De minister's vertegenwoordiger feliciteerde opmerkingen tijdens het jubileum galadiner dat op zaterdag 29 oktober 2022 werd gehouden in het Hilton Rose Hall Resort in Montego Bay.
Dit is wat hij zei tijdens het feestelijke evenement:
Het jaar 1961 was om vele redenen opmerkelijk. Het was het jaar waarin Jamaica zich na een referendum afscheidde van de Federatie van West-Indië; het Little Theatre, de thuisbasis van Jamaica's levendige podiumkunstencultuur, opende zijn deuren; we verwelkomden in totaal 293 bezoekers aan onze uitnodigende kusten; en de Jamaica Hotel & Tourist Association (JHTA) werd opgericht.
Als we vanavond de 60e verjaardag van JHTA vieren (ondanks de vertraging van een jaar door pandemie), kunnen we de monumentale rol van de JHTA in de succesvolle ontwikkeling van Jamaica's toerisme-industrie. Zestig jaar is een opmerkelijke mijlpaal voor elke organisatie; zestig jaar zakelijk succes is echter een lovenswaardige triomf.
Ik ben verheugd deze gelegenheid te hebben om dit vooraanstaande publiek toe te spreken terwijl u uw diamanten jubileum viert. Deze avond sta ik echter in de zeer grote schoenen van onze minister van Toerisme, Hon. Edmund Bartlett die hier heel graag wilde zijn, maar moest instemmen met de eisen van zijn kantoor. Toch stuurt hij zijn beste wensen.
Namens de minister, ons ministerie en haar openbare lichamen maak ik van de gelegenheid gebruik om het lidmaatschap van de JHTA van harte te feliciteren met het bereiken van deze belangrijke mijlpaal. We zijn er trots op u in de afgelopen decennia als onschatbare toeristische partner te hebben gehad, zowel in goede als in turbulente tijden.
Ze zeggen dat als er moeilijke tijden komen, je weet wie je echte vrienden echt zijn. Nu we aan de andere kant van de tweejarige COVID-19-pandemie gekwetst maar veerkrachtiger tevoorschijn komen, weten we zeker dat we een sterke en toegewijde partner hebben in de JHTA.
Ons partnerschap heeft tijdens de pandemie een nieuwe dimensie gekregen. Het niet aflatende werk en de gezamenlijke inspanningen en het feit dat we er samen in geslaagd zijn om een soepele overgang te creëren van de nulpositie aan het begin van de pandemie naar een draaglijke positie tijdens de crisis en nu naar een groeipositie die ons voorop stelt de curve en, aantoonbaar, voor op het hele Caribisch gebied in termen van economisch herstel, spreekt tot succes in eenheid van doel.
Samen gingen we onze uitdagingen aan en maakten er kansen van. We hebben samengewerkt om proactieve maatregelen en richtlijnen in te voeren - van onze innovatieve veerkrachtige corridors tot strikte gezondheids- en veiligheidsprotocollen - die een toeristisch product garanderen dat veilig, aantrekkelijk en economisch levensvatbaar is voor onze werknemers, gemeenschappen, bezoekers en toeristische belanghebbenden.
Het was een periode waarin we elkaar bijna elke dag ontmoetten en we voortdurend in gesprek waren. Dit is iets wat we nog nooit in de branche hebben gezien. In het proces hebben we veel innovatieve stappen gecreëerd die Jamaica goed hebben gepositioneerd in de internationale toeristenindustrie - niet alleen als een veilige vakantiebestemming, maar ook als een thought leader in veerkracht en herstel in de toeristische ruimte.
Dus, wat zegt dit ons?
Samenwerking en strategische partnerschappen zijn fundamenteel voor zakelijk succes. Nergens is dat relevanter dan in het toerisme, dat een enorm ecosysteem is van dynamisch onderling verbonden bedrijven.
Toerisme is een multidimensionale activiteit die vele levens raakt en raakvlakken heeft met verschillende sectoren, zoals landbouw, de creatieve en culturele industrie, productie, transport, financiën, elektriciteit, water, bouw en andere diensten. Ik beschrijf toerisme vaak als een reeks bewegende delen - individuen, bedrijven, organisaties en plaatsen - die samenkomen om een naadloze ervaring te creëren die bezoekers kopen en bestemmingen verkopen.
De JHTA is een kampioenspartner geweest om het herstel mogelijk te maken. Dankzij dit verenigde front kon de sector veel sneller herstellen dan aanvankelijk werd verwacht. Jamaica werd al snel een van 's werelds snelst herstellende landen en de snelst groeiende toeristische bestemming van het Caribisch gebied. Ik wil in het bijzonder de heer Reader en zijn hardwerkende team bedanken voor de belangrijke rol die zij hebben gespeeld in het herstelproces.
