Luchtvaartmaatschappijen hebben er bij westerse regeringen op aangedrongen meer te doen om de veiligheid in Afrika te verbeteren, en beschuldigden de Europese Unie ervan niet in de behoeften van het continent te voorzien door tientallen luchtvaartmaatschappijen te verbieden.
Het hoofd van de International Air Transport Association (Iata), die de meeste grote luchtvaartmaatschappijen vertegenwoordigt, zei dat er op een lijst van luchtvaartmaatschappijen die uit de EU zijn geweerd er verschillende staan die veilig zijn, en dat de EU er niet in slaagde anderen te helpen die praktische hulp nodig hadden.
Bij vliegtuigongelukken in Nigeria en Ghana zijn de afgelopen week meer dan 160 mensen omgekomen, waardoor de bezorgdheid over de veiligheid van Afrika is toegenomen.
"De luchtvaartmaatschappijen op de zwarte lijst van de EU staan erop omdat de EU onvoldoende vertrouwen heeft in het veiligheidstoezicht van regelgevende instanties, dus de luchtvaartmaatschappij kan volkomen veilig zijn, maar de EU besluit dat de toezichthouder zijn werk niet doet", aldus Iata Tony Tyler, directeur-generaal van de lobby van de in Genève gevestigde luchtvaartmaatschappij.
Iata zegt dat haar leden een zware check-up moeten doorstaan, de Iata Operational Safety Audit (IOSA). Luchtvaartmaatschappijen in de regeling, die ook veel niet-Iata-leden bevat, hadden vorig jaar een 53% beter veiligheidsrecord dan degenen daarbuiten, zei Tyler.
“Daarom denken we dat de lijst van verboden EU-landen een misplaatste benadering is. Het helpt niemand en het verbetert de veiligheid niet. "
De nieuwste zwarte lijst van de EU bevat 279 vervoerders uit 21 staten, waarvan 14 Afrikaanse landen.
Iata zegt dat de veiligheid van de Afrikaanse luchtvaart tussen 2010 en 2011 is verbeterd, maar dat het aantal ongevallen op het continent nog steeds het slechtste ter wereld is.
Een Boeing McDonnell Douglas MD-83, beheerd door het particuliere Dana Air, raakte afgelopen zondag een flatgebouw toen het landde in Lagos, waarbij 153 mensen omkwamen bij de ergste vliegramp in Nigeria sinds decennia.
De crash kwam 24 uur nadat een Boeing 727-vrachtvliegtuig van de Nigeriaanse luchtvaartmaatschappij Allied Air de landingsbaan op een luchthaven in de Ghanese hoofdstad Accra overschreed en een straat opliep, waarbij minstens tien mensen om het leven kwamen.
Het was de eerste crash in decennia in Ghana, waarvan het luchtruim een vrij sterk veiligheidsrecord heeft in vergelijking met andere West-Afrikaanse landen.
Een woordvoerder van de Europese Commissie verdedigde het systeem om luchtvaartmaatschappijen te verbieden in landen met een slecht veiligheidsregime.
"De veiligheidsprestaties van een luchtvaartmaatschappij zijn afhankelijk van verschillende factoren, niet alleen van de luchtwaardigheid van vliegtuigen: bijvoorbeeld de opleiding van piloten en bemanning en de conditie en veiligheidsprocedures van luchtvaartmaatschappijen", zei hij.
Tyler zei dat de EU Europese luchtvaartmaatschappijen toestaat landen te bedienen waarvan de eigen luchtvaartmaatschappijen niet noodzakelijkerwijs waren verboden vanwege de tekortkomingen van niet-EU-luchtvaartmaatschappijen, maar vanwege bezorgdheid over de regulering van het luchtruim.
"Het riekt naar dubbele standaarden en is de verkeerde benadering", zei hij.
“De juiste is om daar binnen te komen en te helpen bij het oplossen van de tekortkoming in regelgevend toezicht. Laten we de toezichthouders gaan helpen om die tekortkoming te verhelpen - hun luchtvaartmaatschappijen op een zwarte lijst zetten is niet de juiste aanpak, ”voegde hij eraan toe.
