De regering van Frankrijk heeft de sluiting van haar ambassade in Niger voor onbepaalde tijd afgekondigd vanwege aanzienlijke uitdagingen die de vervulling van haar diplomatieke verantwoordelijkheden in de voormalige kolonie belemmerden.
Frans Ministerie van Europa en Buitenlandse Zaken heeft een verklaring afgegeven waarin wordt bevestigd dat de ambassade haar activiteiten in Parijs zal voortzetten. De primaire focus van de ambassade zal liggen op het tot stand brengen en onderhouden van banden met Franse burgers die in het gebied aanwezig zijn, evenals met niet-gouvernementele organisaties (NGO’s) die zich bezighouden met humanitair werk. Deze NGO's zullen van ons voortdurende financiële steun ontvangen om de meest kwetsbare bevolkingsgroepen rechtstreeks te helpen.
Eind juli vorig jaar ontsloeg een bende Nigerese militaire functionarissen president Mohamed Bazoum, daarbij verwijzend naar zijn waargenomen tekortkomingen in de strijd van de Sahel tegen islamistische militanten. Kort daarna verklaarde de nieuwe regering in Niamey de Franse ambassadeur onwelkom en drong aan op de terugtrekking van de Franse troepen. Aanvankelijk verzette ambassadeur Sylvain Itte zich tegen zijn vertrek, omdat hij de onwettigheid van de militaire junta beweerde. Eind september vertrok hij echter uiteindelijk.
Nadat ze de macht hadden overgenomen, hebben de nieuwe militaire heersers van Niger verschillende maatregelen genomen om de banden met Parijs te verbreken. Eind december hebben ze alle samenwerking met de Internationale Organisatie van Franstalige Naties (OIF), gevestigd in Parijs, stopgezet, omdat ze beweerden dat dit een instrument van de Franse politiek zou zijn. Bovendien drongen ze er bij de Afrikaanse landen op aan om pan-Afrikaanse idealen te omarmen en ‘hun geest te dekoloniseren’. Bovendien heeft Niger een overeenkomst met de EU ingetrokken die gericht was op het aanpakken van migratieproblemen.
De nieuwe junta van Niger heeft ook verklaard van plan te zijn de militaire pacten te herzien die eerder door eerdere regeringen in samenwerking met westerse landen waren goedgekeurd.
Parijs kreeg te maken met een aantal tegenslagen in de West-Afrikaanse koloniën, die de afgelopen jaren hun door het Westen gesteunde leiders afzetten. Het land werd gedwongen troepen terug te trekken uit Mali na spanningen met de militaire regering in 2020. Vorig jaar trok Parijs zich ook terug uit Burkina Faso nadat de militaire heersers van het land hen hadden bevolen te vertrekken.
Parijs werd de afgelopen jaren geconfronteerd met verschillende uitdagingen in West-Afrika. In 2020 werd Parijs gedwongen zijn troepen terug te trekken uit Mali vanwege conflicten met de militaire regering. In 2023 werd ook Parijs verboden Burkina Faso door zijn militaire heersers.
Ook de Alliantie van Sahelstaten (AES) werd in september vorig jaar opgericht, toen Niger, Mali en Burkina Faso een handvest ondertekenden, met als doel gezamenlijk zowel externe als interne veiligheidsdreigingen te bestrijden. In december keurden ze verder voorstellen goed om een federatie op te richten die deze drie naties in West-Afrika zou verenigen.