Bovendien heeft bij uitbreiding onze eenheid van doel ook bijgedragen aan het herstel van de nationale economie, wat een zeer goede zaak is omdat, zoals ik eerder opmerkte, zoveel mensen en entiteiten voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van toerisme.
Dit wordt onderstreept door het kwartaalrapport van april tot juni 2022 van het Planning Institute of Jamaica (PIOJ), dat aangeeft dat toerisme het economische herstel na de COVID-19-periode van Jamaica blijft stimuleren. De economie groeide tijdens het kwartaal met 5.7%, vergeleken met dezelfde periode in 2021, waarbij de toerisme- en horecasector een aanzienlijke bijdrage leverde.
Volgens de PIOJ groeide de reële toegevoegde waarde voor hotels en restaurants met naar schatting 55.4%, als gevolg van een sterke toename van het aantal bezoekers uit alle belangrijke bronmarkten. Bovendien is de verblijfsduur weer terug op het niveau van 2019 van 7.9 nachten, terwijl, wat nog belangrijker is, de gemiddelde besteding per bezoeker is gestegen van $ 168 per nacht naar $ 182 per persoon per nacht. Dit is een duidelijke indicatie van de veerkracht van onze toeristische sector.
Aankomstcijfers van de Jamaica Tourist Board (JTB) geven aan dat de sector deze veerkracht bewijst nu we pre-pandemische prestaties overtreffen. Ondanks de gevolgen van COVID-19 heeft Jamaica 5.7 miljard dollar verdiend sinds de heropening van de grenzen in juni 2020. Uit de gegevens blijkt ook dat het eiland in dezelfde periode meer dan vijf miljoen bezoekers verwelkomde.
Al met al blijkt 2022 een recordjaar te worden voor aankomsten. Onze aantallen blijven groeien en oktober wordt ook een nieuwe recordmaand. In de eerste drie weken van oktober 2019 kwamen er in totaal 113,488 bezoekers binnen. Het aantal daalde als gevolg van COVID-19 tot 27,849 in 2020 en begon herstel te vertonen met 72,203 in 2021. Ik ben verheugd te kunnen melden dat voorlopige cijfers voor die eerste drie weken in oktober van dit jaar bezoekersaantallen laten zien van 123,514, meer dan die voor 2019 met ongeveer 10,026. Ik verwacht dat het aantal nog indrukwekkender zal zijn als de cruisecijfers worden opgeteld.
Deze cijfers onderstrepen de eensgezinde inzet van alle belanghebbenden om ons beste beentje voor te zetten en te innoveren op de markt om beter uit te komen aan de andere kant van twee jaar ontwrichting.
Hoewel we vanwege de pandemie onze groeidoelstellingen hebben bijgewerkt om tegen 2025 vijf miljoen bezoekers, vijf miljard dollar aan inkomsten en vijfduizend nieuwe kamers te behalen, op basis van de huidige prestaties, zullen we deze doelstellingen naar verwachting eerder halen dan onze tijdlijn.
Ondanks onze recente successen moeten we echter doorgaan met het verdiepen van synergieën om te innoveren en complexe pandemiegerelateerde uitdagingen op te lossen die nog steeds van invloed zijn op de toeristische sector, zoals verstoringen van de toeleveringsketen die niet alleen gevolgen hebben voor goederen en diensten, maar ook voor menselijk kapitaal.
De nieuwe architectuur voor Jamaica's toerisme wordt nog steeds geleid door onze Blue Ocean-strategie, die een leidende rol speelt bij het revitaliseren van de sector.
Het roept op tot het creëren van bedrijfsmodellen die afwijken van traditionele, gebaseerd op concurrentie en standaardisatie.
In plaats daarvan hebben we onze strategische focus verlegd naar meer waardecreatie door productdifferentiatie en diversificatie. We openen met name nieuwe markten en veroveren onbetwiste marktruimte in plaats van de platgetreden paden te bewandelen en te concurreren op verzadigde markten.
We identificeren en stellen innovatief beleid, programma's en normen vast die onze bezoekers een veiligere, beveiligde en naadloze ervaring bieden, terwijl we een nieuw toeristisch model uitbouwen op basis van een gevarieerd portfolio van unieke en authentieke attracties en activiteiten, die sterk leunen op de natuurlijke en culturele Jamaicaanse middelen.
