De belangrijkste steden van de prefectuur Kansai zijn Osaka en Kyoto. Gelegen op Honshu, het grootste eiland van Japan, waarop ook de hoofdstad Tokyo ligt. Met geweldige architectuur, keuken, een overvloed aan natuur en unieke attracties van wereldklasse biedt het uitzonderlijke mogelijkheden voor verkenning en ontdekking voor toeristen naar Japan.
Gebruikmakend van de dagelijkse rechtstreekse vluchten van Thai Airways (THAI) en hun Royal Orchid Holidays (ROH)-pakket: 'Osaka Kyoto In Your Style', boekten we een 5D4N-bezoek van enkele van de meer interessante en 'ongeziene' ervaringen voor reizigers.
Het ROH-pakket van THAI naar Osaka en Kyoto is een voordelig pakket met speciale economy class-vluchten, 5 dagen en 4 nachten hotelaccommodatie en bustransfers tussen luchthaven en hotels. Verblijf in Karaksa Hotel in Osaka en Karaksa Hotel in Kyoto.
We vlogen van Suvarnabhumi Airport in Bangkok naar Kansai Intl Airport. Beide luchthavens zijn ultramodern en efficiënte drukke hubs met directe verbindingen. Na een comfortabele vlucht van 5 uur en minuten verliep onze aankomst in Kansai (KIK) soepel en moeiteloos. We werden snel verwerkt, met grote precisie en efficiëntie, dat is het kenmerk van Japan. Na het ophalen van onze bagage en het passeren van de douane werden we opgewacht door onze grondoperator Karaksa Tours en de lieftallige Ben, Jija en Ayako (Thaise, Japanse en Engels sprekende dames).
We stapten in onze gloednieuwe 42-persoons touringcar met ingebouwde wifi en mobiele oplaadpunten.
Het weer was bewolkt en koud met een gevoelstemperatuur van bijna nul graden. We hebben de hele dag af en toe lichte sneeuw gehad.
We vertrokken naar Naramachi, “Nara-stad” op slechts 74 kilometer van de luchthaven. Nara is een oude handelsstad met 1,300 jaar geschiedenis.
We verlieten de bus bij Nara, die zou onze bagage 46 kilometer naar het noorden rechtstreeks naar het hotel in Kyoto brengen.
Vanaf hier hebben we een wandeltocht gemaakt en later na de lunch zouden we met de trein naar ons hotel gaan. Stop eerst een sake distilleerderij. Klinkt goed!
Wandeltocht in Nara – sake-proeverij en het speelgoedmuseum
We proefden 6 soorten lokaal geproduceerde Harushika-sake. Ze werden allemaal ijskoud geserveerd en in kleine gekleurde sake-glaasjes - die ons aan het einde van de proeverij als souvenir werden aangeboden. We probeerden sake in traditionele stijl (extra droog) en ook zoetere variëteiten met fruitsmaak, waaronder aardbei en een troebele koolzuurhoudende variëteit die een tweede gisting kreeg in de fles om de bubbels te geven. Gezien het tijdstip van de dag en het feit dat we het grootste deel van de nacht hadden gereisd, was het een uitdaging om 15-40% rijstwijn te drinken bij het ontbijt, maar we hebben doorgezet!
De volgende stop was een rondleiding door de oude stad te voet, inclusief stops bij verschillende kleine musea. Het speelgoedmuseum was zonder twijfel favoriet.
Na een stevige wandeling naar het belangrijkste winkelgebied. Traditionele architectuur werd vervangen door moderne winkelcentra en arcades. Hier vonden we een Tonkatsu-restaurant met varkenskoteletten. We stopten voor de lunch.
Het restaurant was mooi en warm en druk. Altijd een goed teken van lekker eten! Het was!
Heerlijk en vers gemaakt werden de gefrituurde gepaneerde varkensschnitzels op verschillende manieren aangeboden
Verfrist en opgewarmd gingen we naar de metro voor een slaperige treinrit van 55 minuten na de lunch naar Kyoto en ons hotel.
We kwamen aan bij ons hotel Karaksa Kyoto, een modern hotel met 36 kamers aan de overkant van de metro-uitgang Hankyu Omiya.
