht om het toerisme tijdens het typisch langzame herfstseizoen te stimuleren. Het groeide al snel uit tot een kenmerkend evenement voor Key West en kreeg internationale bekendheid vanwege zijn praal, weelderige praalwagens en vrijgevochten bijeenkomsten van gekostumeerde bezoekers.
Volgens de toerismebeambten van Florida Keys levert Fantasy Fest doorgaans zo'n $ 30 miljoen aan jaarlijkse inkomsten op voor de eilandenketen, waar bijna 50 procent van de lokale beroepsbevolking werkzaam is in aan toerisme gerelateerde bedrijven.
De op toerisme gebaseerde economie en werknemers van The Keys zijn al getroffen door de COVID-19-crisis omdat de eilandenketen van 22 maart tot 1 juni voor bezoekers gesloten was in een poging de verspreiding van het virus te vertragen.
Grossman Orr zei dat festivalorganisatoren het Fantasy Fest Fund hebben opgericht, dat zal samenwerken met gemeenschapsorganisaties om geld in te zamelen voor distributie aan lokale arbeiders in nood.
#herbouwreizen