Tegelijkertijd helpt deze strategische aanpak om de omzet, veerkracht, inclusiviteit en productkwaliteit te vergroten. Het bevat:
- Uitbreiding van markten en go-to-market-kanalen
- Ontwikkeling van nieuwe toeristische producten
- Onze focus op gemeenschapstoerisme uitbreiden
- Koppelingen tussen alle lokale industrieën maximaliseren
- Het bevorderen van veerkracht en duurzaamheid, en
- Extra nadruk leggen op bestemmingsgarantie
Andere initiatieven die bijdragen aan ons nieuwe streven naar een meer levendige en inclusieve industrie zijn onder meer:
- Training en het opbouwen van de capaciteit van onze mensen om te reageren op een steeds evoluerende industrie. Via onze afdeling voor ontwikkeling van menselijk kapitaal, het Jamaica Centre of Tourism Innovation (JCTI), hebben we al duizenden werknemers in de industrie over het hele eiland gecertificeerd en nieuwe kansen geboden.
- Technische en financiële ondersteuning bieden aan kleine en middelgrote toeristische ondernemingen (SMTE's), die van onschatbare waarde bijdragen aan de authenticiteit en totaliteit van de bezoekerservaring. Vorige maand lanceerde het Tourism Enhancement Fund (TEF) de langverwachte Tourism Innovation Incubator om nieuwe en startende toeristische ondernemingen te helpen voeden die innovatieve producten, diensten en ideeën zullen leveren om het concurrentievermogen van onze toeristische sector te vergroten.
- Het creëren van een stimulerend investeringsklimaat om dit toeristisch product met een nieuwe look te helpen uitbouwen. Investeringen in toerisme hebben de afgelopen vier jaar bijgedragen aan 20% van de totale buitenlandse directe investeringen (FDI's) van Jamaica. Bovendien zullen nieuwe en bestaande investeerders in de komende vijf tot tien jaar bijna 2 miljard dollar uitgeven om nieuwe kamers toe te voegen aan het toerismeproduct van Jamaica. Dit resulteert in 8,500 nieuwe kamers en meer dan 24,000 nieuwe parttime- en fulltimebanen, evenals minimaal 12,000 banen voor bouwvakkers.
- We zullen ook grote transformatieprojecten in de sector uitvoeren, bijvoorbeeld het $ 1 miljard project van het Tourism Enhancement Fund (TEF) om de 'Hip Strip' van Montego Bay te ontwikkelen tot een iconische attractie vanaf april 2023.
Dit zijn slechts enkele voorbeelden van hoe we van plan zijn om te draaien voor dominantie van het toerisme, terwijl we de economische groei stimuleren, het levensonderhoud verbeteren en banen creëren.
We bevinden ons nog in de embryonale fase van het uitwerken van de Blue Ocean-strategie, maar we denken dat het ons zal dwingen om de grenzen van onze toeristenindustrie te verleggen, zodat we onze bezoekers unieke ervaringen van enorme waarde kunnen bieden.
Tegelijkertijd zal het ervoor zorgen dat inclusief herstel een realiteit wordt door ervoor te zorgen dat onze ijverige toeristenwerkers zijn uitgerust om de kansen op alle niveaus van de sector te grijpen; het opnemen van onze partners in de verschillende segmenten van de industrie die de bezoekerservaring stimuleren en het bieden van de mogelijkheid voor nieuwe spelers om de toeristische arena te betreden langs verschillende delen van de toeleveringsketen, terwijl we ervoor zorgen dat de winstgevendheid voor onze hoteliers blijft bestaan.
In zoverre kunnen we toerisme op een reële en zinvollere manier tot de motor van de economie van het land maken op basis van verdienste, rechtvaardigheid en toegang.
Tot slot moet ik de heer Reader bedanken voor het uitstekende werk dat hij de afgelopen twee jaar als JHTA-president heeft verricht. Hij is een stevige leider geweest die zijn platform heeft gebruikt om effectief te lobbyen voor zijn leden en om de industrie overeind te houden in een van de meest uitdagende tijden in onze geschiedenis.
Ik feliciteer ook de nieuwe JHTA-president Robin Russell van harte. Ik ben ervan overtuigd dat u met uw ervaring, inzicht en inzet voor innovatie een succesvolle aanstelling zult hebben.
Terwijl u aan uw nieuwe reis als leider van deze nobele organisatie begint, staat het Ministerie van Toerisme klaar om u en uw team bij de JHTA op elke mogelijke manier te helpen. We kijken ernaar uit om het uitstekende partnerschap tussen onze twee instellingen voort te zetten terwijl we samenwerken om een sector te creëren die reële vooruitzichten biedt voor duurzame en inclusieve economische groei en ontwikkeling.
