Economische, sociale en milieueffecten van bergtoerisme

Bergtoerisme vertegenwoordigt tussen 9 en 16% van de internationale toeristenaankomsten wereldwijd, wat zich vertaalt in 195 tot 375 miljoen toeristen alleen al in 2019. De schaarste aan gegevens over binnenlands bergtoerisme maakt het echter moeilijk of zelfs onmogelijk om de economische, sociale en ecologische gevolgen van dit belangrijke segment te beoordelen.

Het nieuwe rapport van de VN-agentschappen de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO), de Wereld Toerisme Organisatie (UNWTO) en het Mountain Partnership (MP) heeft tot doel deze gegevenskloof aan te pakken.

Bergtoerisme voor duurzaamheid en inclusie

In de bergen wonen ongeveer 1.1 miljard mensen, van wie sommigen tot de armste en meest geïsoleerde ter wereld behoren. Tegelijkertijd trekken bergen al lang toeristen aan die geïnteresseerd zijn in de natuur en openluchtbestemmingen en buitenactiviteiten zoals wandelen, klimmen en wintersporten. Ze trekken ook bezoekers aan met hun rijke biodiversiteit en levendige lokale culturen. In 2019, het meest recente jaar waarvoor cijfers beschikbaar zijn, ontvingen de 10 meest bergachtige landen (in termen van gemiddelde hoogte boven zeeniveau) echter slechts 8% van de internationale aankomsten van toeristen wereldwijd, zo blijkt uit het rapport "Understanding and Quantifying Mountain Tourism", shows.

Als het op een duurzame manier wordt beheerd, heeft bergtoerisme het potentieel om de inkomens van lokale gemeenschappen te verhogen en hun natuurlijke hulpbronnen en cultuur te helpen behouden. En volgens de FAO UNWTO en MP, is het meten van het aantal bezoekers aan bergen de eerste essentiële stap om het potentieel van de sector te ontsluiten.

“Met de juiste gegevens kunnen we de verspreiding van bezoekersstromen beter beheersen, een adequate planning ondersteunen, de kennis over bezoekerspatronen verbeteren, duurzame producten bouwen die in overeenstemming zijn met de behoeften van de consument en geschikt beleid creëren dat duurzame ontwikkeling bevordert en ervoor zorgt dat toeristische activiteiten profiteren lokale gemeenschappen”, FAO-directeur-generaal QU Dongyu en UNWTO Secretaris-generaal Zurab Pololikashvili verklaarde.

Aanbevelingen

De studie, die gebaseerd was op onderzoek uitgevoerd in 46 landen, toont aan dat het genereren van economische voordelen, het creëren van kansen voor lokale gemeenschappen en het ontwikkelen van duurzame producten de belangrijkste drijfveren zijn voor de ontwikkeling van bergtoerisme. De duurzame ontwikkeling van het bergtoerisme werd ook geïdentificeerd als een middel om de toeristenstromen te helpen spreiden, seizoengebondenheid aan te pakken en het bestaande toeristische aanbod aan te vullen.

Via het rapport, FAO, UNWTO en MP benadrukken het belang van collectieve inspanningen, waarbij publieke en private belanghebbenden uit de hele waardeketen worden betrokken, om de verzameling, standaardisatie en levering van gegevens te verbeteren om een ​​meer omvattende beoordeling van bergtoerisme te krijgen in termen van volumes en effecten, zodat het beter kan begrepen en ontwikkeld om in overeenstemming te zijn met de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling. Het rapport roept ook op tot gecoördineerd werk om het sociaal-economische belang van toerisme in de bergen onder de aandacht te brengen en tot gericht beleid om banen te creëren, kleine en middelgrote bedrijven te ondersteunen en groene investeringen in infrastructuur en de digitalisering van toeristische diensten aan te trekken.