Het is een no nonsense zeer goed ontworpen hotel, warm en comfortabel. Het is ultra praktisch en een geweldig gebruik van de ruimte. Het hotel is 3 maanden oud, dus alles ziet er gloednieuw uit. Het is schoon. Ik bedoel ECHT schoon. Gewoon fantastisch. Ook gratis wifi in het hele hotel.
De kamers zijn 15 vierkante meter groot en hebben alles wat je nodig hebt, inclusief airconditioning die zowel warme als koude lucht naar buiten pompt. Ik pakte de thermometer en het was heerlijk en gezellig.
De badkamer is een toonbeeld van goed design. Het altijd aanwezige elektrische toilet en een klein bad met krachtige douche en enorm veel warm water. Het is een goed hotel.
Na een snelle wasbeurt en opfrissen liepen we naar de nabijgelegen Mibu-dera-tempel, een beroemde tempel die bekend staat om Shinsengumi en een beschermgod voor kinderen. Het werd opgericht in 991.
We hadden een vroeg diner in Sakura Suisan Restaurant. Een heerlijk diner met Japanse favorieten: sushi, sashimi, gegrilde yakitori (paling, beef, kip), diverse hot pots, gegrilde vis, ijs, cheesecake en een paar warme sakes. We zaten vol!
We gingen vroeg met pensioen, dankbaar om te gaan liggen na bijna 24 uur wakker te zijn geweest.
Na een comfortabele nachtrust, ontmoetten we elkaar om 8 uur voor het ontbijt.
Zeer goede roerei en een goed assortiment westerse en Japanse smaken.
Na het ontbijt volgt een busreis van 1 uur en 45 minuten van 115 kilometer naar Noord-Kyoto en Amanohashidate.
De Amanohashidate-zandbank is een prachtige, 3 kilometer lange landengte die de monding van de Miyazu-baai in het noorden van de prefectuur Kyoto overspant. Het is het beste te zien vanaf de bergtop.
Kyoto aan zee
We kwamen aan bij de Nariaiji-tempel aan de voet van de berg en gingen via de kabelbaan naar de top om de beroemde zandbank te bekijken.
Amanohashidate vertaalt ruwweg naar "brug in de hemel", en er wordt gezegd dat de zandbank lijkt op een kronkelend pad dat hemel en aarde verbindt, gezien vanaf de bergen aan beide uiteinden van de baai. Dit beroemde uitzicht wordt al eeuwenlang bewonderd en wordt gerekend tot de drie mooiste uitzichten van Japan, naast Miyajima en Matsushima.
Vanaf hier zou de zandbank eruitzien als het Japanse symbool voor "1" (一). De traditionele manier om de zandbank te bekijken is door je rug naar de baai te draaien, voorover te buigen en er tussen je benen naar te kijken.
De smalle zandbank, die op het smalste punt slechts 20 meter breed is, is omzoomd met bijna 8000 pijnbomen.
Bij de basis stopten we weer voor de lunch. Buri (vis) Shabu lunch vandaag. Een winterse lekkernij. Het was heerlijk
Ine vissersdorp
Ine ligt rond de Ine-baai in het noorden van de prefectuur Kyoto, ongeveer 15 kilometer ten noorden van Amanohashidate. Deze werkende stad heeft een lange en rijke geschiedenis als vissersdorp en wordt beschouwd als een van de mooiste dorpen van Japan.
Rijen botenhuizen 'funaya'
De stad Ine ligt in de regio "Kyoto by the Sea", een traditionele stad die leeft van de zee. Het unieke aan Ine is de funaya. Deze traditionele gebouwen aan het water, letterlijk 'boothuizen', bevatten garages voor boten op de eerste verdieping en woonruimte op de bovenste verdiepingen.
Hier is een levensstijl die gericht is op vissen en landbouw, maar weinig veranderd door de jaren heen. Funaya strekt zich uit over 5 kilometer van de baai op het zuiden, 230 huizen. Een gemeenschap in co-existentie met de zee.
Het landschap van deze 230 op een rij staande funaya's is uniek en alleen te vinden in Ine, dat weinig bezocht wordt door toeristen. Het is een prachtig reisgeheim.
