Chat bij het haardvuur met de minister van Toerisme van Jamaica

Vraag 1: Nog meer dan voorheen staat duurzaamheid centraal in de reisbranche. Hoe aangemoedigd wordt u door de acties die worden ondernomen door de grote spelers - de overheid en de particuliere sector in de reisindustrie? Ben je ervan overtuigd dat het meer is dan retoriek en greenwashing?

Hon. Minister Bartlett: Duurzaamheid moet worden verankerd in de kern van het wereldwijde ecosysteem voor toerisme en reizen. Dit vereist meer inzet en investeringen van spelers en belanghebbenden in de reis- en toerismesector om te reageren op bedreigingen zoals schaarste aan hulpbronnen, klimaatverandering en opwarming van de aarde, natuurrampen, verlies van biodiversiteit, aantasting van de zee en kust, erosie van cultuur en erfgoed en hoge energiekosten .

Helaas is de toerisme- en reisindustrie, met zijn nadruk op gastvrijheid, klanttevredenheid en het bieden van gedenkwaardige ervaringen, traditioneel een voorbeeld van buitensporige patronen van gebruik en consumptie van hulpbronnen die in veel opzichten de duurzaamheid hebben ondermijnd. Toegegeven, naast andere middelen gebruikt de toeristenindustrie over het algemeen aanzienlijke hoeveelheden energie voor het bieden van comfort en diensten aan haar gasten, meestal met een laag niveau van energie-efficiëntie.

De energievoorziening, die van vitaal belang is voor de toeristenindustrie, wordt nog steeds gedomineerd door olieproducten, wat de kwetsbaarheid van een land voor de milieueffecten van het gebruik van fossiele brandstoffen vergroot, evenals voor de volatiliteit van de olieprijs, waardoor het voor de industrie moeilijk is concurrerend te blijven. Momenteel wordt de wereldwijde toeristenindustrie verantwoordelijk gehouden voor vijf tot acht procent van alle wereldwijde uitstoot van broeikasgassen (BKG), inclusief vluchten, zee- en landtransport, hotelbouw en -exploitatie, en airconditioning en verwarming.

Op veel bestemmingen blijven de economische voordelen van toerisme in hoge mate geconcentreerd bij grote bedrijven, zoals grote hotels, fabrikanten en leveranciers. Er is daarom een ​​duidelijke behoefte aan meer strategieën en initiatieven die diepere banden en participatie van lokale economieën in de waardeketen aanmoedigen.

Bovendien blijven mariene en kustecosystemen aanzienlijk bedreigd door de ontwikkeling van het toerisme. De gebieden die toeristen aantrekken, komen steeds meer onder druk te staan ​​door de schade en vervuiling veroorzaakt door toeristische voorzieningen en de ondersteunende infrastructuur. Tegelijkertijd beschadigen de effecten van klimaatverandering, overbevissing en andere niet-duurzame praktijken, en zelfs sommige activiteiten op het gebied van zeetoerisme, mariene ecosystemen, zoals koraalriffen die van vitaal belang zijn voor het behoud van de ecologische diversiteit en het reguleren van het klimaat.

Toegegeven, er is enige vooruitgang geboekt met betrekking tot het grotere gebruik van hernieuwbare energiebronnen, recycling, slimme energietechnologieën, digitalisering en automatisering en de groei van segmenten van duurzaam toerisme, zoals ecotoerisme, gezondheids- en welzijnstoerisme en cultuur- en erfgoedtoerisme.

Het tempo van de overgang naar een duurzamer toerismemodel moet echter worden versneld. De belangrijkste uitdaging is nu hoe het groeimodel voor toerisme beter verenigbaar kan worden gemaakt met de levenskwaliteit van lokale gemeenschappen en met het behoud van snel uitputtende natuurlijke ecosystemen en hulpbronnen. Dit vraagt ​​om het ontwerpen van geïntegreerd beleid - met deelname van de particuliere sector, overheid en lokale gemeenschappen - om prioriteitsgebieden te identificeren voor het bevorderen van duurzaamheid, het ontwerpen en stimuleren van strategieën om doelen te bereiken en om partijen te kunnen monitoren en verantwoordelijk te houden voor resultaten.

Vraag 2: Klimaatverandering heeft een enorme impact op het levensonderhoud van met name minder ontwikkelde toerisme-economieën en -gemeenschappen - hoe helpt u hen? Het zeeleven, koraalriffen en oceanen bevinden zich op veel plaatsen in wanhopige zeestraten – hoe wordt dat aangepakt?

