Hong Kong ziet het aantal toeristen uit Europa en Amerika dalen, dus het kijkt naar opkomende markten, waaronder het Midden-Oosten, India en Rusland.
Basmah Lok wordt vaak gevraagd waarom mensen uit Arabische en moslimlanden Hong Kong zouden willen bezoeken.
Lok is officemanager bij de Islamic Union of Hong Kong. Ze zegt dat toeristen uit het Midden-Oosten vaak naar Hong Kong komen om de vijf moskeeën te zien, die architectonisch verschillen van die in andere delen van de wereld.
"En ook omdat Hong Kong kosmopolitisch is", zei Lok. “We hebben moslims uit verschillende soorten landen. We hebben Indiaas. We hebben Indonesisch. We hebben Chinees. Uit mijn ervaring blijkt dat veel moslimbezoekers uit het Midden-Oosten erg geïnteresseerd zijn in de lokale moslimgemeenschap. "
Lok schat dat er 170,000 moslims zijn onder de 7 miljoen inwoners van Hongkong.
Bureau voor toerisme werkt aan het aantrekken van meer moslimtoeristen
De Hong Kong Tourism Board hoopt nog meer moslim-, Midden-Oosterse, Indiase en Russische toeristen aan te trekken. Terwijl de wereldwijde economische crisis uitbreekt, verminderen vakantiegangers reizen en blijven ze dichter bij huis.
Meer dan 29 miljoen mensen bezochten Hong Kong in 2008, een stijging van 5 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. Maar in 2007 kende Hong Kong een stijging van 10 procent in bezoekersaantallen. Het wil dat hun aantal blijft stijgen.
Uitgaven voor toeristen stimuleren de stagnerende economie van de stad, die voor het eerst in vijf jaar in een recessie verkeert. In 2007 gaven toeristen meer dan $ 18 miljard uit.
Maar het aantal hotelboekingen en overnachtingen is in 2008 iets gedaald ten opzichte van het jaar ervoor. Vorig jaar bleef ongeveer 60 procent van de bezoekers in Hong Kong overnachten. De rest stopte kort in Hong Kong op weg naar ergens anders.
Speciale pakketten zijn bedoeld om de uitgaven te stimuleren
Zelfs vóór de economische neergang boden hotels, restaurants en winkels arrangementen aan om de uitgaven te stimuleren. In de afgelopen maanden hebben nog meer locaties hun tarieven verlaagd.
Hong Kong heeft onlangs een toerismebureau opgericht in Dubai, Verenigde Arabische Emiraten. Het exploiteert ook toerismebureaus in Moskou, New Delhi, Bangkok, Sydney, Shanghai, New York, Londen, Parijs en 12 andere steden over de hele wereld.
De Trade Development Council, Tourism Board en Exhibition and Convention Centre van Hong Kong promoten hun diensten in binnen- en buitenland. Ongeveer 400,000 mensen uit het buitenland woonden in 2007 beurzen in Hong Kong bij.
Swarup Mukherjee runt een textielontwerpbedrijf in New Delhi. Hij toonde zijn handgeweven sjaals en sjaals tijdens de recente Fashion Week in Hongkong. Hij zegt dat hij ook regelmatig in Europa optreedt.
'Maar het wordt zo duur', zei Mukherjee. “Toch doen we de Europese shows. Maar Hong Kong, als je iets van over de hele wereld importeert, kun je China niet vermijden. Dus iedereen komt hier naar Hong Kong. "
De meeste toeristen komen van het vasteland van China
Zuid- en Zuidoost-Aziaten vormen ongeveer een tiende van de toeristen in Hongkong. Bezoekers uit Europa, het Midden-Oosten, Afrika en Amerika maken ongeveer 13 procent uit.
Vastelanders vormden meer dan de helft van de bezoekers in 2008, bijna 9 procent meer dan het jaar ervoor. Hun aantal compenseerde verliezen uit Europa en de Verenigde Staten. China versoepelde visumbeperkingen waardoor grensoverschrijdend reizen gemakkelijker werd.
Paul Tse is een wetgever in Hongkong die het toerisme vertegenwoordigt. Hij zegt dat Hong Kong ook de visumbeperkingen verder moet versoepelen.
“Er zijn te veel plaatsen zoals Taiwan, zoals Rusland, zoals India, die nog steeds een visum nodig hebben om Hong Kong binnen te komen. Ik denk dat we dat zo snel mogelijk moeten verlagen, ”zei hij.
Tse zegt dat Hong Kong nauwer met Macau moet samenwerken om gezamenlijk toerisme te promoten.
Het Macau Government Tourist Office heeft onlangs een praalwagen gesponsord in Hong Kong's Lunar New Year night parade. De Hong Kong Tourism Board nodigde ook 13 internationale performancegroepen uit om deel te nemen, waaronder de Brass Band of Moscow Cadet Music Corps.
Bandleden zeiden dat ze weer naar Hong Kong zouden komen. Ze zien de stad graag in plaats van erover te lezen in toeristische reisgidsen.
Het bureau voor toerisme zegt dat Hong Kong veel te bieden heeft voor toeristen die een reis overwegen
Maar de Russen, Macanezen, Indiërs, Japanners en anderen in Hong Kong voor het nieuwe maanjaar zullen binnenkort vertrekken. Hongkong verwacht dat de economie de komende maanden verder zal vertragen, zoals ook gebeurt in westerse landen na Kerstmis.
Naast het zoeken naar opkomende markten, kan Hong Kong gedeeltelijk afhankelijk zijn van toeristen zoals Ramsey Taylor uit Dubai, die regelmatig naar de stad komt voor zaken.
Taylor zegt dat Hong Kong een veilige stad is, waar veel te doen is voor gezinnen, stellen en alleenstaanden. Hij zegt dat Hong Kong de reputatie heeft een uitstekende klantenservice te bieden.
Maar goede service alleen is misschien niet genoeg om te voorkomen dat het toerisme in Hongkong verder achteruitgaat.