Daarna reisden we naar Chirimenkaido, een klein eindje rijden, om onze eigen Misanga-touwarmbanden te zien en te maken, een praktische ervaring in een ambachtelijke fabrieksoutlet. We namen veel souvenirs mee naar huis.
Misanga touw armbanden maken
De volgende dag hadden we een zeer interessante rondleiding door de Suntory-brouwerij.
Het is een enorme plaats, maar er werken slechts 300 mensen. In de hoofdproductiefaciliteit zagen we slechts een handvol in het wit geklede productiemedewerkers. Het is bijna volledig geautomatiseerd. De hele plaats is brandschoon en super indrukwekkend.
Suntory Kyoto-brouwerij
De tour begint met een dvd-introductie van 15 minuten (Engels commentaar op audiosets). Vervolgens voert een keurig geklede damesgids met een vrolijke persoonlijkheid de fabrieksinspectie uit. Ze leidt onze groep de straat over, een roltrap op naar een enorme kamer met roestvrijstalen vaten en begint haar presentatie met moutkorrels, die een heerlijke umami-smaak en hop geven, met hun kenmerkende scherpe aroma.
De gids legt kort uit over de verschillende processen die het bier doormaakt terwijl we ons rond elk raam verdringen en uitkijken over glanzende, zilverkleurige pijpen, ketels en machines. We stappen in de bus om terug te gaan naar het receptiegebouw voor een bierproeverij! Een geweldige rondleiding.
Na de brouwerij, op slechts een klein eindje rijden, stopten we bij een beroemdste tempel - Nagaoka Tenman-gu Shrine die zich in Nagaokakyo-stad, de prefectuur Kyoto bevindt.
We wreven allemaal over de neus van het geluksdier voor geluk en betuigden onze eer bij het heiligdom.
Na de tempel reden we naar Osaka om de Maishima-verbrandingsinstallatie te bezoeken die twintig procent van het afval van de stad verwerkt. Niet zo spannend denk je? Het was briljant! De fabriek is volledig afgestemd op toeristen en educatieve bezoeken.
De buitenkant van het gebouw is ontworpen door de Weense architect Friedensreich Hundertwasser en is absoluut adembenemend. Ik hou ervan! Het is eclectisch, modern en leuk.
Maishima verbrandingsinstallatie, Osaka
Kleurrijk, helder en totaal excentriek, het voelde als een kruising tussen Disneyland en een scifi-filmset.
De plant sorteert en scheidt het afval. Zo worden metalen gescheiden en naar een smelterij gestuurd. Veel van de rest wordt verbrand, waardoor de massa met vijfentachtig procent wordt verminderd. Alle gassen en restanten worden schoongewassen en de warmte die vrijkomt bij het verbrandingsproces wordt gebruikt om stoom te maken. De stoom drijft vervolgens turbines aan die op hun beurt 32,000 kW elektrisch vermogen wegpompen.
Veertig procent van de elektrische energie wordt door de installatie gebruikt. De rest wordt verkocht aan het elektriciteitsnet en de opbrengst wordt gebruikt voor liefdadigheidsprojecten.
Na het bezoek aan de afvalfabriek gingen we naar Osaka voor een snel diner en winkelen in de beroemde en iconische Dotonbori-wandelstraat.
Voor het avondeten kozen we een zeer populair Ramen-huis. We stonden in de rij om binnen te komen (altijd een goed teken).
Op de begane grond betaal en bestel je EERST met een kaart-/automaat. Je voelt je op dit moment een beetje gestrest, maar zet door want de beloningen zijn het waard! Het personeel schreeuwde opgewonden en gebaarde om de rij snel door te schuiven, maar geen Japans lezend kostte het ons twee keer zo lang, maar met hulp van Ben, onze gids en mentor, slaagden we erin en werden we via een kleine krappe lift naar boven naar de 4e verdieping geleid.
De Ramen-noedels waren geweldig! De bouillon erg lekker. Ik bestelde een zachtgekookt ei bij het mijne. Het ei arriveerde als eerste en noedels en ijskoud bier kort daarna. Het ei werd geleverd met instructies om het te pellen
Na het eten, een wandeling door Dotonburi, leek het alsof de helft van de bevolking van de stad hier was.