Hon. Minister Bartlett: de belangrijkste existentiële bedreiging waarmee de toeristenindustrie wordt geconfronteerd, met name in de context van eilandbestemmingen, is klimaatverandering. Vanuit het perspectief van mijn eigen land, Jamaicaanse toeristenindustrie is zeer klimaatgevoelig en, zoals de meeste Caribische eilanden, is Jamaica's toeristisch product aan de kust, gericht op 'zon, zee en zand'. Het eiland is daarom vatbaar voor veel risico's van klimaatverandering, waaronder zeespiegelstijging en extreme gebeurtenissen, met gevolgen zoals stranderosie, overstromingen, zoutindringing in watervoerende lagen en algemene aantasting van de kust.

Over het algemeen zijn klimaatverandering en opwarming van de aarde de meest urgente bedreigingen voor het wereldwijde toerisme; die alle dimensies van een aantrekkelijk toeristisch product beïnvloeden: zand, zee, zon, voedsel en mensen. Klimaatverandering wordt in verband gebracht met zowel directe als indirecte bedreigingen voor de sector, waaronder voedselonzekerheid, watertekorten, extreme hitte, zware orkanen, stranderosie, verlies van biodiversiteit, instorting van kritieke infrastructuur, veiligheidsproblemen en stijgende verzekeringskosten.

Klimaatverandering vormt een grote bedreiging voor het kust- en zeetoerisme, dat de ruggengraat vormt van de kleine eilandstaten, goed voor een kwart van de totale economie en alleen al in het Caribisch gebied een vijfde van alle banen. Met name de gevolgen van klimaatverandering ondermijnen de gezondheid van kust- en mariene ecosystemen, die als essentiële bronnen van voedsel, inkomen, handel en scheepvaart, mineralen, energie, watervoorziening, recreatie en toerisme voor eilandeconomieën dienen.

Op basis van de geschetste context moet de toeristenindustrie dringend prioriteit geven aan aanpassing aan de klimaatverandering. Er is meer inzet en concretere maatregelen nodig om het toerisme af te stemmen op de visies van de groene en blauwe economieën. Dit vereist een grotere inzet van belanghebbenden in het toerisme om de koolstofvoetafdruk van de sector te verkleinen en kust- en oceaantoerisme duurzamer te maken; ondersteuning van het herstel van ecosystemen en het behoud van biodiversiteit. Om een ​​duurzame oceaaneconomie te bevorderen en weerstand te bieden aan de verschillende bedreigingen voor gezonde kust- en mariene ecosystemen, is 'Ocean Action' dringend nodig, aangezien de gezondheid van de oceaan snel achteruit blijft gaan.

Als belangrijkste strategie voor het opbouwen van duurzame oceaaneconomieën, wat economische modellen zijn die effectieve bescherming, duurzaam gebruik en duurzame productie van hulpbronnen en gelijke welvaart tegelijkertijd bevorderen, heeft het Ocean Panel, dat bestaat uit 16 wereldleiders, al het ambitieuze doel gesteld om 100% duurzame beheer van de oceaangebieden onder nationale jurisdicties.

Over het algemeen zal aanpassing aan de klimaatverandering in cruciale mate afhangen van meer bewuste, weloverwogen en wederzijds ontworpen inspanningen om de verschuiving naar meer duurzame en milieuvriendelijkere productie-, energie-, consumptie- en constructiepatronen te versnellen die het belang van ecologische duurzaamheid in evenwicht brengen met de economische voordelen van toerisme.

Vraag 3: Hoe worden lokale gemeenschappen geholpen om een ​​groter aandeel en beloning te krijgen van deze miljardenindustrie?

Hon. Minister Bartlett: Belanghebbenden op het gebied van toerisme in de overheid en de particuliere sector moeten de samenwerking verdiepen om nieuwe en innovatieve strategieën te verkennen om de enorme economische kansen die zowel direct als indirect kunnen worden gegenereerd door toerisme en toerismegerelateerde activiteiten, te stimuleren en uit te breiden. Hiermee wordt de aanhoudende bezorgdheid weggenomen dat de ontwikkeling van het toerisme er niet in is geslaagd robuuste economische banden te smeden met lokale gemeenschappen en bevolkingsgroepen. Over het algemeen is het van cruciaal belang om duidelijk de gebieden te identificeren waar levensvatbare kansen bestaan ​​voor een grotere consumptie van goederen en diensten in de toeristische sector die door lokale gemeenschappen kunnen worden geleverd om het fenomeen van lekkage te stoppen.

