Het faillissement van Mesa Air Group zal de druk op Hawaï's interisland carriers vergroten om de tarieven te verhogen, aldus luchtvaartexperts.
Het in Phoenix gevestigde Mesa, de grootste eigenaar van go! Mokulele airlines heeft gisteren in New York een Chapter 11-reorganisatie aangevraagd in een poging de jetvloot op het vasteland te verkleinen.
Mesa zei dat de faillissementsprocedure geen go! Mokulele, die zijn volledige vluchtschema zal blijven vliegen.
Maar de historicus van de lokale luchtvaartindustrie Peter Forman zei dat de luchtvaartmaatschappij tussen de eilanden consequent geld heeft verloren sinds de lancering in 2006.
Mesa kan het moeilijk vinden om toekomstige verliezen te subsidiëren terwijl ze onder faillissementsbescherming staan, waardoor go! Moku-lele om de ticketprijzen te verhogen, zei Forman.
“Er kan een extra stimulans zijn om te gaan! Mokulele om snel winstgevend te worden door hogere tarieven', zegt Forman, auteur van het boek "Wings of Paradise: Hawai'i's Incomparable Airlines" uit 2005.
In de afgelopen maanden zijn de tarieven tussen de eilanden omhooggeschoten als gevolg van stijgende brandstofprijzen, afnemende capaciteit en de fusie in oktober tussen Mesa's go! luchtvaartmaatschappij en Mokulele Airlines.
Sinds de fusie, waarbij Mesa een belang van 75 procent kreeg en Republic Airways uit Indianapolis een aandeel van 25 procent in de lokale luchtvaartmaatschappij, is het laagste gepubliceerde tarief voor een enkele reis tussen de eilanden met $ 9 gestegen tot $ 58.
De huidige tarieven zijn ongeveer het dubbele van de introductieprijzen van $ 29 van drie jaar geleden toen Mesa go! lanceerde.
Bob McAdoo, luchtvaartanalist bij Avondale Partners LLC uit Nashville, Tennessee, zei dat het hem niet zou verbazen als de tarieven tussen eilanden op korte termijn met nog eens $ 5 stijgen.
Maar McAdoo zei dat hij de tarieven niet veel meer ziet stijgen vanwege de concurrentie van de dominante luchtvaartmaatschappij Hawaiian Airlines.
Hij merkte op dat de fusie tussen go! en Mokulele bracht wat rationaliteit op de markt tussen de eilanden.
"Consumenten zouden graag $ 39 en $ 29 tarieven betalen, maar $ 39 tarieven zijn niet redelijk," zei McAdoo.
"Als je $ 39-tarieven hebt, gaat iemand failliet."
Mesa zei dat de faillissementsaanvraag is ingegeven door een overvloed aan vliegtuigen in haar vloot op het vasteland.
Mesa - die activa van $ 975 miljoen en passiva van $ 869 miljoen vermeldde in haar faillissementsaanvraag - zei dat het 178 vliegtuigen bezit of leaset, die worden gebruikt om regionale luchtdiensten te leveren aan partners zoals United Airlines, Delta Air Lines Inc. en US Airways Group Inc.
Onder de schuldeisers bevindt zich Bank of Hawaii, die $ 11 miljoen verschuldigd is voor een vliegtuiglease.
Mesa zei dat het de afgelopen jaren 52 van zijn vliegtuigen uit dienst heeft genomen, omdat de grote legacy-luchtvaartmaatschappijen hun regionale luchtdiensten hebben ingetrokken.
Mesa zei dat het van plan is om tegen mei nog eens 25 jets te parkeren.
"Dit proces stelt ons in staat overtollige vliegtuigen te elimineren om beter aan onze behoeften te voldoen en geeft ons de flexibiliteit om ons bedrijf af te stemmen op de veranderende regionale luchtvaartmarkt", zei Jonathan Ornstein, CEO van Mesa in een persbericht.
"Na zorgvuldige overweging heeft het bedrijf vastgesteld dat een Chapter 11-aanvraag de meest effectieve en efficiënte manier is om te herstructureren met minimale impact op het bedrijf en onze klanten."
Scott Hamilton, een in de staat Washington gevestigde luchtvaartindustrieconsulent, is van mening dat het faillissement van Mesa voor uitdagingen zorgt! Mokulele.
Hoewel ga! Mokulele is juridisch gescheiden van Mesa, Hamilton merkte op dat Mesa nog steeds de activiteiten van de lokale luchtvaartmaatschappij financiert, gezien dat! Mokulele is niet winstgevend.
In zijn aanvraag zei Mesa dat het verwacht break-even te maken voor de eerste helft van dit jaar.
Hamilton voegde eraan toe dat Mesa beperkte contanten heeft voor een bedrijf dat elk jaar bijna $ 1 miljard aan inkomsten genereert.
Uit dossiers van de faillissementsrechtbank blijkt dat Mesa op 31.3 september $ 30 miljoen aan contanten en kasequivalenten heeft, wat lager is dan de $ 50.8 miljoen van een jaar eerder.
"Ik zie niet in hoe (go! Mokulele) kan voorkomen dat het op de een of andere manier wordt beïnvloed door het faillissement van de ouder", zei Hamilton.