Een geweldige wandelstraat met veel energie, mensen, lawaai, geuren, muziek, verkopers, winkels en eten in overvloed. Het had een echte buzz. Toen het donker werd, waren er mensen in beweging. Het gebied leefde.
Ons hotel in Osaka was het Karaksa Hotel, een zusterhotel van ons hotel in Kyoto. Het was perfect voor ons 2e verblijf. Het was brandschoon en warm en comfortabel. Het frontoffice-team was vriendelijk en zeer behulpzaam. De indeling en faciliteiten van de slaapkamer zijn identiek aan het hotel in Kyoto, dus we waren al bekend met de kamer vanaf het moment dat we binnenkwamen.
De volgende dag reden we naar het zuiden van Kansai, in de buurt van Wakayama City, de thuisbasis van het meest ongewone heiligdom van Japan. Awashima-jinja of de "Doll Shrine".
Omdat Japanners geloven dat poppen een ziel en kracht hebben om mensenlevens te beïnvloeden, hebben ze de neiging om ze niet in de vuilnisbak te gooien. In plaats daarvan brengen ze de poppen naar het heiligdom om elk jaar in maart te wachten op een festival.
Awashima-jinja of poppenschrijn
Er is een oude folklore in Japan die zegt dat poppen geesten huisvesten, en deze geesten zullen wraak nemen als ze worden weggegooid als gewoon afval. Om een ongewenste pop op de juiste manier weg te doen, moet de eigenaar de pop naar Awashima-jinja brengen en aan de tempel aanbieden. De priesters zuiveren en kalmeren de geesten om te voorkomen dat ze terugkeren naar deze wereld. De priesters voeren vervolgens een grote brandceremonie uit op een ceremoniële brandstapel bij het heiligdom. De duizenden en duizenden beeldjes die het terrein van het heiligdom omringen, worden hier opgegeven in de hoop dat hun ziel tot rust zal komen en niet terug zal komen om de voormalige eigenaren te achtervolgen.
Elk jaar op XNUMX maart, tijdens Hina-matsuri (Doll's Day), organiseert Awashima-jinja een speciaal festival voor de poppen. De mooiste poppen worden aan de kant gezet. Ze worden niet verbrand maar in een boot gedaan die in de oceaan wordt losgelaten. Er wordt gezegd dat het geluk en fortuin brengt aan degenen die ze ooit bezaten.
Hoewel het heiligdom het meest bekend is om de rijen en rijen poppen, kunnen alle beeldjes worden gedoneerd. Het heiligdom is strikt verdeeld in verschillende gebieden die bij verschillende poppen horen. Er zijn secties voor traditionele maskers, tanuki-beelden, dierenriembeelden, Boeddhabeelden en nog veel meer.
Vanwege de status van het heiligdom als een vruchtbaarheidsschrijn en een poppenschrijn; er is een sectie gewijd aan slipjes en fallische beelden die zijn gedoneerd om te helpen bij gynaecologische aandoeningen, vruchtbaarheidsproblemen en veilige bevallingen.
Na de Doll Shrine hadden we een geweldige Puffer Fish-lunch in Ishiki No Aji Chihirot Restaurant. Gelegen in Wakayama ten zuiden van Kansai Airport (KIK). Het werd rauw, gefrituurd en shabu geserveerd. Het was heerlijk. Chef-koks trainen jarenlang voordat ze een vergunning krijgen om deze vissen voor menselijke consumptie te bereiden - vakkundig het giftige kanaal verwijderen, als het wordt gegeten, kan het dodelijk zijn.
Kogelvis op 3 manieren
Het luxe vaste lunchmenu was een geweldige lunchervaring en heerlijk. Niemand stierf!
Daarna gaan we naar een plaatselijk treinstation om met de Tama Den kattentrein van Idakiso naar Kishi te reizen (12 minuten en 7 kilometer). Het ligt ten westen van Wakayama City.
