TOKYO, Japan – Japan intensiveert zijn inspanningen om moslimtoeristen uit Zuidoost-Azië te lokken. Volgens functionarissen van het Asean-Japan Centre (AJC) bestudeert een toenemend aantal belanghebbenden in de Japanse toerismehandel hoe ze tegemoet kunnen komen aan de cultuur en behoeften van moslimbezoekers.
Dit zijn onderdelen van de inspanningen om meer toeristen naar het land te lokken en het te helpen herstellen van de lange economische malaise, en om zich voor te bereiden op een verwachte toestroom van bezoekers tot 2020, wanneer het de Olympische Spelen zal organiseren, zei Dananjaya Axioma, directeur van de afdeling Toerisme en Uitwisseling van AJC.
De AJC speelt een rol bij het opleiden van Japanse functionarissen, bedrijven en belanghebbenden in het toerisme over de behoeften van moslimtoeristen.
Intensieve campagne
Vorige maand organiseerde de AJC seminars in vier Japanse steden over hoe moslimtoeristen uit de regio welkom te heten. Er zijn plannen om een website te ontwikkelen die informatie geeft over moslims aan de Japanse reisindustrie.
“Japan hanteert een speciale aanpak die zich richt op moslimtoeristen. Het is een behoorlijk intensieve campagne', vertelde Axioma onlangs aan bezoekende verslaggevers uit Zuidoost-Azië.
Hij zei dat in afwachting van de Olympische Spelen van 2020 naar verwachting meer toeristen naar het land zullen komen, waaronder moslims.
De visumvrijstelling van Japan voor bezoekers uit Maleisië en Thailand zal naar verwachting ook meer bezoekers binnenhalen, merkte hij op. Sommige reisorganisaties hebben geholpen bij het lobbyen voor dezelfde visumregels voor andere landen in de regio, zoals de Filippijnen en Indonesië.
De regering van premier Shinzo Abe heeft als doel om tegen 25 2020 miljoen toeristen aan te trekken.
Toestroom van bezoekers
Japanse bedrijven raakten meer geïnteresseerd in het leren over de moslimcultuur vanwege de toestroom van moslimbezoekers, vooral uit Maleisië en Indonesië, zei Axioma.
De AJC heeft de Japanners geleerd dat het niet zo moeilijk zou zijn om aan de behoeften van moslimtoeristen te voldoen, zei hij.
Als touroperators bijvoorbeeld geen halal eten aan de bezoekers kunnen verstrekken, omdat dergelijke artikelen niet algemeen verkrijgbaar zijn in Japan, wordt hen geleerd dat ze een vriendelijke plek kunnen bieden voor de moslims, zoals restaurants die geen varkensvlees serveren of die varkensvlees aanbieden -minder gerechten, zei hij.
De AJC is ook van plan om halal-producten te introduceren bij Japanse zakenmensen, zei hij.
Hotelexploitanten wordt verteld om een gebedsruimte te voorzien voor moslimbezoekers en wordt onderwezen over de Qibla, of de richting waarin moslims moeten kijken tijdens het bidden.
Axioma zei dat hotelexploitanten tot nu toe positief hebben gereageerd.
Zuidoost-Azië is de thuisbasis van een aanzienlijke moslimbevolking. Indonesië heeft de grootste moslimbevolking ter wereld, meer dan 200 miljoen, en meer dan de helft, of ongeveer 17 miljoen, van de bevolking van Maleisië zijn aanhangers van de islam. De Filippijnen hebben ongeveer 4.6 miljoen moslims.
