Live en in realtime krijgen bezoekers van het Gizeh-plateau in Egypte voor het eerst een archeologische vondst te zien op een diepte van 10 meter. De verkenning toont de inhoud van de tweede boot van koning Khufu, gelegen ten westen van het Khufu-bootmuseum, bekeken door een camera, zei minister van Cultuur Farouk Hosni.
Dr. Zahi Hawass, secretaris-generaal van de Hoge Raad voor Oudheden (SCA), zei dat toeristen de ontdekking kunnen bekijken op een scherm in het Khufu-bootmuseum. Op dit scherm zijn voor het eerst sinds de ontdekking ervan in 1957 scènes van de tweede botenput live te zien. Hawass legde uit dat de SCA heeft ingestemd met de Japanse missie van de Waseda Universiteit onder leiding van professor Sakuji Yoshimura om een camera in de put te plaatsen om de inhoud zonder deze te hoeven openen.
Yoshimura's missie lanceerde een project om in de put te graven, naast het herstellen van het hout van de boot na 20 jaar er verder onderzoek naar te hebben gedaan; de totale kosten van het project bedragen 10 miljoen EGP (ongeveer US$ 1.7 miljoen) en staan onder toezicht van een wetenschappelijk comité van de SCA, waaronder de Egyptische geoloog Dr. Farouk El Baz en Dr. Omar El Arini.
In 1987 nam de National Geographic Society in Washington, DC samen met de Egyptian Antiquities Organization (EAO) een besluit om een camera in de tweede botenkuil te plaatsen en de inhoud ervan te fotograferen. Destijds werd een verslechterende staat van het hout van de boot en de aanwezigheid van insecten vastgesteld. In de jaren negentig werd met Waseda University overeengekomen om een samenwerkend wetenschappelijk team te vormen om deze insecten aan te pakken en te verwijderen, naast het maken van een afdekking over de bootkuil om deze tegen de zonnestralen te beschermen.
De SCA brengt een vergoeding in rekening voor het bekijken van deze ontdekking op het scherm in het Khufu-bootmuseum, zei Hawass.
In Gizeh werd de Grote Piramide, gebouwd als graftombe voor koning Khufu, 4,500 jaar geleden gebouwd door Khufu zelf, de oude heerser die later ook wel Cheops werd genoemd. Hij is de meest magnifieke van alle Egyptische piramides, gevormd door 2.3 miljoen stenen blokken, en heeft weinig van zijn oorspronkelijke hoogte van 481 meter en breedte van 146 meter verloren. Voltooid in 756 voor Christus. het weegt meer dan 230 miljoen ton.
De Grote Piramide van Khufu heeft nu het grootste deel van zijn hoogte verloren, die enigszins is uitgehold door millennia van door de wind opgeblazen zand, maar de piramide blijft het plateau van Gizeh domineren.
Al meer dan een eeuw vragen archeologen zich af waarom er vier schachten zijn gebouwd en welke geheimen ze hebben. De schachten hebben mogelijk een symbolische rol gespeeld in Khufu's religieuze filosofie. Khufu riep zichzelf tijdens zijn leven uit tot zonnegod - farao's vóór hem geloofden dat ze pas na de dood zonnegoden werden - en hij heeft misschien geprobeerd zijn ideeën weer te geven in het ontwerp van zijn piramide. Op 17 september 2002 werd een in Duitsland vervaardigde irobot gemaakt om door een vierkante schacht van 8 inch (20 centimeter) te gaan (niet ontworpen voor menselijke doorgang) om te zien wat er achter de kamerdeur ligt. Wetenschappers vonden niets opwindender dan een andere deur, van hout, met koperen handgrepen. Ze geloven dat het naar een andere verborgen doorgang leidt.
Tot nu toe heeft de piramide van Khufu geen schatten voortgebracht die gewoonlijk met farao's worden geassocieerd, misschien omdat grafrovers het duizenden jaren geleden hebben geplunderd.
In 2005 heeft een Australische missie onder leiding van Naguib Kanawati het 4,200 jaar oude standbeeld opgegraven van een man die vermoedelijk Meri was, de leermeester van Pepi II. Er werd aangenomen dat Meri toezicht hield op vier heilige boten die in de piramides werden gevonden en begraven waren bij de Egyptische koningen om hen te helpen in het hiernamaals.
De ontdekking van de heilige boten had betrekking op twee belangrijke perioden in de geschiedenis, het Oude Rijk, dat dateert uit 4,200 jaar, en de 26e dynastie, dat was 2,500 jaar geleden – het tijdperk van Khufu.
Toeristen krijgen een zeldzame kans om de faraonische zonneboot uit de eerste hand te bekijken, nog nooit eerder gedaan in de Egyptische geschiedenis van opgravingen.
