Meer dan vijf miljoen Britse passagiers zouden uit de goedkope vakantiemarkt kunnen worden geprijsd als luchtvaartmaatschappijen hun tarieven verhogen, waardoor het tijdperk van goedkoop reizen tot een einde komt.
Vakantiegangers die zich voorbereiden op de traditionele zomervakantie deze week, zullen misschien merken dat wanneer ze hun volgende vakantie komen boeken, de tarieven onbetaalbaar zijn geworden.
De ticketprijzen zullen dit jaar en volgend jaar naar verwachting met 10 procent stijgen, aangezien de olieprijs de brandstofrekeningen van luchtvaartmaatschappijen opdrijft.
De dramatische stijging van de olieprijs, die het afgelopen jaar is verdubbeld, zal na dit zomerseizoen vrijwel zeker leiden tot radicale veranderingen in de luchtvaartindustrie. Luchtvaartmaatschappijen zullen de tarieven verhogen, het aantal vluchten dat ze aanbieden verminderen en een aantal bekende namen zullen failliet gaan.
De tariefverhogingen zullen vooral een schok zijn voor vakantiegangers die gewend zijn aan goedkope vluchten van goedkope luchtvaartmaatschappijen of budgetmaatschappijen, zoals Ryanair en easyJet.
Het concept van de budgetdrager, dat ongeveer 15 jaar geleden uit de Verenigde Staten werd geïmporteerd, heeft de manier waarop mensen in Europa reizen veranderd. Vluchten, die al vanaf £ 1 kosten, maakten weekenduitstapjes naar steden als Barcelona of Dublin bijna impulsaankopen.
Traditionele nationale of oude luchtvaartmaatschappijen zijn verdord onder de felle concurrentie van budgetluchtvaartmaatschappijen, die hun niet-aflatende kostenbesparingen hebben gebruikt om lage prijzen te produceren. Passagiers hebben graag afgezien van kleine luxe zoals maaltijden, gratis drankjes en toegewezen stoelen in ruil voor goedkope tarieven.
Budgetvluchten in combinatie met een toenemend gebruik van internet om hotels te boeken, heeft veel gezinnen aangemoedigd om hun eigen vakantie te plannen in plaats van een pakket bij touroperators te kopen.
Door de populariteit van de budgetmaatschappijen zijn ze snel gegroeid, in slechts een paar jaar tijd is Ryanair de grootste luchtvaartmaatschappij van Europa geworden, die bijna twee keer zoveel passagiers vervoert als British Airways. De snel stijgende olieprijs zorgt er echter voor dat veel luchtvaartmaatschappijen geld verliezen.
Douglas McNeill, een transportanalist bij Blue Oar, een beursvennootschap in de stad, zei: "De tarieven gaan duidelijk omhoog en zullen dat in de nabije toekomst blijven doen."
Volgens analisten leidt een tariefstijging van 10 procent doorgaans tot een daling van het aantal passagiers met 6.5 procent. Budgetluchtvaartmaatschappijen vervoeren naar schatting 45 miljoen Britse passagiers per jaar. Als de tarieven in twee jaar tijd met 20 procent stijgen, zal de vraag naar passagiers met meer dan vijf miljoen dalen.
Martin Ferguson, correspondent zakenreizen bij Travel Trade Gazette, een gespecialiseerde publicatie, zei: “In zakenkringen wordt al een tijdje gepraat over het einde van de vlucht van £1. Het is ongetwijfeld waar. Alles hangt af van de olieprijs.”
Budgetvervoerders zullen tariefverhogingen realiseren door extra in rekening te brengen voor het inchecken van bagage en voorrang bij het instappen.
Doug McVitie, luchtvaartanalist bij Arran Aerospace, een adviesbureau, zei: "Passagiers zullen eraan moeten wennen meer te betalen voor minder. Budgetluchtvaartmaatschappijen zullen meer heffingen invoeren om hun kosten te dekken en het is waarschijnlijk slechts een kwestie van tijd voordat een grappenmaker voorstelt om kosten in rekening te brengen voor het gebruik van het toilet. De hele ervaring van vliegbudget zal nog onaangenamer worden.”
British Airways, Lufthansa en Air France verhogen hun tarieven via brandstoftoeslagen, die bovenop het standaardtarief worden betaald. BA's toeslag is dit jaar drie keer gestegen en is nu £ 218 retour voor de langste vluchten.
Een andere strategie voor de luchtvaartindustrie is het verminderen van het aantal vluchten dat zij uitvoeren en het annuleren van onrendabele routes. Ryanair kondigde twee weken geleden aan dat het deze winter acht vliegtuigen aan de grond zou houden op Stansted en nog eens vier in Dublin. EasyJet zei vorige week dat het zijn capaciteit met 10 procent in het algemeen en met 12 procent uit Stansted zou verminderen.
Verminderde capaciteit zou slecht nieuws kunnen zijn voor eigenaren van tweede huizen in Frankrijk en Spanje die hun eigendom kochten in de veronderstelling dat ze zouden kunnen pendelen met goedkope vluchten van luchtvaartmaatschappijen.
De grotere legacy-luchtvaartmaatschappijen zullen ook hun capaciteit verminderen, met name op Europese korteafstandsroutes. Het middensegment van de luchtvaartmaatschappijen, de kleine, nationale luchtvaartmaatschappijen zoals Alitalia, zal het hardst onder druk komen te staan door de stijgende olieprijzen. Analisten verwachten dat ze failliet gaan of worden gekocht door grotere rivalen.
McVitie zei: "De grootste legacy-luchtvaartmaatschappijen zullen overleven vanwege hun langeafstandsroutes en de grote budgetten zullen overleven omdat ze nog steeds betaalbaarder zijn dan andere korteafstandsoperatoren. Iedereen in het midden zit in de problemen. Deze sector zal er over een paar jaar heel anders uitzien.”
BESPARINGSFACTOREN
– Wees flexibel met uw vluchtdata en tijden. Probeer eens doordeweeks te vliegen in plaats van in het weekend
– Overweeg vroeg te boeken. U krijgt over het algemeen een goedkoper tarief
– Wees flexibel met uw luchthaven. Controleer de reiskosten van en naar het. Vliegen van of naar een nabijgelegen luchthaven kan u geld besparen
– Overweeg alternatieve, maar vergelijkbare bestemmingen. Als u op zoek bent naar een warme kustbestemming om te ontspannen bij een zwembad, ga dan naar niet-eurolanden zoals Tunesië
– Controleer de enkele reis tarieven. In sommige gevallen kunt u een goedkopere vlucht vinden door twee enkele reisbestemmingstickets te boeken. Dit is meestal het geval bij kortere pauzes
timesonline.co.uk
