Regelgevers van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zullen gegevens zoeken over hoeveel piloten de nacht voor een vlucht de slaap overslaan, nadat een crash in de buurt van Buffalo, New York, vermoeidheid veroorzaakte.
De Federal Aviation Administration zal luchtvaartmaatschappijen vragen om vrijwillige veiligheidsrapporten van bemanningen te onderzoeken om te zien hoe vaak het probleem van gemiste slaapoppervlakken is, zei Peggy Gilligan, de veiligheidschef van het agentschap. Ze werd door senatoren onder druk gezet om gegevens over de kwestie tijdens een hoorzitting vandaag in Washington over de crash.
"We vliegen hier in het donker", zei James DeMint, een Republikein uit South Carolina. "We weten tegenwoordig niet veel meer over hoe wijdverbreid het is dan een jaar geleden."
De gegevens kunnen een duwtje in de rug zijn van voorstanders zoals de National Transportation Safety Board voor meer federale actie om vermoeidheid te bestrijden. Bij de crash van 12 februari 2009 door de Colgan-eenheid van Pinnacle Airlines Corp. in de buurt van Buffalo kwamen 50 mensen om het leven nadat de foutieve reactie van de kapitein op een cockpitwaarschuwing het vliegtuig in een aerodynamische stal bracht, ontdekte de NTSB deze maand.
Rebecca Shaw, 24, de copiloot, reisde de hele nacht van Seattle naar haar werk in Newark, New Jersey, voordat ze zich op de dag van het ongeval meldde om te werken, ontdekte de NTSB. De kapitein, Marvin Renslow, 47, pendelde van Tampa, Florida, naar Newark op 9 februari en bracht twee van de drie nachten door in een bemanningslounge zonder bedden, vond de NTSB.
Renslow "had last van chronisch slaapverlies, en zowel hij als de eerste officier hadden de 24 uur voor het ongeval onderbroken en van slechte kwaliteit geslapen", aldus het eindrapport van de NTSB.
"We denken niet dat Colgan uniek is", zei NTSB-voorzitter Debbie Hersman vandaag. "We denken dat dit in de industrie gebeurt."
Woon-werkverkeer beperken
De FAA zal gegevens opvragen via haar tweejaarlijkse vergaderingen met luchtvaartmaatschappijen over het Aviation Safety Action Program, waarin werknemers vrijwillig veiligheidsgebreken melden zonder angst voor represailles, zei Gilligan. Regelgevers hebben de industrie al via een regelgevingsproces gevraagd naar de mogelijkheid om het woon-werkverkeer van piloten te beperken.
Senator Byron Dorgan van North Dakota, de democraat die voorzitter is van de luchtvaartsubcommissie die de hoorzitting van vandaag hield, zei dat de industrie het risico op vermoeidheid kan vergroten door het toenemende gebruik van regionale jets met laagbetaalde piloten die zich geen motelkamers kunnen veroorloven .
"Moeten we niet gewoon aannemen dat hier een groter probleem is?" zei Dorgan. “Misschien is het een gewoonte geworden. Als dat zo is, moet het stoppen."
