Luchthaven Frankfurt (FRA) ging een nieuw tijdperk in: Terminal 1, een van de meest geavanceerde faciliteiten in zijn soort overal in Europa, opende zijn deuren voor het publiek. Voor het eerst waren alle belangrijke passagiersgerichte processen, van inchecken tot instappen, onder één dak. Op dezelfde datum werd intermodaal vervoer gelanceerd op de luchthaven van Frankfurt: het ondergrondse regionale treinstation gaf de luchthaven directe toegang tot het nationale spoorwegnet van Duitsland.
"De inhuldiging van Terminal 1 markeerde een nieuw tijdperk voor de luchthaven", merkte Dr. Stefan Schulte op, CEO van Fraport AG, het bedrijf dat Frankfurt Airport. “Grotere vliegtuigen, snelle transfers, een bagageafhandelingssysteem dat een wereldprimeur was, plus ultramoderne infrastructuur – dit alles bevestigde de positie van de luchthaven als de leidende luchtvaarthub van Duitsland. En in samenwerking met onze partners hebben we de luchthaven de afgelopen halve eeuw verder ontwikkeld.”
Een langetermijnvisie
De plannen voor de nieuwe 'Central Terminal', zoals die aanvankelijk heette, werden voor het eerst gemaakt in de jaren vijftig. Het bouwproject zelf nam zeven jaar in beslag en bood werk aan 1950 arbeiders op de site. De investeringsuitgaven voor de terminalfaciliteiten en het metrostation bedroegen in totaal ongeveer een miljard Duitse mark. De ruggengraat van de terminaloperaties was en blijft het bagageafhandelingssysteem; vanaf het begin was het de sleutel om passagierstransfertijden van slechts 2,500 minuten mogelijk te maken.
CEO Schulte legt uit: “De planners hadden een langetermijnvisie. De opening van het regionale treinstation was de basis voor succesvolle intermodale vervoersverbindingen. In 1974 reden er 100 treinen per dag naar de luchthaven. Nu hebben we meer dan 500 regionale en langeafstandsdiensten. En we blijven een pionier op het gebied van geïntegreerd transport. Geen enkele andere Duitse luchthaven heeft een betere toegang tot het spoorwegnet.”
De terminal was oorspronkelijk ontworpen voor ongeveer 30 miljoen passagiers per jaar. In 1972 verwerkte de luchthaven zo'n 12 miljoen reizigers. In 30 werd voor het eerst de grens van 1992 miljoen overschreden. 2019 was het drukste jaar ooit, met 70 miljoen passagiers, waarvan 80 procent die vertrok of arriveerde via Terminal 1.
Sinds de opening van de terminal heeft Fraport zo'n 4.5 miljard euro geïnvesteerd in de uitbreiding en verdere verbetering ervan.
Voorbereiden voor de toekomst
Terminal 1 blijft het hart van de luchthaven en een schoolvoorbeeld van succesvolle doorontwikkeling van bestaande infrastructuur. Onder de vlag van "Building the Future - Transforming Terminal 1" zal de faciliteit extra verbeteringen ondergaan. Vanaf 2027 zorgen 16 securitylanes, met een nieuwe lay-out en de nieuwste technologie, voor vlotte passagiersstromen en -transfers. Verder zullen passagiers worden uitgenodigd om te winkelen op de vernieuwde markt in het airside-gebied van Pier B.
In nauwe samenwerking met de luchtvaartmaatschappijen heeft Fraport al veel digitale en geautomatiseerde processen op de luchthaven ingevoerd en blijft Fraport er steeds meer uitrollen. Biometrie zal bijvoorbeeld de hele passagierservaring sneller en handiger maken.
In de toekomst zal het mogelijk zijn om de Sky Line-shuttle van het noorden naar het zuiden van de luchthaven te nemen via een nieuw station bij Terminal 1. De people mover reist in slechts acht minuten tussen Terminal 1 en Terminals 2 en 3.
Schulte concludeerde: “De luchtvaartindustrie heeft de afgelopen 50 jaar een aantal grote crises doorstaan. En we blijven midden in de meest ernstige crisis van allemaal. Toch heb ik er alle vertrouwen in dat het vliegverkeer op de lange termijn weer zal stijgen. Met de bouw van Terminal 3 zijn we goed voorbereid en hebben we de basis gelegd voor toekomstige groei. We pakken ook proactief uitdagingen aan zoals klimaatverandering, verdere geluidsbeheersing en digitale transformatie. We schrijven de volgende hoofdstukken in ons succesverhaal. Onze investeringen komen ten goede aan de regio Frankfurt en de nationale economie, evenals aan onze klanten en medewerkers bij de toegangspoort van Duitsland tot de wereld.”
