De European Travel Commission (ETC) heeft samen met de International Gay & Lesbian Travel Association (IGLTA) en het Vlaamse toeristenbureau VISITFLANDERS op 21 juni het Educatief Forum over LGBTQ-toerisme gepresenteerd in het Hilton Brussels Grand Place. Het evenement bood een voorproefje van de belangrijkste bevindingen uit The Handbook on LGBTQ Tourism in Europe, dat volgende maand gepland staat als een gezamenlijk onderzoeksproject van ETC en de IGLTA Foundation. Forumsprekers bespraken ook manieren om Europa veiliger en inclusiever te maken voor LGBTQ-reizigers, deelden beste praktijken om de diverse segmenten van deze markt te bereiken, en bespraken de toekomstige evolutie van LGBTQ-toerisme in Europa.
"We zijn er trots op een partner te zijn van ETC's eerste evenement en publicatie over de LGBTQ-reismarkt en om veel van onze Europese leden bij deze belangrijke discussie te betrekken", zei IGLTA-voorzitter / CEO John Tanzella, die samen met VISITFLANDERS CEO & ETC President Peter De Wilde. "Hoewel Europa een wereldleider is voor het LGBTQ-marktsegment, is niet elk land gelijk in zijn LGBTQ-inclusiviteit - en het onderzoek toonde duidelijk aan dat inclusieve bestemmingen de beste kansen bieden om diverse bezoekers aan te trekken."
Handboekauteur Peter Jordan presenteerde de eerste blik op dit binnenkort te publiceren onderzoek, dat zich richt op de perceptie van 35 staten binnen Europa door LGBTQ-reizigers in vijf langeafstandsmarkten: Rusland, China, Japan, Brazilië en de Verenigde Staten. Een ruimdenkende cultuur stond bovenaan de lijst met redenen voor reizigers om een bestemming te kiezen en LGBTQ-evenementen waren de belangrijkste keuze voor hun volgende bezoek.
"Meer tolerantie, respect en begrip zijn de basisprincipes van Europa om wereldwijd de ultieme inclusieve toeristische bestemming te worden", aldus Eduardo Santander, uitvoerend directeur van ETC. “We zijn erg trots om uit de resultaten van het onderzoek en de discussies van vandaag te zien dat Europa wordt gezien als een zeer gewilde reisbestemming voor het LGBTQ-segment. Maar we weten dat we niet zelfgenoegzaam moeten zijn, want er is nog ruimte voor verbetering. ETC blijft zich inzetten voor dit doel en evenementen zoals het Educational Forum zijn een stap in de goede richting. "
Onder de sprekers op het forum waren ook Thomas Bachinger, Weense Tourist Board; Mattej Valencic, luxe Slovenië; Mateo Asensio, Turisme de Barcelona; Anna Shepherd, ILGA Europa; Patrick Bontinck, visit.brussels; Kaspars Zalitis, Baltic Pride; en Sean Howell van Hornet.
"We willen dat Vlaanderen evolueert naar een samenleving waarin seksuele geaardheid nooit een vraag of probleem zal zijn", zei De Wilde, die ook een paneldiscussie leidde over het communiceren van diversiteit aan de industrie en reizigers met journalisten van DIVA in het VK, blu mediagroep in Duitsland en Out & About in Denemarken. “Integendeel, we willen dat de LGBTQ-reiziger met integriteit en respect wordt behandeld. VISITFLANDERS zal doorgaan met het wegnemen van barrières en zal zich richten op het promoten van inclusief toerisme. We zetten graag onze sterkste troeven in voor deze doelen, zoals onze gastronomie, onze Vlaamse Meesters en onze fietscultuur. Allemaal onderwerpen die LGBTQ-reizigers van over de hele wereld kunnen triggeren en inspireren om Vlaanderen te bezoeken. ”
