Bronte, een stad aan de voet van de Etna in de provincie Catania, Sicilië, is rijk aan culturele, monumentale en artistieke schatten, vooral kerken, waarvan sommige verloren zijn gegaan door aardbevingen. Nog steeds aanwezig zijn de kerk van S. Blandano, de kerk van het Heilig Hart, Casa Radice en Collegio Capizzi, een van de belangrijkste culturele en toeristische centra van het hele eiland.
Dertien kilometer van Bronte ligt het ‘Kasteel van Lord Horatio Nelson’, dat in 1798 als geschenk werd ontvangen van Ferdinand I, koning van Napels, als een teken van dankbaarheid aan de Britse admiraal voor zijn hulp bij het ontsnappen aan de revolutionairen van de Napolitaanse Republiek tijdens de Tweede Wereldoorlog. het Bourbon-tijdperk. Naast het kasteel kreeg Nelson de titel van de eerste hertog van Bronte. Het complex, dat in 1981 eigendom werd van de gemeente Bronte en is gerenoveerd, is omgebouwd tot deels museum en deels centrum voor studies en congressen.
Bronte's connectie met het Britse koninkrijk
De naam van de Siciliaanse stad raakte onlosmakelijk verbonden met die van het Britse koninkrijk vanwege de bewondering van de Ierse dominee Patrick Prunty (of Brunty) voor Nelson in de tijd dat Bronte ook de zetel was van het hertogdom van de Britse admiraal. De stad kreeg de naam van de admiraal als achternaam, dezelfde als de dochters Charlotte, Emily en Anne, die leefden in het Victoriaanse tijdperk van de 19e eeuw, bekend als de Brontë-zusters, auteurs van romans die worden erkend als ‘eeuwige meesterwerken van Engelse literatuur." Zoals de geschiedenis ons heeft overgeleverd.
Pistache, bekend als het ‘groene goud’ aan de voet van de Etna
Terwijl de romans van de zusjes Brontë de dromen en emoties van lezers over de hele wereld blijven inspireren, en gerenommeerde Italiaanse en Engelse regisseurs hebben geïnspireerd om de bestemming Bronte via hun films levend te houden, hebben twee kampioenen zich aangesloten bij het wereldwijd promoten van de Bronte-regio door middel van de teelt en productie van snoepjes met pistaches.
Toen we Nino Marino ontmoetten in het landelijke gebouw van het uitgestrekte landgoed Bronte, uitsluitend bebouwd met pistachebomen, zittend onder een wijnrankenpergola met uitzicht op de voortdurende activiteit van de Etna, gesignaleerd door een zwakke rookkolom, werd het ontbijt geserveerd. Gestimuleerd door vragen over hoe hij de zoetwarenindustrie ‘Pisti’ creëerde, vertelt Nino (als mede-oprichter samen met zijn vriend Vincenzo Longhitano) trots dat hij zich op twintigjarige leeftijd in 2003 waagde aan wat een onmogelijke missie leek. , waagden ze zich aan het maken van pistachesnoepjes en presenteerden ze op de Cibus-beurs in Parma (gastronomiesalon).
“We hadden een kleine tafel, ingeklemd tussen de enorme ruimtes van de voedselgiganten.”
“Toch was het een enorm succes: we gingen met tientallen contacten huiswaarts. Onder hen belangrijke klanten, waaronder supermarkten die we vandaag de dag nog steeds bedienen. Toen begrepen we dat onze droom werkelijkheid kon worden.
Kopers belden ons, maar we hadden geen werkende basis. We kochten het gebouw van een carrosseriebedrijf. Tegenwoordig is dat gebouw een industrie geworden… “Ik noem het liever een groot laboratorium met lokale mankracht, ambachtelijke productie volgens eeuwenoude traditie, met zeer zorgvuldige aandacht voor de keuze van de grondstoffen, ‘de hoogwaardige pistache uit Bronte’, en de productieprocessen van de producten.” “Wij zijn ambachtslieden, van het platteland tot aan het eindproduct. Met pistachenoten kunnen we dingen doen die grote multinationals niet zouden kunnen”, besluit Nino.
Nino en Vincenzo zijn nu in de veertig en leiden een bedrijf, “Pistì”, met een omzet van bijna 30 miljoen euro, met 110 werknemers, dat exporteert naar meer dan veertig landen, en, belangrijker nog, een bedrijf dat een compleet assortiment producten uit de fabriek produceert. naar de plank.
Bronte wordt universeel erkend als de stad van de pistachenoten. In het vijandige, dorre terrein haalt de plant op miraculeuze wijze voeding uit vulkanisch gesteente en produceert, bevrucht door de as die voortdurend door de vulkaan wordt uitgestoten, pistachenoten van de beste kwaliteit. De pistache is een grote en langlevende plant, die zich goed aanpast aan droge en ondiepe gronden, zeer langzaam groeit en er minstens 5-6 jaar over doet voordat hij vrucht draagt. Langdurige kou in het late voorjaar kan de productie in gevaar brengen.
Van de Babyloniërs tot de Brontesi
De pistache, een vrucht met een oude geschiedenis die bekend is bij de Babyloniërs, Assyriërs, Jordaniërs en Grieken, genoemd in het boek Genesis en opgetekend op de obelisk die rond de 6e eeuw voor Christus door de koning van Assyrië werd opgericht, is een agrovoedingsproduct dat heeft bijgedragen aan het vormgeven van het cultureel-gastronomische erfgoed van de mediterrane volkeren. De plant, waarvan de levensduur 300 jaar kan bedragen, behoort tot de Anacardiaceae-familie, het geslacht Pistacia. In Italië werd het in 20 na Christus door de Romeinen geïmporteerd, maar het was pas tussen de 8e en 9e eeuw dat de teelt zich dankzij de Arabische overheersing naar Sicilië verspreidde. Van deze kostbare vrucht vertegenwoordigt Bronte, de stad aan de voet van de Etna, de Italiaanse hoofdstad. De DOP (Beschermde Oorsprongsbenaming) Bronte groene pistache is inmiddels wereldwijd bekend. De DOP garandeert de oorsprong ervan in een specifiek afgebakend gebied in Bronte (CT) en waarborgt de kwaliteit van het product door middel van strenge controles door het consortium om de eindgebruiker te beschermen. De DOP-pistache wordt ook wel “Groen Goud” genoemd vanwege zijn eigenaardigheden en waardevolle eigenschappen.
