Hij benadrukte dat “dit het grootste en beste winterseizoen is Jamaica ooit heeft gehad in de geschiedenis van het toerisme”, eraan toevoegend dat de toeristenindustrie op weg was om de boom die nu wordt ervaren voort te zetten.
Hij zei: “Voor de periode januari tot maart 2023 wordt dat geschat Jamaica verwelkomde 1.18 miljoen bezoekers, wat neerkomt op een groei van 94.4% in vergelijking met dezelfde periode in 2022. Dit vertegenwoordigt een winst van US$ 1.15 miljard, 46.4% meer dan de US$ 786.8 miljoen verdiend voor dezelfde periode in 2022.”
Bij het beoordelen van de prestaties van de toeristische sector toen hij gisteren het sectorale debat in het parlement opende, merkte minister Bartlett op dat het aantal aankomsten voor 2022 met 117% en de inkomsten met 71.4% was gestegen in vergelijking met 2021. Jamaica verwelkomde 3.3 miljoen bezoekers en verdiende naar schatting 3.7 miljard dollar in 2022 en prognoses voor 2024 zijn voor US $ 4.1 miljard aan inkomsten.
Hij vertelde het Parlement dat:
"Als er ooit een industrie is die het potentieel heeft om onze natie, onze gemeenschappen en het leven en het levensonderhoud van de Jamaicaanse bevolking ten goede te veranderen, dan is het toerisme."
Hij voegde eraan toe dat het reële bruto binnenlands product (bbp) voor de economie naar verwachting "in januari - maart 3.0 tussen 5.0% en 2023% zal groeien in vergelijking met januari - maart 2022". Deze groei zal naar verwachting worden geleid door sterke prestaties van de hotels en restaurants, en de mijnbouw- en steengroevenindustrieën.
Minister Bartlett benadrukte dat het bbp in het fiscale jaar 2023/24 naar verwachting zal worden aangedreven door aanhoudend sterke prestaties bij aankomsten met een tussenstop, mogelijk gemaakt door een grotere kamercapaciteit en geïntensiveerde marketinginspanningen.
“Nooit eerder in de geschiedenis van Jamaica heeft het toerisme zo’n grote bijdrage geleverd aan de nationale economie en we zijn bereid om aan dat proces bij te dragen en zelfs nog grotere bijdragen te leveren”, verklaarde de heer Bartlett, erop wijzend dat “Jamaicanen op alle niveaus van de samenleving kunnen genieten van een groter deel van de toerismetaart.”
De heer Bartlett schetste dat “investeringen blijven groeien om het herstel van de industrie te stimuleren (en) in de afgelopen vijf jaar droegen investeringen in toerisme 20% bij aan de totale buitenlandse directe investeringen (FDI) van het eiland en in de komende 5 tot 10 jaar zijn er meerdere aankomende investeringsprojecten waarbij 15,000 tot 20,000 nieuwe kamers worden toegevoegd met een investering van 4 tot 5 miljard dollar.”
De minister zei dat de belanghebbenden hebben samengewerkt om een toeristische sector op te bouwen die rechtvaardig en levensvatbaar is en kansen biedt voor iedereen. Hij merkte op dat “toerisme de komende jaren de grootste motor van economische groei en welvaart in Jamaica zal zijn en het is absoluut belangrijk dat u op de hoogte wordt gebracht van het werk dat we het afgelopen jaar hebben verzet om de sector te herpositioneren om hogere groeipercentages, een betere spreiding van de voordelen van het toerisme naar elke Jamaicaan en sterkere banden door het hele economische weefsel van dit prachtige eiland.”