Een treinstation met een kat als stationschef. De enige in Japan! Alle kenmerken van Japans schattig; kitscherig en gek. Het station ontvangt dagelijks honderden bezoekers. Iedereen probeert een foto te maken van deze beroemdste kat.
Tama Den kattentrein
Met een enorme aanhang en regelmatige tv-optredens zijn er t-shirts, mokken, koelkastmagneten en nog veel meer - letterlijk een winkel vol memorabilia voor de 'fans' om te kopen.
De laatste stop van de dag was het plukken van aardbeien bij Sakura Farm. All-you-can-eat, met gecondenseerde melk. Ik slaagde erin om ongeveer een kilo te eten in 30 minuten en stopte toen. Ik zag in een supermarkt dat ze middelgrote aardbeien verkochten.
Aardbeien plukken in februari bij Osaka
Wakayama, prefectuur is agrarisch rijk, vooral fruit. Het is nu het begin van het aardbeienseizoen. Ze waren goed en het was leuk. Ook in de plastic kassen was het warm.
Het is onze laatste dag en we gaan op weg voor een unieke kookles bij een lokaal Japans huis 'Uzu Makiko Decoration'. We leerden de kunst van het decoreren van maki-sushi - "maku", wat "inpakken / rollen" betekent, meestal in zeewier.
Maki sushi 'kookles'
We hebben allemaal de hele ochtend genoten van het maken van deze artistieke maki sushi voordat we ze aten voor de lunch!
Wifi in Japan
We gebruikten wifi-routers van WiHo, Thailand voor onze reis naar Japan. Ze werkten perfect.
Wi-Fi onderweg door WiHo
Ze zijn momenteel de nummer 1 aanbieder van pocket wifi-verhuurdiensten in Thailand, met meer dan een miljoen gebruikers, in Japan, de VS, Taiwan, Hong Kong, China, Singapore en Myanmar, evenals in Thailand.
De service is zo eenvoudig als 1-2-3. U kunt online of in de winkel bestellen en uw bestelling daar ophalen (Berry Mobile op Sukhumvit 39 Bangkok), of op de luchthaven.
De huurprijs is inclusief onbeperkt gebruik en de unit kan een dag na aankomst worden teruggebracht.
Het is zo groot als een kleine mobiele telefoon. Om te gebruiken, schakelt u eenvoudig wifi in op uw handset en selecteert u WiHo en voert u uw wachtwoord in. Maximaal 4 gebruikers per unit – dus ideaal voor gezinnen en groepen.
Het apparaat wordt geleverd met een eigen oplader. De batterij werkt negen uur.
Ik ben een fan en kan de apparatuur zeker aanraden. Het is betrouwbaar en handig, precies wat ik nodig heb als ik onderweg ben.
Visa vrijstelling
Japan heeft visumvrijstellingsregelingen met 67 landen. Alsjeblieft klik hier voor meer info.
Thai Airways International (THAI)
THAI (TG) hebben directe dagelijkse vluchten naar Osaka, Japan. De reistijd van Suvarnabhumi Airport (BKK) in Bangkok naar Kansai International Airport (KIK) in Osaka is slechts 5.5 uur.
De auteur, de heer Andrew J. Wood, werd geboren in Yorkshire, Engeland, een voormalig professioneel hotelier, hij is een Skalleague, schrijver van reisverhalen en directeur van WDA Co. Ltd en haar dochteronderneming, Thailand by Design (tours/travel/MICE). Hij heeft meer dan 35 jaar horeca- en reiservaring. Hij is een hotel afgestudeerd aan de Napier University, Edinburgh. Andrew is een voormalig bestuurslid en directeur van Skal International (SI), National President SI THAILAND, President van SI BANGKOK en is momenteel Director of Public Relations, Skal International Bangkok. Als vaste gastdocent aan verschillende universiteiten in Thailand, waaronder de Hospitality School van Assumption University en meest recentelijk de Japan Hotel School in Tokio, is hij een toegewijde mentor voor de toekomstige leiders van de industrie. Vanwege zijn uitgebreide gastvrijheid en reiservaring wordt Andrew als schrijver veel gevolgd en is hij een bijdragende redacteur voor tal van publicaties.