Belanghebbenden in het toerisme worden aangemoedigd om alomvattend beleid en strategieën voor gemeenschapstoerisme uit te rollen om een ​​versterkte toeristische sector in gemeenschappen te bevorderen die de levenskwaliteit van de gemeenschap verrijken door sociale, culturele, economische en ecologische voordelen, een voorbeeld zijn van duurzaam levensonderhoud en de nationale beleidswaarden en -belangen versterken. Deze doelen moeten worden bereikt door het identificeren van strategieën die consistent zijn met een partnerschapsbenadering, die de roep om inclusiviteit weerspiegelen door ervoor te zorgen dat regeringen, gemeenschappen, NGO's en de particuliere sector effectief samenwerken om de economische voordelen van toerisme voor lokale gemeenschappen uit te breiden.

In overeenstemming met deze strekking werd in Jamaica in 2013 het Tourism Linkages Network opgericht om de consumptie van goederen en diensten die op concurrerende wijze lokaal kunnen worden ingekocht, te vergroten; het coördineren van beleid en strategieën om de banden met andere sectoren van de economie te versterken, met name de amusements-, landbouw- en productiesectoren; om de voordelen van de industrie door lokale bewoners en gemeenschappen te versterken; een bredere deelname van onderdanen te bevorderen en kansen voor betere netwerken, informatie-uitwisseling en communicatie tussen sectoren te vergemakkelijken.

In 2016 hebben we ook het initiatief genomen: de National Community Tourism Portal, een uitstekende marketingtool die is ontworpen om lokale, op de gemeenschap gebaseerde toeristische ondernemingen te helpen gelijke tred te houden met de concurrentie.

Het heeft dit gedaan door: bewustzijn van de gemeenschap op te bouwen toerisme in Jamaica; het verstrekken van uitgebreide en boeiende informatie over het gemeenschapstoerismeproduct van Jamaica; een gemakkelijke manier bieden om boekingen voor gemeenschapstoerisme te maken; en het leveren van betaalbare en kosteneffectieve e-marketingdiensten aan Community Based Tourism Enterprises (CBTE's).

De Tourism Product Development Company (TPDCo) voert ook activiteiten op het gebied van toerisme uit en biedt technische assistentie op het gebied van ecotoerisme, bed & breakfast (B&B), agrotoerisme, cultureel erfgoedtoerisme en projecten voor de ontwikkeling van kunst en ambacht.

Vraag 4: Een scepticus zou kunnen beweren dat een van de grootste veranderingen die moeten worden bereikt, de CO2-uitstoot van passagiersvliegtuigen naar plaatsen als het Caribisch gebied zijn en de voedselkilometers bij het importeren van voedsel en andere benodigdheden van vele kilometers ver weg - wordt daar iets aan gedaan?

Hon. Minister Bartlett: Momenteel behoren transportbrandstoffen (benzine, diesel en vliegtuigbrandstof) tot de primaire energieverbruikende sectoren in de wereld. Het lijdt geen twijfel dat de reisindustrie aanzienlijk bijdraagt ​​aan de wereldwijde CO2-emissieniveaus, in verhouding tot de omvang van de sector. Hoewel Caribische economieën enorm afhankelijk zijn van de reis- en toerisme-industrie, bevinden ze zich ook in de ongelukkige positie dat ze behoren tot de wereldeconomieën die het meest onevenredig worden getroffen door klimaatverandering en de opwarming van de aarde. Dit onderstreept het belangenconflict waarmee de regio normaal gesproken wordt geconfronteerd.

Het is een delicaat evenwicht dat strategisch moet worden gemanoeuvreerd. Een manier om ernaar te kijken, is te accepteren dat vliegtuigen worden geproduceerd in de geïndustrialiseerde economieën, wat betekent dat de verschuiving naar energie-efficiëntie moet beginnen in de ontwerpfase. Regionale en internationale toeristische organisaties en autoriteiten moeten alle beschikbare fora gebruiken om het belang van de inzet van de vliegtuigindustrie voor energie-efficiënt ontwerp te benadrukken.

We kunnen ook nadenken over hoe we redelijke sancties en beloningen voor luchtvaartmaatschappijen kunnen invoeren op basis van hun inzet voor bepaalde doelen/doelen die zijn ontworpen om ecologische duurzaamheid te bevorderen. In termen van de buitensporige afhankelijkheid van voedsel en apparatuur die van verre markten worden geïmporteerd, is het duidelijk dat meer van deze inputs rechtstreeks afkomstig moeten zijn van de verschillende aankomst- en vertrekpunten, in plaats van van een paar geselecteerde markten. Nogmaals, dit moet iets zijn dat door de industrie wordt geleid met overleg met belangrijke externe belanghebbenden.